Заклинатель 6 - Алекс Каменев
— Потому что его светлость сэр Тэлбот Прайс, лорд-протектор Закатных Островов, не такой дурак, как некоторым могло показаться, — ровным тоном вместо гвардейца ответил я и продолжил: — Ресурсы не безграничны, войска тем более, нельзя направлять много солдат в одно место, ослабляя другие направления. Лорд играет сразу на нескольких уровнях и не делает ставку на что-то одно. Захват Каменного Клина для создания плацдарма в глубине континента, уничтожение вольных городов в качестве меры устрашения, перерезанные торговые пути для изоляции отдельных регионов. Все это сделано для одного — спровоцировать хаос и получить преимущество для армии вторжения. Все равно, что бросить ворох дротиков в мишень, какой-нибудь да попадет в цель, — я помолчал. — Не самая глупая тактика.
— Так или иначе лорд-протектор добьется своего, — поддержал Сорен.
— И похоже это больше всего пугает вольные города и срединные королевства, — усмехнулся я. — Они пока еще до конца не оценили целеустремленность пришельцев из-за моря, но уже чувствуют размах событий.
— Тогда почему мы не в стане победителей? — пробурчал Берг.
— Потому что рано или поздно королевства объединяться, а несколько бывших имперских провинций в любом случае сильнее чем одна, пусть последняя и сохранила прежние имперские порядки, — голосом опытного лектора продекламировал я.
Наемник засопел, спустя пару секунд осведомился:
— Считаете их сбросят обратно в море?
С моей стороны последовал уверенный кивок.
— Непременно. Вопрос лишь когда.
Сказал и покосился на Сорена, все же обсуждали его бывших коллег, но гвардеец сохранял ледяное спокойствие. Похоже он уже не отожествлял себя с ними. Не после всего увиденного. Когда обычных солдат, даже лучших из них — гвардейцев, используют словно пешки на игровой доске, перестаешь ощущать сопричастность, сохраняя верность, становишься циничным и смотришь на мир через призму собственных интересов.
И это нормально. Когда видишь, как ни на секунду не задумываясь жертвуют тобой и твоими товарищами — таким военачальникам перестаешь доверять. Плевать гвардеец хотел на лорда-протектора, Закатные Острова и армию вторжения, теперь у него своя судьба и свой путь, где во главе угла стоят его жизнь и ничего более.
Эгоистично? Возможно. Но в целом понятно, учитывая происходящее. По крайней мере я лично не стал бы винить за подобное поведение. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на чужие интересы, тем более погибать за них.
Говорили мы негромко, чтобы излишне не напрягать сопровождающих. Между тем лестницы плавно переходили в коридоры и галереи, затем в залы и дальше, ведя к северному крылу крепости, которая оказалась просто огромной. И это был только внутренний контур, существовал еще внешний, образовывавшаяся первое кольцо обороны. Для защиты такой махины действительно требовался многочисленный гарнизон. А всего их три. Возможно, генерал не так уж и неправ, переживая насчет защиты долины.
— Почти пришли, — сообщил адъютант, указывая на потемневшую от времени деревянную дверь в конце коридора. — Там располагается заклинательный зал с магическим устройством. Мэзрим Фагут почти не покидает его, даже еду ему приносят туда.
— Он трудится один? — уточнил я.
Совсем еще молодой парнишка кивнул.
— Иногда просит помощи у пары солдат, если требуется передвинуть что-нибудь тяжелое, но обычно справляется сам, требуя, чтобы его не беспокоили.
Рядом с дверью стояли двое стражников — полная копия тяжеловооруженных латников, топавших за нашими спинами. Скорее всего где-то неподалеку еще один или два поста, скорее всего скрытых. Главнокомандующий хорошо позаботился о безопасности главной ценности крепости.
— Вашим людям придется подождать в другом месте, — сказал адъютант, указав на Берга и Дитриха. Наемники открыли рот, собираясь возмутиться, но парень добавил: — Я провожу их в столовую, где их накормят горячей едой.
Возмущение испарилось, едва начавшись, хорошо поесть мечники никогда не отказывались.
— Он останется со мной, — я кивнул на Сорена
— Разумеется, — адъютант склонил голову в коротком поклоне, спорить с гвардейцем он не собирался.
Охрана расступилась, со скрипом открылась дверь, мы с Сореном переступили через невысокий порог.
Перед глазами открылся идеально круглый зал, выложенный каменными плитами. Потолок сводчатый, образует высокую полусферу, в центре вершины виднеется отверстие, света не видно, значит снаружи не крыша. Это не удивляло, такой важный объект, как Обелиск, должен находиться в хорошо защищенных помещениях в глубине цитадели.
На скрип открываемой двери у противоположной стены круглого зала шевельнулась фигура, поднялась, распрямляясь, с живостью оборачиваясь встречать нежданных гостей.
— Я же просил меня не беспокоить! — визгливым голосом воскликнул маг, стремительным шагом приближаясь.
Навстречу шагнул адъютант, начал что-то быстро говорить тихим шепотом. Непонятно что именно он сказал, но это произвело впечатление, кричать чародей перестал, вместо этого уставившись на нас злобным взглядом.
Маг носил темно-синий балахон и не отличался высоким ростом. Под плотной тканью угадывалось щуплое телосложение. Средних лет, особой силы не чувствуется. Капризно изогнутые кончики губ указывали на вздорный характер.
Он с ходу попытался меня прощупать на ментальном уровне. Наткнулся на колышущуюся стену тьмы и тут же отдернулся обратно. Во взгляде появилась боязливая опаска.
В ответ я легко его прочитал и остался разочарован, ничего кроме брезгливого пренебрежения такой тип не вызывал. О таких говорят: гонору и амбиции на гору, а силенок едва на булыжник.
И он сам это понимал, и был за это обижен на весь свет. Считал, что его обделили и недооценили. Жалкий тип, ни на что не способный, считающий что во всех его бедах виноваты все, кроме него самого.
Самое забавное, если бы он приложил чуть больше усилий, то наверняка смог бы добиться большего, развить Сумеречный Круг, увеличив изначальные способности. Но не стал, не хотел трудиться, рассчитывая, что все само свалится в руки. Как у других. Точнее он думал, что так у других, не видя упорного труда за конечным успехом.
Понимание этого промелькнуло с быстротой молнии. Я без проблем вник в его суть, проанализировал и сделал соответствующие выводы. Единственное что вызывало недоумение, как у такого ничтожного слизняка получилось убедить могущественного лорда-протектора направить его на столь ответственное задание? Внушил, что является специалистом по старинным имперским артефактам? Если подумать, это не так трудно, особенно если человек, которого необходимо убедить, не разбирается в данном вопросе. Возможно даже продемонстрировал какие-нибудь знания, скорее всего теоретические.
Но теория без практики мертва. И это доказали еще не пробужденные Обелиски. У заморыша просто не хватило способностей активировать их.
Выслушав адъютанта,
