Темный Лекарь 14 - Вай Нот
Ровный асфальт образовывал широкий овал с поворотами разной сложности. По краям были установлены защитные барьеры и даже трибуны для зрителей, правда, пустые.
А в центре трека стоял внедорожник — мощный, современный, явно только что с конвейера.
— Вот он, — с гордостью объявил Эдвард. — Первый автомобиль, полностью работающий на чистой энергии. Никакой скверны в любом виде.
Я обошёл машину, оценивая работу. Внешне она ничем не отличалась от обычных автомобилей. Те же линии кузова, те же колёса, салон. Но под капотом вместо двигателя, работающего при участии скверны, располагался компактный энергетический блок.
— Характеристики? — спросил я.
— Мощность как у спорткара, запас хода — пятьсот километров без подзарядки, — отрапортовал Эдвард. — Максимальная скорость ограничена только аэродинамикой. Хотите прокатиться?
— Почему бы и нет, — кивнул я.
Это действительно был первый раз, когда я собирался управлять не химеромобилем, а механическим транспортом. Мои химеры управлялись мысленными командами, а здесь требовались физические действия.
Мы сели в салон — я за руль, Эдвард рядом. Приборная панель выглядела привычно, но вместо показателей топлива светился индикатор энергии.
— Здесь нет ничего сложного, — начал объяснять Крэйвен, — нужно только… — Он принялся перечислять нюансы управления механической коробкой передач, особенности работы сцепления, правила переключения скоростей.
Чем больше я слушал эти инструкции, тем больше убеждался, что мои химеры — самый лучший вариант транспорта из всех возможных. Никаких педалей, рычагов, сложных манипуляций. Подумал «вперёд» — поехал, подумал «стоп» — остановился.
Впрочем, теоретически я понимал принципы управления автомобилем. В конце концов, я изучал современный мир достаточно тщательно.
Я завёл двигатель, выжал сцепление, включил первую передачу и плавно тронулся. Машина послушно поехала по треку.
— Отлично! — обрадовался Эдвард. — Для первого раза просто великолепно!
Я добавил газа, переключился на вторую передачу, затем на третью. Автомобиль набирал скорость, и я почувствовал азарт. Вошёл в первый поворот, аккуратно сбросил скорость, затем снова разогнался на прямой.
К концу второго круга я уже чувствовал машину как продолжение самого себя. Педали, руль, переключения — всё происходило автоматически, словно я всю жизнь был гонщиком.
— Невероятно! — восхищался Крэйвен, когда я въехал в особенно сложную связку поворотов на предельной скорости. — Вы уверены, что никогда раньше не водили?
— Уверен, — ответил я, не снижая скорости. — Просто быстро учусь. Всегда и всему.
На самом деле всё было проще. Рефлексы некроманта, привыкшего к бою, позволяли мгновенно анализировать ситуацию и принимать правильные решения. А многовековой опыт управления различными видами транспорта — от колесниц до самых разнообразных химер — давал понимание общих принципов.
После десятка кругов я остановился у стартовой прямой.
— Впечатляет, — признал я. — Машина действительно работает безупречно.
Хотя сам я, пожалуй, продолжу пользоваться ламбой. Но этого я уже говорить не стал, чтобы не мешать человеку наслаждаться успехом.
— Это только начало! — воодушевился Эдвард. — У нас запланировано производство грузовиков, автобусов, даже строительной техники. Всё на чистой энергии.
Следующие пару часов мы провели, осматривая остальные заводы комплекса. Каждый специализировался на своём направлении — один выпускал бытовую технику, другой промышленное оборудование, третий транспорт.
Везде царила образцовая организация труда. Звероголовые работали с энтузиазмом и профессионализмом, техномаги из трёх кланов обеспечивали техническую поддержку, а песчаные элементали помогали в тяжёлых работах.
— Вы можете гордиться достигнутым, — подвёл я итог. — Этот комплекс превзошёл мои ожидания.
— Спасибо, — Эдвард лучился от удовольствия. — Мы готовы наращивать производство, как только получим добро.
— Считайте, что оно уже у вас. Только согласуйте всё с юристами. И не забывайте о конфиденциальности. Никто не должен знать, откуда мы везём продукцию.
Не хватало ещё, чтобы кто-то из Великих Князей сюда заявился.
Мы попрощались, и я поднялся на спину Костиуса. Дракон взмыл в воздух, направляясь к столице.
Уже на подлёте к Рихтербергу, когда впереди показались огни города, в моей голове раздался встревоженный голос Лифэнь:
— Макс! Соединяю тебя с Ольгой, это срочно!
Не успел я ответить, как связь переключилась, и я услышал голос внучки. Но то, как она говорила, заставило меня нахмуриться. Ольга звучала… испуганно? Панически?
— Макс! — её голос буквально кричал в моей голове. — Ты где? Скорее возвращайся! Здесь настоящий кошмар!
Я не помнил, чтобы моя внучка когда-либо так себя вела. Даже в самых критических ситуациях она сохраняла хладнокровие. А сейчас в её голосе слышались нотки настоящей паники. Неужели война? Может быть Штайгеры напали?
— Ольга, успокойся, — ответил я, заставляя Костиуса лететь быстрее. — Что случилось?
— Дедуля Карл! — выпалила она. — Он собирается превратить выпускников в личей! Прямо сейчас!
Вот чёрт. Я выругался. Оставил деда без присмотра всего на день, а он уже успел наворотить дел!
Глава 8
Примерно за полчаса до этого.
— Всё равно не понимаю, — мрачно пробормотал Роман, вертя в руках своё кольцо с зелёными огоньками в глазницах черепа. — Чем мы хуже этих зубрил-выскочек?
Марк кивнул, с горечью глядя на веселящуюся компанию вокруг Каролины и Виктора:
— Да ничем не хуже! А может, даже и лучше. Просто с тех пор, как мы облажались в том очаге, к нам относятся предвзято.
— Именно! — воодушевился Роман. — Одна ошибка, и всё — ты навсегда записан в неудачники. А ведь после того случая мы работали как проклятые! Показали себя с лучшей стороны!
Марк наклонился ближе, понизив голос:
— Уж ты-то точно должен был выйти в лидеры. С твоим талантом к артефакторике и вообще… Я видел, как ты работаешь с энергетическими структурами. Виктор рядом с тобой просто школьник!
— А ты что, хуже меня? — возразил Роман. — Твоя работа с химерами в последнем испытании была просто великолепна. Но нет, они выбрали этих… зазнаек.
— Каролина, — с презрением протянул Марк. — Да она просто девчонка с характером. Кричит громче всех — значит, лидер.
— А Виктор вообще младше нас! — добавил Роман, и в его голосе звучала нескрываемая обида. — Что он понимает в командовании? В ответственности? Мы с тобой гораздо больше пережили!
Они замолчали, угрюмо разглядывая свои артефакты. В глубине души оба понимали, что их товарищи заслужили назначения, но признать это было выше их сил. Слишком больно кололо самолюбие.
— Знаешь, что меня больше всего бесит? — тихо сказал Марк. — То, что у нас просто не будет больше такого шанса. Всё, карьера в клане закончена, не начавшись.
— Да ладно тебе, — попытался подбодрить друга Роман, хотя сам в это не очень верил. — Мы же покажем им ещё, на что способны. У нас есть план.
— Какой план? — горько
