Пожиратель демонов. Том 3 - А. Байяр
«С каких это пор тебя стали волновать жизни моих людей?»
— Потому что в одиночку тебе банально не выжить, а сохранение твоей жизни — моя первостепенная задача, пацан. Ты хотел получить от меня дельные советы? Так вот же они: не играйся с судьбой и не испытывай удачу, законы которой сам презираешь.
Я остановился. Медленно обернулся, чтобы встретиться со взглядами вымотанных, настороженных, но всё же следующих за мной гвардейцев.
— Ваше Светлейшество?..
— Ты ведь не хочешь повторения той бойни, которую накануне учинила Октавия? — продолжал науськивать меня Кайрос. Когтистые руки демона легли на мои плечи. — С одной лишь разницей… — чуть слышно прошептал он мне на ухо, — … что на этот раз ты по собственной воле ведешь своих ребят в смертельную западню.
* * *
Поместье рода Громовых.
В то же время…
Сидя на кровати сестры, Александр пустым взглядом взирал на раскрытую в руках книгу — увесистый том французской поэзии пятнадцатого века. Мужчина довольно-таки часто заставал младшую за его чтением, в то время как старшая отдавала предпочтение танцам и музицированию.
«И как только нежная, начитанная девушка могла вырасти настолько вздорной и прямолинейной особой?..» — горько усмехнулся Александр про себя.
Тем не менее, несмотря на сложный характер Ирины, новость о ее смерти сильно подкосила и семью, и многочисленных слуг. Сергей Иванович — достопочтенный глава рода Громовых — и вовсе большую часть суток проводил в кабинете наедине с бутылкой крепленого вина.
Как и отец, в побеге сестры Александр в первую очередь винил самого себя. Если бы только он сумел удержать язык за зубами в тот роковой вечер, тогда Ирина всё еще была бы с ними. Быть может, даже отца смогла бы отговорить от поспешной помолвки. Если бы только… но нет. Ошибки уже были совершены, а шансы вернуть девушку домой — потеряны окончательно.
— Так и знал, что найду тебя здесь, — голос младшего брата выудил мужчину из мыслей, и он нехотя оторвал взгляд от пожелтевших страниц.
Вадим стоял, опершись на дверной косяк и скрестив руки на груди. Лицо парня выражало всё ту же ничем не прикрытую скорбь, ведь со дня похорон времени прошло совсем ничего. Пустая могила, букеты душистых крокусов за невозможностью раздобыть в это время года любимые Ириной подснежники…
— На самом деле в ее побеге есть толика и моей вины, — неожиданно заявил Вадим, отводя взгляд. — Это я посоветовал отцу присмотреться к роду Болтиных. Кто же знал, что они так быстро ответят согласием на эту чертову помолвку?..
— Всё в порядке, — тронула губы Александра печальная улыбка. — Никто даже не подозревал, чем вся эта история с помолвкой закончится в конечном итоге.
— Узнать бы, кто вообще додумался сообщить о ней Ирине накануне встречи с женихом… — добавил парень, выдержав небольшую паузу, что моментально заставило наследника напрячься. — Вероятно, именно этот сукин сын… нет-нет, — мотнул он головой и оттолкнулся от косяка. — Как раз таки эта сволочь напрямую виновна в ее побеге. И в смерти. Ты так не считаешь… дорогой мой братец?
Тишина. Тяжелая, давящая.
— Не исключено, — наконец произнес Александр, захлопнул книгу и аккуратно положил ее обратно на тумбочку.
— Тогда давай отыщем эту сволочь вместе? — с готовностью предложил Вадим. — Костьми ляжем, но найдем его. Накажем по всей строгости. Может, даже казним?..
— Делай так, как считаешь нужным.
Братья лишь на секунду встретились взглядами, когда Александр вышел из комнаты. Но даже этой ничтожной секунды Вадиму было достаточно, чтобы убедиться — план сработал, как надо. Осталось подождать совсем немного, и муки совести окончательно добьют наследничка. Главного любимчика отца и человека, вокруг которого крутятся все его надежды.
— Эх, Саша-Саша… — вздохнув, покачал головой младший. — Следить нужно за своим языком. Вни-ма-тель-но.
* * *
При всем желании я не смог бы прочитать истинные намерения и эмоции Кайроса, но сейчас демон наверняка был доволен собой. Доволен тем, что без долгих пререканий сумел убедить меня в рискованности спуска на шестой уровень.
Да и ребята смогли облегченно выдохнуть, ведь ни с того ни с сего их командир посчитал нужным отложить исследовательскую экспедицию и вернуться домой. Без потерь.
Будучи окрыленные моим решением, гвардейцы даже не стали задавать вопросов. Продолжали следовать за мной, весело что-то обсуждая, словно не в Бездне находились, а на пешей прогулке. И нет, одергивать их и просить сбавить тон я не стал. Если и явится на шум какая-то из заблудших тварей, просто прикончим на месте и соберем ресурсы. Все равно в поисках жертв они ориентируются не только на звук.
Впрочем, мои ожидания так и не оправдались. Мы поднялись уже на первый этаж, а опасных тварей на обратном пути не встретили до сих пор, что тоже вполне объяснялось особенностями их поведения в преддверии Мора. Хоть порождения частенько переходили из одного ареала обитания в другой, чувство самосохранения порой брало над ними верх, и они попросту старались избегать скопления вооруженных людей.
Внезапный грохот, раздавшийся откуда-то издалека, впереди нас, заглушил голоса бойцов. Раскатистым эхом отразился от стен, и вынудил нас замереть на месте. Вслушаться в застывшую после него тишину.
Но ненадолго.
Снова грохот, всё в том же направлении, то теперь я уже отчетливо различил треск дерева и звон металла.
И если это было именно то, о чем я подумал… этого стоило ожидать. Рано или поздно.
Из-за особой акустики этого этажа создавалось впечатление, что источник громкого шума находится буквально в нескольких сотнях метров от нас. Однако на деле нам пришлось бежать почти до самого выхода, чтобы оценить реальные масштабы произошедшего.
Подъемник.
Наш единственный путь на поверхность… Вернее, то, что от него осталось, превратился в груду обломков. Какие-то части опор и балки всё еще тлели — защитное покрытие уберегло их от огня. Но от взрывной волны…
— Сволочи… — вырвался изо рта нервный смешок. — И тут подгадили.
Вот так двести рублей в одночасье способны обратиться в кучу строительного мусора. И это еще притом, что поднятая в воздух пыль частично скрывала от глаз высотные элементы конструкции.
Почувствовал, как пробудилась скверна. Заворочалась внутри, требуя немедленной экзекуции ублюдков.
Да я и сам с огромным удовольствием прикончил бы их на месте. За каждый потраченный на подъемник рубль ответил бы сполна. Но к тому моменту, когда мы
