Эпоха Титана 3 - Артемий Скабер
Агенты СКА взяли с собой два чемодана. Металлические, армированные. Александр тащил один, Альберт второй. Тяжёлые, судя по тому, как несли. Артефакты внутри? Скорее всего.
Вышли на улицу. Холодно. Ветер в лицо, колючий, пронизывающий. Запах промышленного района — металл, машинное масло, выхлопы. Посмотрел на небо. Скоро утро, но пока темно. Звёзды ещё видны.
Залезли в машину. Обычный служебный автомобиль, ничего особенного. Я с Александром сел назад, Альберт за руль, Катя рядом. Чемоданы запихнули в багажник. Захлопнули крышку. Двери закрылись. Поехали.
Первые минуты ехали молча. Только шум двигателя. Фары высвечивали дорогу впереди.
— Что ты знаешь о работе СКА? — спросила меня девушка. Помолчала. — Володя, я тебя спрашиваю.
Посмотрел на неё. Катя повернулась ко мне и ждала ответа.
— Контроль за аномалиями и всем, что с этим связано, — ответил я.
— Ха, — улыбнулся парень рядом. — Настолько ёмко и точно… А у нас почти тридцать страниц написано, что конкретно мы обязаны делать.
Тридцать страниц бюрократической ерунды. Людишки обожают всё усложнять. Написать регламент там, где хватило бы пары предложений.
— Верно, — кивнула девушка. — Наша команда занимается сетками в нескольких аномалиях: проверка, восстановление и другое. Сейчас мы как раз будем это делать.
Кивнул. Техническая работа, рутина.
— Также мы следим за аномальщиками, скрытно, конечно же, — добавил Александр. — Анализируем их работу, смертность и то, как справляются все: живцы, ловцы и кураторы.
Что-то я вас не видел ни на одной вылазке. Либо хорошо прячутся, либо это только на словах. Скорее второе. Людишки любят преувеличивать собственную важность.
— У каждого из нас есть ещё личные задачи, которые мы не обсуждаем с остальными, — продолжила Катя.
Хмыкнул. Неплохая идея разделить людей в команде. Я бы ещё дал им параллельные задачи. Каждый рвёт пятую точку, чтобы выслужиться и соревнуется. Конкуренция внутри группы. Эффективно. Хотя… С корпусом десять я не уверен, что они как-то связаны.
— И ещё, новенький, — Альберт посмотрел на меня через зеркало. Глаза холодные. Недружелюбные. — Так как ты из бывших аномальщиков, то эта информация специально для тебя. Насколько я знаю вашего брата, вы любите… мутными делишками заниматься.
Хмыкнул. Задело его что-то.
— Личный опыт? — улыбнулся.
Альберта перекосило. Челюсть сжалась. Пальцы на руле побелели. Похоже, у лысого не сложилось с аномальщиками, поэтому и ведёт себя так. Кто-то его подставил или обманул?
— Запомни главное правило, — продолжил он. Голос жёсткий. — Если увидишь ядро — не трогай. Даже не смотри на него. Это собственность Империи, категория «Особая важность».
Собственность Империи. Как будто я не знаю. Все ядра принадлежат государству. Официально. На практике хрен знает, сколько оседает в карманах аристократов и военных. Система прогнила насквозь.
— А если оно выпало? — уточнил. — Случайно? Всякое бывает при встрече с гигантом.
— Выпало… — засмеялся Александр. — А у тебя есть чувство юмора.
— Значит, пусть лежит, — отрезал лысый. — У нас нет лицензии на изъятие и забор. Любое касание, попытка спрятать или, не дай бог, поглотить — это трибунал. И поверь, расстрел — это лучший исход. Тебя просто разберут на органы в лабораториях.
Странная какая-то организация. Чешуя раскалывал, что они отвечают за распределение ядер, их хранение. А тут даже прикасаться нельзя.
