Тайны под руинами веков - Александр Берг
Мы рассмеялись с Лораном и бароном, чем ещё больше вогнали Славина в краску.
— Извините, господин барон. Как то само так получилось.
— Не боись, лесоруб. Я на пустяки внимание не обращаю, но за что действительно серьёзное, по справедливости могу и наказать, — отсмеявшись, успокоил его Аластар.
— Славин. А торговый тракт и трактиры у вас в округе есть, — поинтересовался я, припомнив, что в деревне ничего похожего на постоялый двор или трактир не увидел.
— Есть дорога через Озёрск. Это ещё одна деревня в ваших владениях. Дорога огибает пограничные Холмы Ежей и приходит к речному порту в городке Россы. А трактир нам ни к чему. Мы иногда с северными кочевниками торгуем натуральным обменом за лесом. От нас кое какие инструменты из железа и качественная одежда с овощами. От них редкие шкуры северного зверя. Тут в лесах тоже пушнины хватает, но если бездумно выбивать зверя, то он может просто уйти отсюда. А так и для налога через обмен получаем и своего зверя бережём.
— Умно и по хозяйски правильно поступаете. Я видел записи по налогам с ваших деревень. У канцелярий вопросов не возникало. Со временем проложим и улучшим дороги между деревнями. И постоялый двор с трактиром поставим. Привлечём торговцев и поднимем экономику этих земель. Барон Жозен Роскин, неплохой сосед у нас, даст попользоваться своим портом на время. Так что скоро спрос на ваши продукты с товарами поднимется.
— Это было бы хорошо, ваша милость, — обрадовался грядущим переменам Славин, помогая жене накрыть на стол.
Только мы приступили к овощному супу с мясом, а Шустрик, взобравшись ко мне на колени, потянулся к сыру. В дверь яростно заскрёбся с подвыванием Сапфир. Я сорвался с места, предчувствуя неладное, и раньше хозяина дома распахнул дверь.
— Корней. Я их нашёл. Там целое логово из девяти особей на старых развалинах, в подвалах, — тут же передал всем нам информацию волк. — Меня учуяли и кажется четверо пошли по моему следу. Скоро будут тут.
— Корней, готовь свой арбалет. Маги, к воротам встречать гостей. Я за воинами! — раздав команды, барон Аластар опрометью выбежал из дома.
Мы с Лораном в темпе переоделись в свои одежды. Я проверил состояние арбалета, подтянул портупею со сменными магазинами, выбежал следом за магами в сторону ворот. Их уже пытались быстро закрыть четверо мужиков. В тот момент, когда створки должны были захлопнуться, ворота дрогнули от сильного удара. Снаружи кто-то зарычал и, поднатужившись, распахнул створки, раскидав четверых крепких деревенских парней. Нашему взору предстали четыре лохматые твари под два с лишним метра ростом. Они стояли на задних лапах и шумно принюхивались. Оскаленные пасти с крупными клыками в вытянутой морде, как у волков, горящие безумием глаза, уши прижаты к голове, на передних лапах длинные чёрные когти.
Милана и Лоран, не раздумывая, скастовали водяные плетения, отправили их в оборотней. Я навел арбалет на голову ближайшего монстра, шумно отфыркивающегося от последствий попадания сгустка воды, пущенного на приличной скорости магами. Спустил курок, взвод рычага, пуск очередного болта и так, пока не опустел магазин. Пытался подранить или нанести критическое попадание чудовищам, занятых вовремя подбежавшими воинами. Маги били по переменно воздушными и водными плетениями. Потеряв двух собратьев, оборотни попытались вырваться из кольца ощетинившихся железом воинов. Тогда то я и смог поочерёдно загнать болты им в затылки.
Барон оглядел поле боя у ворот, убедился, что критически никто из наших не пострадал, и с натугой перевернул мордой вверх ближайшего оборотня. Мой болт попал ему точно в глаз и ушёл в голову почти весь, только кончик оперенья торчал из глазницы. Придётся помучиться, выковыривая снаряд. Кости у этих тварей, видать, очень крепкие, если болт не смог пробить на вылет голову. В итоге я расстрелял примерно полтора магазина, пока воины сдерживали страшил. Деревенские мужики за нашими спинами, вооружившиеся кто чем, от вил с топорами до дрекольев, опустили своё оружие и облегчённо выдохнули. Потом кто-то из толпы крикнул.
— Слава барону Аластару!
Его клич подхватили остальные, сверкая радостно глазами. Ну а я пошёл собирать свои болты, вытаскивая боевой нож. Предстояла работа мясника, вырезать снаряды из крепких тел оборотней.
— Я прошёл по следу предыдущей пятёрки оборотней до большого озера, — немного позже объяснял нам Сапфир, как вышел на логово оборотней. — Там на берегу развалины башни и много следов от человеческих до этих монстров. И сильно пахнет кровью с разложением. Это меня и подвело, потому что потерял осторожность и видать оборотни услышали или почуяли меня, кинулись в погоню. Ну я и дал дёру сначала вокруг озера. Думал, отстанут, но они какие-то трёхжильные, хоть и не быстрые. В итоге решил привести преследователей в деревню под мечи воинов барона. Надеялся успеть предупредить.
— Всё правильно сделал. Молодец, Сапфир, — похвалил довольного собой волка барон Аластар.
— Получается, в логове осталось пять особой. Как ты это определил? — спросил я лохматого друга.
— Так по следам и определил. Для меня это несложно, каждое существо пахнет по своему, — пояснил он.
— До озера, которое описал волк, примерно два гонга пути. Туда только к вечеру сможете добраться. Если решили сегодня добивать оборотней, — пояснил Филин.
— Успеем. Выдели из своих проводника, и мы выдвигаемся. Моментом нужно пользоваться, пока они не разбрелись по округе. Да и деревня Озёрск где-то там, как я понимаю. Нужно проверить их. Чувствую, что нет больше деревни, — составил тут же план действий барон.
— Я сам с вами пойду с тремя своими охотниками, лишние стрелы вам не помешают, — вызвался старший охотник.
Оставив пару матросов из легкораненых бдеть за деревней Поддубной, мы быстро собрались на дело. Перекинул за спину арбалет на ремне, присоединился к компании ликвидаторов оборотней. С проводником мы дошли меньше чем за два гонга. Развалины башни уже были видны на берегу большого озера. Сапфир аккуратно прокрался и подтвердил, что оставшаяся пятёрка оборотней на месте. Барон вместе с магами выдвинулись вперёд, мы следом. Мой арбалет удобно лежит в левой ладони и упирается прикладом в правое плечо. Палец на курке.
Ведомые волком подобрались достаточно близко, что бы увидеть провал в основании башни - вход в
