Хейтер из рода Стужевых, том 1 - Зигмунд Крафт

Примерно через полчаса поезд прибывал в Козлов. Так что я спокойно собрался, хотя и собирать-то особо было нечего. Разве что в аптечку кое-как удалось всё впихнуть. Как только Улька всё это разложила там так компактно…

Ничего, в поместье поужинаю нормально. Меня должны были встретить. Вот только на платформе никого не было. Я удивлённо осмотрелся по сторонам и потопал за всеми.

Да чего ж чемодан такой тяжелый? Каждый шаг в печени отдаётся. Переложил в другую руку груз, так вроде показалось легче.

Перед выходом с железнодорожного вокзала не было никого. Точнее, постороннего народа-то было полно. Встречающие рассаживали долгожданных родственников и друзей по машинам. До меня же никому не было дела.

Я решил посидеть на лавке и подождать немного. Пока сидел, наблюдал, как метрах в трёхстах от меня к остановке подъехал автобус, и туда погрузились все, кто сошёл с поезда и кого не встречали.

В итоге уехала последняя машина, и местность будто вымерла. Я вздохнул. Серьёзно? Меня действительно никто не встречает?

Меня терзали смутные сомнения. Машка вообще хоть кого-то предупредила, что я приеду? Я нашёл в справочнике номер стационарного телефона поместья и нажал вызов, но услышал: «Набранный вами номер не существует». Что за чёрт?

Я поднялся с лавки и постоял ещё какое-то время, после чего поплёлся на остановку. Чёртов чемодан! Ты вроде был легче с утра.

Судя по расписанию, которое висело тут же, через полчаса должен был подойти последний автобус за сегодня. Удобно, что карта-схема есть, даже понятно, где выходить.

Когда я уже думал, что транспорта не будет, наконец подкатил автобус. Десять минут опоздания! О чём я не поленился сообщить водителю, оплатив проезд наличкой.

Тот сделал вид, что глухонемой, и тронулся. В салоне сидели человек десять, все какие-то потрёпанные жизнью мужики. Возможно, работяги с завода, куртки одинаковые. Или что тут у них в Козлове есть?

Сам не заметил, как задремал. Меня растолкал водитель, который внезапно оказался не немым.

— Парень, это конечная, я в гараж.

— А? Что? Где я? — встрепенулся я, сонно осматриваясь по сторонам. Потом резко дёрнулся под сиденье, но чемодан был на месте, так что я с облегчением выдохнул.

— Конечная. Альбион.

Ну и название. Я поднялся и вышел на улицу. Дыра какая-то.

— А это точно Козлов? — обратился к водителю.

— Да! Район Низы. Конечная Альбион. Я ж сказал, — это было последнее слово перед тем, как он закрыл дверь и тронулся.

Что-то совсем сумерки, на часах начало десятого. Похоже, тут без такси не обойтись. Хотел сэкономить, доехать до центральной площади и уже оттуда вызвать машину. Но уже ничего не поделать.

Я открыл приложение, вбил остановку и адрес поместья. Зевнул, оглянулся. Ну и дыра, конечно. Село Кукуево какое-то. Район Низы? Подходит так-то.

Собаки где-то тявкают и завывают. За покосившимся забором одной из одноэтажных лачуг слышен детский плач. Метрах в трёхстах ларёк с двумя стоячими столиками. Там, тихо переговариваясь под звон бутылок, бухают мужики. В остальном — тишина.

Через какое-то время от ларька ко мне неровной походкой направились два ушлёпка, но вовремя подъехало такси. Я сел на заднее сиденье и выдохнул. И опять задремал. Чёрт! Не стоило пытаться пробудить магию, совсем устал.

Таксист разбудил меня и поинтересовался:

— Вам точно сюда? Выглядит как нежилое.

Я повернул голову и посмотрел в окно. Сразу же узнал здание за коваными воротами. В детстве прежний Алексей тут бывал. Но здание и правда было погружено во тьму, не виднелось ни огонька.

— Сюда, сюда…

Заплатив ему, я вышел. Но сколько бы на звонок ни жал, никто не спешил выходить ко мне. Но я знал, что там просто обязан кто-то быть. Сторож как минимум и уборщица, чтобы всё это содержать.

Поразмыслив, нашёл у дороги камень и начал им тарабанить по решётке.

— А ну, пшёл отсюда! — крикнул кто-то из темноты. Уже совсем ничего было не разобрать.

— Я тебе пойду, смерд! Барин приехал, отворяй!

— Да какой ты мне барин? Не уйдёшь, охранку вызову!

— Вызывай! Я им документы свои покажу, и тогда посмотрим, как они тебя отмудохают за ложный вызов!

Похоже, мои аргументы сторожу показались убедительными, так что он вышел с ружьём наперевес. И с фонарём в руке.

Собственно, им и ткнул мне почти в лицо, пытаясь что-то разглядеть своими подслеповатыми глазами. Я ведь увидел муть в них, катаракта, что ли, начинается? На вид лет сто как минимум деду, он ещё когда шёл к воротам, я заметил, что он скрюченный какой-то.

— Документы давай, — протянул он свою граблю.

Ну, я и дал.

Он ещё какое-то время сомневался, сравнивая фотографию с моей физиономией, но всё же вернул мне паспорт и начал открывать ворота.

— Простите, Алексей, сразу не признал. А чегось это вы к нам так рано? Мы только завтра, ближе к обеду вас ждали.

Вот ведь Машка стерва, так и знал! Эта тварь всё же подготовила подлянку.

— Ошиблись, видимо. Или ты, дурак, не так понял.

Он мне ничего отвечать не стал. Запер ворота и догнал у главного входа. Я вошёл в гостиную, включил свет и осмотрелся. В принципе, все как и в памяти. Вполне приемлемо. Сразу видно, что не шелупонь какая живёт. Просторный холл, путь вправо, влево, впереди лестница на второй этаж, рядом с ней тоже проход. Там должны быть кухня и трапезная.

— В доме ещё кто-то есть? — я повернулся к старику.

— Такмо нет. Утром только Акулина придёт, да слуги остальные. Готовиться к приезду вашему.

Он поставил фонарь на лавку. Значит, не показалось, масляный.

— Есть что пожрать? Я голодный, как волк, — мой голос прозвучал раздражённо.

— Так откуда? — он ошарашенно уставился на меня. — Пирожок есть, с капустой. Токма я его уже надкусил. Будете?

И он на полном серьёзе достал из