Связь с Землей - Павел Швецов
Нет, и ладно бы я ещё просил об этой сомнительной чести… Я бы хотел успокоить себя мыслью о том, что капитан увидел во мне какие-то скрытые (очень сильно глубоко) лидерские навыки, однако скорее всего, ему меня просто было не жалко. Ведь если что, первым выбросят в открытый космос именно меня…
Лишь сейчас я понял, насколько велик наш корабль… И как капитан вообще им управлял⁈ Неудивительно, что он начал пить… Впрочем, я таким точно заниматься не буду. Я сильнее этого! Ну, а ещё капитан утащил в свою каюту все запасы алкоголя на корабле…
Но если бы только многочисленные жалобы членов экипажа были моей главной проблемой. На самом же деле меня беспокоило главным образом одно — что делать со лже-Локтевым, сообщения которого с каждым часом становились всё более нетерпеливыми и даже агрессивными…
Глава 10
Я сидел в кресле капитана на мостике нашего космического корабля «Ласточка зари», наслаждаясь редким моментом спокойствия. После всех наших бед и странных разговоров с таинственным лже-Локтевым казалось, что наконец-то можно выдохнуть.
Однако вдруг связь ожила, и на экране появилось знакомое лицо. Я вздохнул. Ну вот, опять он.
— Капитан, — обратился ко мне техник связи, — у нас опять входящее сообщение от… этого… ну…
— Лже-Локтева? — подсказал я.
— Да, от него.
— Отлично, — протянул я саркастически. — Ну что ж, давайте послушаем, чем он нас сегодня порадует.
Экран замерцал, и лже-Локтев начал своё выступление:
— Приветствую вас, экипаж «Ласточка зари»! — начал он церемонно, размахивая руками так, будто дирижировал невидимым оркестром. — Я, Великий и Ужасный Локтев… ну, в смысле, настоящий, не поддельный… В общем, я потерял терпение! Если вы немедленно не повернёте назад к Земле, я буду вынужден… — тут он сделал драматическую паузу, глядя куда-то в сторону, — уничтожить ваш корабль!
Я едва сдержал смешок. Ну конечно, уничтожить наш корабль. В прошлый раз он угрожал превратить нас в маринованные огурцы, если мы не согласимся выполнить его требования.
— Сообщение заканчивается, — сообщил техник связи, покачивая головой.
— Благодарю, Сергей, — кивнул я. — Можно выключить экран.
Я обернулся к остальным офицерам на мостике. Большинство из них выглядели озадаченными, но некоторые явно были обеспокоены.
— Ну что ж, судя по всему, наш «друг» снова решил поиграть в злодея, — сказал я, стараясь придать голосу уверенный тон. — Продолжаем курс.
Тишину нарушил первый помощник, лейтенант Петров.
— Капитан, может, всё-таки стоит задуматься? Вдруг его угрозы реальны?
Я поднял брови.
— Вы серьёзно, Петров?
— Ну… — он замялся. — Просто некоторые из нас считают, что игнорировать такие заявления небезопасно.
— Петров, лже-Локтев уже угрожал. Я не уверен, что он вообще представляет, где мы находимся. Да и потом… Если мы вернёмся, то нас точно всех убьют!
— Тем не менее, — вмешалась лейтенант Соколова, — возможно, нам стоит обсудить это более подробно. Экипаж начинает беспокоиться.
Я вздохнул.
— Хорошо, соберёмся позже и обсудим. А пока продолжайте работу.
Позже, в капитанской каюте, я налил себе чашку кофе и попытался расслабиться. Странные угрозы от лже-Локтева стали уже почти традицией, но вот остальные…
В дверь постучали.
— Войдите.
Вошёл инженер Смирнов, смотря на меня самым серьезным своим взглядом.
— Капитан, можно поговорить?
— Конечно, присаживайтесь. Что-то случилось?
Он опустился на стул, вертя в руках гаечный ключ.
— Тут такое дело, — начал он неуверенно. — Некоторые офицеры считают, что нам стоит вернуться на Землю.
Я поднял бровь.
— С чего бы это вдруг?
— Ну, лже-Локтев и его угрозы… Некоторые предполагают, что они могут быть реальными.
— Смирнов, вы же инженер, человек практичный. Вы правда думаете, что этот клоун может нам навредить?
Он пожал плечами.
— Лично я сомневаюсь. Но знаете, каково это… Люди начинают говорить, появляются слухи…
— Какие ещё слухи?
Он замялся.
— Ну, что вы что-то скрываете.
Я вздохнул глубоко и поставил чашку на стол.
— Слушайте, Смирнов, Земли больше нет. Мы — последние представители человечества. С этим нужно просто смириться.
— А вдруг нет? Вдруг Земля всё-таки на месте? Простите, капитан, но я хочу верить в лучшее, а не в то, что есть на самом деле…
Я хотел что-то на это возразить, но он уже вышел из каюты, оставив меня наедине с собственными мыслями.
* * *
На следующий день атмосфера на корабле заметно изменилась. Офицеры шептались между собой, переставая говорить при моём появлении. Я чувствовал, что что-то назревает.
В обед меня пригласили в конференц-зал под предлогом экстренного совещания. Когда я вошёл, там уже собрались все старшие офицеры. Лица серьёзные, взгляды недобрые.
— Что ж, начнём? — спросил я, присаживаясь во главе стола.
Лейтенант Петров встал.
— Капитан, мы долго думали и пришли к решению. Вы временно отстранены от командования.
Я рассмеялся.
— Отличная шутка, Петров. А теперь расскажите, что на самом деле происходит.
— Это не шутка, — сказал он твёрдо. — Вы утратили оптимизм, капитан. А значит, мы не можем больше доверять вашим решениям.
Я огляделся. Все кивают, мрачные и решительные.
— Вы серьёзно? — я не мог поверить своим ушам. — Вы устраиваете бунт из-за лже-Локтева?
— Это не бунт, — поправила Соколова. — Это мера предосторожности. Мы собираемся провести открытое голосование среди всего экипажа о том, стоит ли возвращаться на Землю.
— Но её нет! — воскликнул я. — Земли больше нет!
— У нас нет доказательств ваших слов, — отрезал Петров. — Поэтому мы решили взять командование на себя, пока ситуация не прояснится.
В этот момент два охранника подошли ко мне сзади.
— Вы же несерьёзно? — сказал я, глядя на них.
— Простите, капитан, — сказал один из них, — это временно.
— Отлично, просто прекрасно, — пробормотал я, вставая. — И куда вы меня собираетесь привести? В тюремное помещение?
— В вашу каюту, — ответил Петров. — Просим вас оставаться там до окончания голосования.
Меня сопроводили до каюты и заперли дверь снаружи.
— Ну что ж, это становится всё лучше и лучше, — сказал я самому себе.
* * *
Уже через час я начал скучать. В каюте не было ничего, кроме книжек по астрофизике и модели космического корабля из кубиков.
Вдруг в вентиляционной решётке послышался шорох. Я
