Системный целитель 4 - Алексей Ковтунов
Я замолчал, собираясь с мыслями. Перед глазами мелькнули образы из прошлой жизни — политики, которые начинали с искреннего желания изменить мир к лучшему, а заканчивали коррупцией и воровством. Врачи, которые сначала хотели помогать людям, а потом начинали брать взятки и выписывать ненужные лекарства ради откатов от фармкомпаний. Благотворители, чьи фонды постепенно превращались в личные кошельки.
Дорога в ад вымощена благими намерениями, и я не собирался становиться очередным подтверждением этой истины.
— Так что нет, — заключил я. — Процент энергии останется прежним, и это не обсуждается. А если ты против…
Не против, — перебила меня Тёмная, и в её голосе прозвучало что-то похожее на облегчение. — И я очень надеялась, что ты ответишь именно так. Это был своего рода тест, Вова. Проверка на прочность. Многие на твоём месте уже потянулись бы к ползунку, рассуждая о необходимости и целесообразности.
Ну надо же. Оказывается, меня тут проверяли, а я и не заметил. Впрочем, чего ещё ожидать от сущности, которая существует тысячелетиями и повидала всякого.
Но в любом случае, — продолжила система, — меньше одного процента энергии сделать не получится. Это технический минимум, необходимый для поддержания связи между мной и пользователями. И половина от этого одного процента будет идти на твои нужды и твоё усиление. Считаю, что это вполне разумная плата за каждого подключённого тобой пользователя.
— Может быть, — пожал я плечами. — Хотя я бы отказался и от этого, если бы была такая возможность.
Знаю. Именно поэтому ты и стал главным оператором, а не кто-то другой.
Лестно, конечно, хотя и немного настораживает. Тёмная Система явно неспроста выбрала именно меня на эту роль, и причины этого выбора могут оказаться куда сложнее, чем банальное «ты хороший человек и не будешь воровать». Но сейчас не время для паранойи, разберусь с этим позже.
Ладно, буду получать свою половину процента, стану сильнее, и появятся возможности как-то давить на Светлую. Тоже неплохо, если подумать. А ещё смогу вылечить ещё больше пациентов, если быстрее подниму уровень — с каждым новым уровнем эффективность исцеления растёт, и то, что раньше требовало часа работы, теперь занимает минуты.
Так что пусть будет как есть. Не идеально, но приемлемо.
Разведчики тем временем вернулись из пещеры, и по их довольным лицам было видно, что новости хорошие.
— Пусто! — доложил старший из них, подходя к герцогу. — Пещера глубокая, с несколькими залами, сухая и тёплая. Следов обитателей не обнаружено, разве что старое гнездо какой-то птицы у входа. Там можно разместить человек пятьдесят с комфортом, а если потесниться — все сто.
— Отлично, — кивнул Аксаков-старший. — Женщин и детей — туда. Выставить охрану у входа, организовать освещение. И найдите, чем закрыть вход на случай непогоды.
Бойцы тут же бросились выполнять приказ, и к пещере потянулась вереница людей с вещами и детьми на руках. Граф Аксаков лично руководил процессом, следя за тем, чтобы всё проходило организованно и без паники.
Охотники тоже вернулись, причем с неплохой добычей. Притащили две здоровенные туши, которые когда-то были волками, но размером действительно напоминали скорее телят. Шкура серебристо-серая, клыки в ладонь длиной, когти как кинжалы. Красивые звери были, пока живые. Сейчас же просто мясо, которое быстро разделали и повесили коптиться над кострами.
— Ещё оленя видели, — рассказывал один из охотников, вытирая руки о траву. — Здоровый, рога как деревья. Но он ушёл в соседний прорыв, мы за ним не полезли.
Разумное решение. Природные прорывы — это не шутки, там и опытный боец может нарваться на неприятности, если недооценит местную фауну.
Лагерь постепенно обретал вид настоящего поселения. Палатки выстроились ровными рядами, костры горели ярко и весело, отбрасывая тёплые отблески на лица людей. Откуда-то появились столы и лавки — видимо, всё-таки нашёлся тот самый грузовик с походным инструментом. Кто-то уже начал мастерить навесы из веток и брезента, кто-то рыл отхожие ямы на безопасном расстоянии от лагеря, кто-то таскал камни для очагов.
Жизнь продолжалась, несмотря ни на что.
Старик-друид закончил чаепитие с детьми и подошёл ко мне, держа в руках две дымящиеся кружки.
— Держи, — протянул он одну. — Ты выглядишь так, будто увидел призрака.
— Почти угадал, — усмехнулся я, принимая чай. — Увидел, во что может превратиться человек, если дать ему слишком много власти.
— А-а, понимаю, — старик опустился рядом на бревно и отхлебнул из своей кружки. Хотя явно даже не представлял, о чем я говорю. Но ему это и не особо важно.
Так мы просидели минут пятнадцать, попивая чай и каждый думая о своем. Старик, наверно, размышляет о своих корешках и скучает по дуплу, а я… Я просто пил ароматный напиток и смотрел куда-то вдаль.
— Ладно, — старик допил чай и поднялся. — Мне пора. Надо убедиться, что твои преследователи окончательно заблудились и не найдут дорогу сюда. А ты отдыхай, набирайся сил. Завтра проведу тебя обратно к городу, если всё будет спокойно.
Он свистнул, и из-за деревьев вынырнул его медведь, успевший где-то перекусить — морда была вся в чернике. Друид запрыгнул на спину зверю и скрылся в лесу, а я… А что мне остается делать? Буду сидеть и смотреть, как они тут всё обсутраивают.
Уровень +1
О! Может, пойти переманить еще пару сотен людей на сторону тьмы? Надо бы подумать, как их агитировать, чтобы никто точно не смог отказаться.
Предложи им печеньки, Вова. Просто скажи, что у нас есть печеньки. Или бублики с чаем.
Глава 5
Когда получил уровень просто за то, что сижу на бревне и смотрю на звёзды, сразу стало как-то теплее на душе. Приятное такое ощущение, словно выпил кружку горячего чая с мёдом в холодный зимний вечер. Система услужливо высветила уведомление о повышении, и я даже не сразу понял, откуда взялся этот опыт, пока не вспомнил про свою долю от общего сбора.
Ну а что? Да, я поступаю примерно как Светлая Система, и это, наверное, плохо с точки зрения какой-нибудь абстрактной морали. Но ведь процент сейчас минимален, это не восемьдесят и даже не пятьдесят, а всего-то один жалкий процент, половина от которого идёт мне. Капля в море, если подумать, и сделать этот процент еще меньше невозможно.
С
