Фермер людей - Эдуард Сероусов
Они вышли из специального блока через служебный вход, когда большая часть фермы уже погрузилась в тишину. Джон шел впереди, постоянно проверяя маршрут и подавая сигналы Еве, когда можно было двигаться дальше.
Добравшись до модуля B, они использовали служебный код доступа, который знали только управляющие фермой и высшие техники. Внутри модуля было тихо, приглушенный свет ночного режима отбрасывал мягкие тени на ряды отсеков с единицами.
– Они в восточном крыле, – прошептал Джон. – Ряд E, отсеки с 1 по 8. Нам нужно быть очень тихими.
Ева кивнула и двинулась вслед за ним через длинный коридор. Большинство единиц в отсеках спали или находились в состоянии покоя, некоторые медленно двигались в своих ограниченных пространствах. При виде проходящих мимо фигур они не проявляли никакого интереса – типичная реакция для стандартных единиц.
Но когда они дошли до ряда E, ситуация изменилась. Все восемь экспериментальных единиц были бодрствующими, несмотря на поздний час. Они сидели или стояли у прозрачных стен своих отсеков, как будто ждали.
– Они знали, что мы придем, – прошептала Ева. – Томас, должно быть, расшифровал мои сигналы.
Джон был поражен. Он всегда считал, что единицы не способны к такой сложной коммуникации, особенно находясь в разных модулях.
– Как это возможно?
– Жесты во время общих активностей. Моргание в определенном ритме. Положение тела во время кормления. Мы годами разрабатывали эту систему.
Ева подошла к первому отсеку, где высокий мужчина с резкими чертами лица встал при их приближении. Его глаза, внимательные и настороженные, сразу же остановились на Джоне.
– Томас, – тихо сказала Ева. – Это Джон Слотер. Он здесь, чтобы помочь. Он знает правду.
Мужчина долго изучал Джона, затем едва заметно кивнул. Это был жест признания, но не доверия.
– Я открою отсек, – сказал Джон. – Но только на несколько минут. Нам нужно обсудить план побега.
Он использовал свой код доступа, и дверь первого отсека плавно отъехала в сторону. Томас вышел – медленно, осторожно, как человек, ожидающий ловушки. Он был высоким, выше Джона, с жилистым, сильным телом.
– Фермер, – произнес он низким голосом. – Ты решил, что мы люди?
– Да, – просто ответил Джон. – И я хочу помочь вам бежать.
Томас смотрел на него долгим, оценивающим взглядом, затем повернулся к Еве.
– Ты доверяешь ему?
– Да, – кивнула она. – Полностью.
Это, казалось, убедило Томаса. Он кивнул и направился к следующему отсеку.
– Открывай остальных. У нас мало времени.
Джон поочередно открыл все отсеки ряда E. Единицы выходили одна за другой, настороженные, но не проявляющие страха. Они собрались в небольшой круг в центре коридора – восемь человек, столь разных внешне, но объединенных общей судьбой и надеждой на свободу.
Ева представила их Джону – Томаса, естественного лидера группы; Марию, хрупкую женщину с удивительно спокойными глазами; Дэвида, молодого человека с быстрыми, нервными движениями; Сару, высокую темнокожую женщину с властным взглядом; Майкла, самого молодого из них, почти мальчика; Анну, женщину средних лет с добрыми глазами; и Джеймса, крепко сложенного мужчину с аккуратной бородкой, которую он каким-то образом умудрялся поддерживать, несмотря на правила фермы.
– Пять дней, – сказал Джон, обращаясь ко всем. – В пятницу вечером, во время большой поставки. Я подготовил маршрут, запасы, все необходимое для первых дней после побега.
Он быстро изложил план – использовать суматоху поставки как прикрытие, выйти через северные ворота, двигаться к небольшому городку в тридцати километрах, где их встретят люди из "Человеческого Фактора".
Томас и остальные слушали внимательно, иногда задавая короткие, конкретные вопросы. Они не выказывали сомнений или страха – только решимость и готовность действовать.
– А что потом? – спросил Томас. – После городка. Какой план?
– "Человеческий Фактор" обеспечит новые документы, безопасное убежище, – ответил Джон. – Это все, что я знаю. Дальнейшие детали будут у них.
– А ты? – спросила Мария, глядя на Джона с любопытством. – Ты пойдешь с нами?
Джон помедлил. Он много думал об этом, но до сих пор не был уверен в ответе.
– Я… не решил. Моя основная задача – вывести вас с фермы. Помочь добраться до контакта. Потом… возможно, я буду полезнее здесь. Смогу помочь другим.
Ева посмотрела на него с беспокойством, но ничего не сказала.
Они продолжили обсуждать детали плана – что делать в случае разделения группы, как использовать компас, как избегать основных дорог и поселений. Джон был впечатлен тем, как быстро единицы усваивали информацию, как точно задавали вопросы, как предлагали собственные решения проблем.
Всё это время Ева стояла рядом с ним, иногда добавляя свои замечания, иногда переводя его более технические объяснения на язык, более понятный её товарищам. Джон поймал себя на мысли, что они работают как единая команда, дополняя друг друга.
– Время, – тихо сказал он, взглянув на часы. – Охрана скоро начнет обход этой секции.
Единицы быстро и организованно вернулись в свои отсеки. Каждый, проходя мимо Джона, коротко кивал ему – жест признания и благодарности. Последним был Томас.
– Слотер, – сказал он, остановившись на пороге своего отсека. – Если это ловушка…
– Это не ловушка, – твердо ответил Джон. – Я клянусь.
Томас внимательно посмотрел ему в глаза, затем кивнул.
– Будь осторожен с Евой, – сказал он тихо. – Она… особенная. Для всех нас.
С этими словами он вошел в отсек, и Джон закрыл дверь. Осталось только активировать протокол сброса журнала доступа – еще одна стандартная процедура при техническом обслуживании, которая уничтожала записи об открытии отсеков в течение последнего часа.
Они с Евой быстро покинули модуль B тем же маршрутом, которым пришли. Обратный путь к специальному блоку прошел без происшествий, хотя в какой-то момент им пришлось спрятаться за хозяйственным модулем, чтобы пропустить патруль.
Когда Ева переоделась обратно в робу единицы и камеры снова были активированы, Джон почувствовал странное облегчение. Они сделали это. План был в движении. Через пять дней – свобода или… он не хотел думать об альтернативе.
– Они верят тебе, – сказала Ева, когда они остались одни в её отсеке. – Особенно после того, как увидели тебя лично. Это важно.
– А ты? – спросил Джон. – Ты полностью доверяешь мне?
Ева посмотрела на него серьезно, затем медленно кивнула.
– Да. С того момента, как увидела твои глаза, когда ты наблюдал за мной через стекло. В них было что-то… человеческое. Сомнение. Совесть.
Джон почувствовал, как что-то сжимается в груди. Доверие. Такая простая вещь, но
