Полковника Призывали? - Halfak

— Теперь тебе понятно? — Канни судорожно закивал, соглашаясь с Гришей.

На фоне мерцания огней общей каюты и приглушенного гомона соседей, Канни наклонился к Грише и продолжил: — Но ты всё же подумай. Может, ты не знаешь, но в пехоте, особенно легкой, долго не живут. — Он выделил слово «легкой», сложив пальцы в кавычки, вкладывая в это слово максимальный вес.

— А вот про это я как раз хотел спросить, — перебил Гриша, — может, хоть ты расскажешь мне, что с ней здесь не так?

Канни усмехнулся, его глаза сверкнули. — О, это легко. Тут дело вот в чем. Наемничество только на первый взгляд кажется золотой жилой. На самом деле всё не так радужно.

Цены на всё, от пайков до звездолетов, просто бешеные, а конкурентов — уйма. Соответственно, и выхлоп с предприятия небольшой. И они. — Тут парень указал жестом на потолок, а затем продолжил: — И экономят на всем подряд, легкая пехота — первая, что приходит им в голову.

Гриша, слушая, мрачнел всё больше. Канни же не сбавлял обороты: — О нормальном оружии и экипировке можешь забыть, не говоря уже о качестве личного состава.

Не знаю, как у вас тут, но в моем сегменте галактики пехотинца готовят два месяца, потом везут на поле боя ещё два, а живет он там что-то около сорока минут, такова статистика, и она неумолима.

Просто война поменялась — сейчас на поле боя царят МЭКи и тяжелая техника, которые сносят целые кварталы с одного залпа. Куда тут влезть обычным парням в легком эквипе, я даже не знаю.

— Так зачем их вообще держат? — не выдержал Гриша, потемнев в лице.

Канни лишь отмахнулся. — По старой привычке, да и… всегда нужны те, кому нужно доверить самую черную работу. — Когда он это сказал, его взгляд стал медленным и задумчивым. Он уставился на Гришу с довольным лицом. — Ну что, передумал?

— Нет.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. — Канни издал раздраженный вздох, но тут раздался голос Ависа.

— Утырок, отстань от человека, чего ты прицепился, как банный лист!

Канни очень хотелось обложить его трёхэтажным матом, но быстро смягчился, увидев в руках летчика новую баклажку. Мужчины заняли свои места и молча выпили, но после этого разговор продолжился с новой силой.

— Ухх, чего ты человека донимаешь? Он тебе чуть ли не жизнь спас, а ты так… эххх, — начал журить контрабандиста Авис, утирая пот со лба.

— Я вообще-то его спасти пытаюсь от участи быть убитым на первом же задании, — злобно ответил Канни.

— Ты такой заботливый! — вклинился в беседу Фликс.

— Да, я такой, — с сарказмом ответил Канни, — ну пропадет же парень ни за хрен собачий. Меня одного это волнует?

— Не слушай этого шизика, Гриша, работай, старайся. Глядишь — и на должность встанешь некислую. Главное, будь адекватным и головой думай, с этим у любой ЧВК сейчас дефицит, — сказал Авис, подмигнув Канни.

— Это ты на что сейчас намекаешь, пилот табуретки? — с вызовом произнес Канни.

— Да так, тебе показалось. Разливай! — отмахнулся летчик.

После нескольких наполненных стаканов атмосфера расслабилась, и разговор снова начал набирать обороты. Но как только Канни решил удалиться, его силуэт исчез за автоматическими дверями, Авис, словно нажав на скрытую кнопку, завел свою пластинку.

— Как же он заебал, — произнес Авис, сжав кулаки.

— Аналогично, хотя, знаешь, все же что-то хорошее в нем есть. — Возразил ему Фрикс.

Авис, демонстративно щурясь, с недоверием спросил: — И что именно?

— Он добро помнит, — Ответил Гриша.

— Ага, верь ему больше, — огрызнулся Авис, уткнувшись в панорамное окно.

Гриша решил немного разрядить обстановку и спросил: — Авис, а про какую табуретку он говорил?

Летчик, услышав его вопрос тут же повернулся и с энтузиазмом ответил: — Так всякие недалекие космические пилоты называют атмосферные истребители, намекая нам, что мы второго сорта, хотя по сравнению с этим мусором…

— Все настолько плохо?

— Нет, просто они их чванливость бесит, да и получают они больше, что бесит еще больше.

Гриша не сдержался: — Так чего ты...

— Не хочу, просто не хочу, — с жаром произнес Авис. — Мне куда ближе атмосфера, чем бескрайние просторы ночной мглы космоса. Каждому свое место. Ну а если космические небожители решат ко мне спуститься, я от них и мокрого места не оставлю.

Говорил Авис напряженно, с обидой и досадой, но внешне держался так, будто это его совсем не задевает.

— Эм… а почему все же табуретка? — не удержался Гриша.

Авис щелкнул себя по лбу и уже с большей охотой ответил: — Просто атмосферные истребители намного меньше своих космических аналогов.

Понятно, — подытожил Гриша, и в воздухе повисло неловкое молчание.

— Ну что, по последней? — спросил Фликс, болтая в руках почти пустой термос.

— Давай!

— Что, без меня пьете, сволочи? — воскликнул возникший буквально из ниоткуда Канни.

— Ни в коем случае, — отрапортовал Гриша и передал ему стакан.

— То-то же. — Ответил Канни и шутливо пнул ногой по креслу, в котором спал Джонас. — А что? — промямлил тот, не разлепляя глаз.

— Давай по последней, и можешь дрыхнуть дальше!

— Ааа… да я готов! — сказал Джонас, наощупь беря стакан.

Гриша, изрядно захмелевший, встал, и, по конец хотел вставить что-то эдакое, но вдруг вокруг повисла тишина. Она изначально не смутила Гришу, но заставила его оглянуться.

Все пассажиры уставились в одну сторону — в ту, к которой он стоял спиной. По телу пробежали мурашки. Он ожидал кого угодно — в основном тех здоровых парней с подкреплением.

Но обернувшись, его удивлению не было предела. По проходу, расправив плечи, шла девушка. Очень красивая девушка. Ростом она была не больше 160 см, с глубокими голубыми глазами и приятными чертами лица. Белоснежными волосам, в виде аккуратного каре.