Этерания 1 часть - Kari
Они просидели в камере еще три дня. Кормили скудной похлебкой и черным хлебом. Раз в день выводили во внутренний двор крепости под присмотром стражников — «подышать». Там Василий увидел и других «одаренных». Человек двадцать. В основном подростки, как они с Лилией, но были и двое детей лет десяти, и один угрюмый мужчина лет тридцати. Все они выглядели запуганными и подавленными. У всех была та же печать на магию.
Лилия постепенно оттаяла. Она была из робких, но неглупых. Она рассказала, что ее дар проявлялся в управлении небольшими количествами воды. Она могла заставить ручей течь вспять, могла вытянуть влагу из белья. Отец посчитал это чудом.
Василий, в свою очередь, поделился обрывочными, цензурированными знаниями об Академии и десятилетней службе. Девушка слушала, бледнея, и крепче куталась в свое тощее платьице.
— Что же нам делать? — в отчаянии прошептала она однажды вечером.
— Выживать, — холодно ответил Василий. — Держаться вместе. Не высовываться. Учиться. А потом… смотреть по обстоятельствам.
Он уже строил планы. Печать была слабым местом. Ему нужен был только шанс, кризис, чтобы попытаться ее обойти. А еще ему нужны были союзники. Лилия, со своим даром воды, могла быть полезной. Она не была бойцом, но была еще одной парой глаз и ушей.
Через неделю их построили во дворе. К ним вышел тот самый Игниус, маг огня, в сопровождении капитана стражи.
— Внимание, подарочки! — проворчал он, окидывая их презрительным взглядом. — Распределение закончено. Карантин завершен. Сегодня вас передают каравану, который следует в столицу. В Академию Серебряных Врат. Ведите себя прилично, не пытайтесь бежать — печать не даст вам использовать ваши… способности, а стражники пристрелят беглецов без предупреждения. Для них вы не люди, а груз. Ценный, но расходный. Понятно?
Толпа молчала. Игниус хмыкнул и махнул рукой.
— Ладно, погрузка.
Их, как скот, погнали через крепостные ворота к уже готовому к отправке каравану. Это были несколько крытых повозок, больше похожих на клетки на колесах, с решетчатыми дверями, и отряд наемников в поношенной, но практичной броне для охраны.
Василия и Лилию затолкали в одну из повозок. Внутри уже сидели несколько человек, в том числе те двое детей и угрюмый мужчина. Дверь захлопнулась, щелкнул тяжелый замок.
Повозка тронулась, заскрипев колесами. Каменный Мост остался позади. Впереди была долгая дорога в неизвестность.
Лилия прижалась к стенке повозки, тихо плача. Василий сидел напротив, глядя на мелькающие между прутьев решетки деревья. Его лицо было каменной маской, но внутри кипела ярость. Его, Олега Воронцова, посадили в клетку. Как животное.
Он посмотрел на Лилию, на ее сжатые в комок пальцы. Он посмотрел на испуганных детей. Он посмотрел на угрюмого мужчину, который, встретив его взгляд, мрачно усмехнулся:
— Что, парень, нравится? Добро пожаловать в клуб уродов. Теперь мы собственность Короны.
Василий не ответил. Он мысленно открыл свой статус. Печать все так же висела на нем тяжелым грузом. Но теперь у него была цель не только выжить. Он должен был снять эту печать. Вернуть себе свою силу. И тогда он покажет этим ублюдкам, что значит обладать не только магией жизни, но и магией смерти.
А пока… пока он будет тихим, послушным «подарочком». Он будет учиться. Он будет наблюдать. И он будет ждать своего часа.
Караван медленно двигался по дороге, увозя их все дальше от дома, в самое сердце системы, которая хотела их перемолоть. Но Василий Кузнецов не был простым зерном для помола. Он был клинком, временно спрятанным в ножны. И он жаждал обнажиться.
Глава 10: Серебряные Врата и Железные Правила
Путь до столицы занял несколько недель. Дни слились в однообразную муку: тряска в душной клетке на колесах, скудная еда, унизительные остановки «для нужды» под бдительными взглядами охранников. Василий молчал, копил силы и наблюдал. Лилия, к его удивлению, оказалась крепче, чем казалось. Слезы быстро закончились, сменившись молчаливой, горькой решимостью. Она поняла, что жалость здесь бесполезна.
Угрюмый мужчина, которого звали Боргар, оказался землеманом. Его забрали из шахты, где он неосознанно вызывал обвалы, пытаясь добраться до особенно богатой жилы. Дети, брат и сестра Арик и Мира, были аэромантами — шалунами, умевшими управлять порывами ветра. Их сдали соседи, испуганные «проказами нечистой силы».
Наконец, вдали показались остроконечные шпили и высокие стены. Столица Адрастии, город Адраст. А над ним, на отдельной скале, возвышался комплекс зданий из белого камня и серебра, ослепительно сверкавший на солнце. Это и были Серебряные Врата. Не просто академия, а неприступная крепость, цитадель магической власти Короны.
Караван с скрипом прошел через множество ворот, проверок и ф конце остановился во внутреннем дворе, вымощенном гладким серым камнем. Воздух здесь был другим — напряженным, густым, пропитанным запахом озона и чего-то металлического, магического. Даже через печать Василий чувствовал давление этого места.
Их выгрузили из повозок и построили в шеренгу. К ним подошел не маг, а человек в идеально отутюженном сером мундире с нашивками на плечах. Худой, с лицом бухгалтера и холодными глазами.
— Я — Декан Первого курса, магистр Кальвин, — отчеканил он, обходя строй. Его голос был безжизненным и громким, как удар молота по наковальне. — Добро пожаловать в Академию Серебряных Врат. Вы здесь не по своей воле. Вы здесь, потому что представляете угрозу для себя и для общества. Наша задача — эту угрозу нейтрализовать, направив ваши… таланты на службу Королю и Адрастии.
Он остановился, вглядываясь в каждое испуганное лицо.
— Забудьте о своих прошлых жизнях. Они закончились. Отныне вы — ресурс. Ценный, но заменяемый. Ваши имена больше не имеют значения. С этого момента вы — номер.
Он начал обход, вручая каждому из них холодный металлический жетон с выбитым номером. Василий получил жетон с цифрой 77. Лилия — 78.
— Правила просты, — продолжал Кальвин. — Подчинение. Дисциплина. Труд. За ослушание — наказание. За неуспеваемость — наказание. За попытку побега — смерть. За раскрытие секретов Академии — смерть. Ваша печать будет снята только на учебных занятиях под присмотром инструкторов и только в специально отведенных зонах. Вне занятий вы беспомощны. Надеюсь, это понятно.
Никто не ответил. Было понятно.
— Прекрасно. Теперь постройтесь по номерам и идите за мной.
Их повели внутрь Главной Цитадели. Здание было огромным, лабиринтом бесконечных коридоров, арочных переходов и лестниц, уходящих вверх и вниз. Повсюду стояли стражи в той же серой форме, с непроницаемыми лицами. Стены были голыми, без украшений. Лишь изредка попадались гербы Адрастии и Академии. Даже воздух здесь казался стерильным и безжизненным.
Им
