Хроники закрытого города - Улана Зорина
Разыгравшийся ветер задорно раздувал парусом штору, то и дело громко бахая форточкой. Прижимая к груди вспотевшие ладони, Анна глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и плотно закрыла невольную виновницу своего страха. Ругая себя за мнительность, она вернулась назад в холл и снова застыла. В сумеречных очертаниях комнаты было что-то не так. Обхватив себя за плечи, Анна зябко поёжилась. Лето в уральских широтах отнюдь не баловало мягким теплом.
Нащупав на стене выключатель, она пыталась припомнить, когда же успела везде выключить свет, и не смогла. А может быть, и не включала его вовсе?
Щелчок, и лампочка вспыхнула, выхватывая из темноты скудную обстановку. Небольшой стол в углу, блёклые жёлтые обои на стенах, диван, тумбочка под телевизор… телевизор… Стоп. Где телевизор? Затаив дыхание, не веря своим же глазам, она неверным шагом приблизилась к тумбочке. Не сводя с неё взгляда, Анна ощупала гладкую поверхность. Провела дрожащими пальцами по тёмно-каштановой полироли. И застыла в непонимании. Сумятица в мыслях сменилась растерянностью.
На подгибающихся ногах Анна вернулась к дивану и вцепилась в спинку бледными пальцами. Боясь сморгнуть и выпустить из виду громоздкий предмет интерьера, она глубоко задышала, пытаясь унять суматошное сердце. Телевизор. Видела ли она его тут сегодня? Ещё вчера ведь он точно был… Точно ли? Был ли? Перед глазами отчётливо всплыли картины вчерашнего жуткого фильма. От воспоминаний на коже вздыбились волоски, а стайка колючих мурашек скользнула по позвоночнику. В ушах зашумело, кровь хлынула к голове. Неужели ей всё приснилось? «Да, наверное,» – Анна невольно заколебалась, теряясь в догадках. Скорее всего…
И тут мозг буквально взорвался жгучей агонией. Ноги подкосились, жаром окатило всё тело, а через секунду горячую кожу прошиб липкий пот. Сжав ладонями виски и стиснув зубы, она зажмурилась и со стоном рухнула на диван. Вместе с мучительной болью пришёл и белый шум. Кусая губы, она часто дышала, пытаясь унять колотящееся сердце.
Боль отступила так же быстро, как и пришла. С трудом разлепив веки, Анна с удивлением уставилась в телевизор. Не может быть… Как же так? Телевизор…
Брови поползли вверх. Утерев с лица выступившую испарину, она лихорадочно соображала. Откуда он взялся, и когда же она успела его включить? Не веря своим глазам, она растерянно пялилась в проклятый ящик, которого минуту назад тут не было вовсе. Анна готова была поклясться, что тумбочка была пуста, а теперь… Вот он, стоит, пузатый, мерцающий.
Она вздрогнула, различив на экране знакомый пейзаж. Снова тот фильм…
За небольшим выпуклым стеклом уныло шумел камыш, а на берегу тёмного озера сидела белокурая девушка и грустно напевала печальную песню. Раскрыв в изумлении рот, Анна пялилась на экран безумным взглядом, а в душе зарождался безотчётный панический ужас. Неужели Кирилл прав, и она в самом деле сходит с ума?! Мысли лихорадочно заметались в ставшей тесной черепной коробке, стараясь вырваться наружу и покинуть обескураженный разум. А цепкий взгляд с жадностью ловил каждое движение на экране.
Вот девушка откинулась на спину, разметав по траве тонкие руки. Прекрасный лик незнакомки уставился в небо. Камера чуть отодвинулась, и девушка предстала во всей своей обнажённой красе. У Анны вспыхнули щёки и засосало под ложечкой, а внизу живота запульсировал горячий комок. Тревожные мысли были отброшены, и, не сводя взгляд с дерзко торчащих сосков, Анна закусила губу. Не сразу зрительница обратила внимание на волнение чёрного озера.
Лишь только когда у самого берега вспух и опал огромный пузырь, Анна в ужасе отшатнулась. На берег медленно, волоча за собой осклизлые водоросли, выбиралось кошмарное существо. Грязь и ил покрывали бесформенную фигуру, а на бугристом лице зияла клыкастая пасть. Два алых глаза злобно таращились на хрупкую девушку. А та, ничего не подозревая, продолжала беспечно напевать свой печальный мотив. Оцепенение, охватившее Анну при взгляде на монстра, бесследно исчезло, и, не помня себя, она бросилась к телевизору.
– Беги! Спасайся скорее! – захлёбываясь, колотила по стеклу Анна. Впрочем, и не надеясь быть услышанной, лишь бы не бездействовать. Но что это? Вопреки ожиданиям, девушка встрепенулась, резко повернула лицо прямо к камере и заглянула кричащей в глаза.
– Беги, – шевельнулись бескровные губы. Блестящие, цвета синего неба глаза провалились внутрь черепа. Кожа лица оплыла, словно свеча, обнажая жёлтые кости. Волосы спутанной паклей упали на траву.
Крик замер в горле у Анны и, отшатнувшись, она плюхнулась на пол.
Подступившая уже вплотную к гниющему трупу тварь с жутким оскалом схватила иссохшие лодыжки и в мгновение ока утянула несчастную в смоляные объятия мёртвого озера.
Так в ступоре и просидела Анна, таращась в белый шум на экране, пока в себя не привёл её надрывный крик сына.
***
С тревогой в душе обошла она детскую. Заглянула под кровать, отодвинула штору. Лунный свет рисовал серебряную дорожку на неподвижной воде, а камыш будто замер в ожидании. Анна тряхнула головой, прогоняя дремоту, и тут ей на поляне почудилось движение.
Шумно выдохнув, она присмотрелась. Там, у самой кромки чёрного зеркала, и впрямь кто-то был. Анна прикусила губу, вцепившись тонкими пальцами в подоконник. Костяшки на руках побелели, а подушечки надсадно заныли.
– Оно там? – дрожащий голос вывел её из оцепенения. Анна вздрогнула и, переведя дух, покосилась на сына. Тот стоял не дыша, обхватив худенькие плечи трясущимися ручками. Материнское сердце ёкнуло, наполняясь щемящей тоской.
Анна нахмурилась. И, отгоняя прочь непонятные чувства, порывисто притянула ребёнка к себе.
– Ну, что ты, солнышко. Я же с тобой. Это наверняка тот мужчина, хозяин. Приходил посмотреть, всё ли у нас в порядке.
Когда она вновь посмотрела в окно, там уже никого не было.
– А почему ночью? – задал резонный вопрос Ромка, удивлённо вскидывая взгляд на мать.
– Интересный вопрос, – пробормотала та, хмуря брови. Отмечая про себя обязательно заскочить к старикам днём.
Глава 7
33 года назад
Белая блестящая копейка, с визгом поднимая пыль, остановилась перед фасадом приземистого домишки. Дверца машины распахнулась, и из салона выпорхнула худенькая миловидная блондинка. Следом приоткрылась и дверца водителя. Взъерошенная короткостриженая голова на мгновение высунулась и тут же снова скрылась в салоне.
– Ммм… Очаровательно!
Блондинка потянулась, оголяя плоский живот и ничуть не смущаясь изучающих взглядов. А посмотреть было на что.
Стройная подтянутая девица словно сошла с обложки модного журнала. Короткие чёрные шортики Dolfin, белая воздушная блуза «летучая мышь», завязанная на животе небрежным узлом, светлые босоножки на маленьком каблучке –