— Придётся всё рассказывать на ходу. Ты ничего не знаешь о нашей работе, — Катя достала один из чемоданов. Открыла молнию. — Тут у нас артефакты, что помогают найти проблемы в сетке. Также те, что залатают дыры.
Заглянул внутрь. Несколько металлических предметов. Странной формы. Один похож на спицу — длинный, тонкий. Другой как компас, но с дополнительными стрелками. Третий вообще непонятно что. Шар с вмонтированными кристаллами. Светятся слабо.
— А источники? — склонил голову.
— Нет, — подал голос Альберт. — К ядрам допускаются совершенно другие люди. Мы лишь находим проблемные места и сообщаем об этом, а они меняют. Можешь лишь мелкие проблемы устранить, ничего глобального.
Вспомнил коробку, которую меня просил повредить Матросов в своё время. Именно тогда я впервые увидел Чешую. Та же схема. Одни находят. Другие чинят. Третьи контролируют.
— Если, когда мы прибудем, сетка нарушена и гиганты разбежались. Наши действия? — спросил.
— Ничего себе… — присвистнул Александр. — Альберт, ты глянь, а парень-то с головой.
— Пытаемся их сдержать, — ответил лысый. Тон стал серьёзнее. — И вызываем подкрепление, специальный корпус СКА. Пока они их убивают и сгоняют к аномалии, другие латают сетку. Так что если прорыв, сразу сообщаем и вызываем подкрепление.
Специальный корпус. Значит, есть боевое подразделение. Которое занимается зачисткой. Интересно. Насколько они сильны? Какие маги там служат?
— Выходит, вы больше ремонтники? — подытожил.
— Мы, — улыбнулась Катя, — да, в основном работаем как техническая команда. Дежурство, вызовы, на остальное почти не остаётся времени.
И как они тогда занимаются своими дополнительными заданиями? Хотя… Кажется, я понял. На основной службе — работа с сетками и аномалиями. В выходные уже «внеклассные занятия». Загруженность сто процентов. Удобная система.
Вот только мне такой график не подходит. Очень много личных дел. Слишком много целей. Поэтому постараюсь побыстрее закончить с десятым корпусом и потом немного потянуть время. Изобразить старание, а сам буду заниматься своими делами.
Кейс и то, сколько я получу с него. Одиннадцать или двенадцать ядер, и не простых. Задумался над цифрами. Тот мужик из города. Его же тоже зовут Альберт? Да, точно. Альберт-торговец.
Половину нужно поглотить, вот только есть проблема, как это сделать. Процесс в первый раз произошёл сам. Ядро само потянулось внутрь и продолжило восстанавливать силу Титана. Но можно ли повторить? Контролировать процесс?
Нужно попробовать. Рискнуть. Если получится — отлично. Если нет — придётся искать другие способы, но силу Титана нужно возвращать. Любой ценой. Это приоритет.
Остальное обменять у знакомого Матросова на большие разряды чистой силы и земли. Задумался, а стоит ли мне её вообще увеличивать? Земля…
Привлечение внимания… Нет. Слишком рано светиться. Чем меньше знают о моих возможностях, тем лучше.
И скорее всего, у мужика отсутствуют нужные ядра для уникальной стихии. Их забирают сразу. Что тогда выбрать? Ветер, огонь, воду?
Есть над чем подумать. Нужно оценить, что даст максимальное преимущество в текущей ситуации.
Внутри заболело. Резко. Неожиданно.
Сжал зубы. Стиснул челюсти, чтобы не выдать себя. Боль пульсировала где-то в районе солнечного сплетения. Жгло. Давило. Словно что-то живое скребло изнутри, когтями по рёбрам.
Сейчас? Почему сейчас?
Ощущения такие же, как в палате с Чистяковым, когда я впервые ощутил проклятие Володи. То же самое давление. Та же боль. Проклятие напоминает о себе. Требует внимания. Не даёт забыть.
Нужно начинать работать над его проблемой — Медведевы. Вот только как подобраться к
