Наука о чужих. Как ученые объясняют возможность жизни на других планетах - Антон Иванович Первушин
После конференции CONTACT IX, прошедшей в марте 1992 года, был запущен проект «COTI Мир» (COTI Mundi), который через три года принёс результат в виде комплексной модели обитаемой планеты, названной Эпона (Epona) в честь кельтской богини коневодства. Согласно материалам проекта, она является третьей из девяти планет в системе солнцеподобной звезды 82 Эридана (82 Eridani, HD20794), которая находится примерно в 20 световых годах от нас.
Эпона почти вдвое меньше Земли по массе и расположена примерно на таком же расстоянии от своей звезды, что и наша планета от Солнца, поэтому физические условия на ней схожи с земными, но природные отличаются: атмосфера при меньшем давлении в большей степени насыщена кислородом, а главное, тектоническая активность почти прекратилась, что привело к постепенному «связыванию» углекислого газа корой планеты, снижению парникового эффекта и длительному ледниковому периоду, убившему значительную часть биосферы. Впрочем, раз в сто миллионов лет остаточное внутреннее тепло прорывается наружу в виде серии вулканических извержений, тогда льды отступают, а освободившуюся сушу быстро захватывают формы жизни, приспособившиеся к суровой среде. В настоящее время очередной «тёплый» период, продолжавшийся около двадцати миллионов лет, завершается.
Рис. 55. Летающий хищник вымышленной планеты Эпона. Рисунок Вольфа Рида. Из статьи: Read W. Epona // Analog Science Fiction and Fact. 1996. Nov.
Формы жизни на Эпоне перед началом нового глобального вымирания отличаются разнообразием: царство археанималий (Archaeanimalia Kingdom), которые напоминают земных позвоночных, хотя ими не являются; царство археплантов (Archaeplantae Kingdom) – фотосинтезирующих организмов, напоминающих земные растения; миоскелетное царство (Myoskeletal Kingdom), представленное существами, вообще не имеющими костей, – их заменяют шнуровые мышцы, что делает тела гибкими и растяжимыми. Однако любые аналогии не работают: например, одно из местных насекомых (Segmented Dragonf y) только похоже на стрекозу, а на самом деле представляет собой «общинный» организм, состоящий из пяти автономных сегментов, соединённых общей нервной системой, и чтобы убить его, нужно повредить как минимум три сегмента.
Миоскелетное царство состоит из миофитов (Myophytes), занимающих часть экологической ниши растений, и пентаподов (Pentapods), породивших большое разнообразие животных, в том числе летающих хищников. Среди последних появились утеры (Uther), обладающие сложными социальными связями из-за того, что им приходится несколько лет кормить и растить детёнышей. Поскольку утеры были добычей для больших видов летающих пентаподов, то внутри стай сложилась система взаимного предупреждения, которая со временем превратилась в певучий язык, а проблема слабых челюстей вынудила освоить орудия труда. В конце концов утеры обрели разум и создали цивилизацию.
Поскольку проект «Эпона» вышел за рамки конференции антропологов и фантастов, а публикации о нём появились в массовых журналах, он привлёк внимание учёных и организаций, в том числе NASA; на его основе была создана образовательная программа для школ и колледжей, а в работе CONTACT теперь участвуют сотрудники Института астробиологии.
Интересно, что в августе 2011 года астрономы объявили об открытии трёх экзопланет в системе 82 Эридана, а в мае 2017 года – ещё трёх. В зоне Златовласки находится планета 82 Eridani f, однако она, в отличие от Эпоны, больше похожа на Нептун, чем на Землю, поэтому вряд ли там распространены формы жизни, подобные гипотетическим утерам. Кроме того, исследование 2023 года поставило существование трёх новых миров под сомнение: возможно, в предшествующие измерения вкралась ошибка.
В то же время идея анимировать научные представления о внеземных существах захватила телевизионных режиссёров.
В 1998 году телеканалы «Би-би-Си 2» (BBC Two) и «Дискавери» (Discover y Channel) выпустили на экраны часовой документальный фильм «Естественная история инопланетян» (Natural History of an Alien), в котором визуально представлены вымышленные биосферы чужих миров, показавшиеся авторам наиболее «правдоподобными». Рассказ был построен в лучших традициях научной фантастики: зритель вместе с авторами отправлялся в путь на звездолёте «Аттенборо» (SS Attenborough), при этом утверждалось, что в ходе миссии будут встречены существа, которые «созданы на научном понимании эволюции природы».
Первой планетой вне Солнечной системы был выбран безымянный мир с высокой гравитацией (High Gravity Planet). Там обитают птеропеды (Pteropede) – странные насекомые с сильными лапами. Поскольку атмосфера планеты очень плотная, они могут летать, расправляя огромные складные крылья; иногда им приходится погружаться в воду, чтобы обновить покрывающий тело панцирь. Следующий мир – Гелликония (Helliconia), описанная Брайаном Олдиссом в одноимённой научно-фантастической трилогии: она вращается в системе двойной звезды, из-за чего климатические сезоны длятся сотни земных лет, и населена гуманоидной расой мохнатых рогатых фагоров (Phagors). Отсюда звездолёт отправляется к Сульфурии (Sulfuria) – небольшой планете с атмосферой, в которой преобладает сернистый газ; её поверхность покрыта растениями с длинными (до тысяч километров) стеблями, на конце которых находятся пузыри (Sulfurian Balloon Plant), заполненные более лёгким кислородом. По стеблям путешествуют парашютные черви (Parachute Worm), которые вырастают из личинок во мраке на поверхности, а затем поднимаются наверх, чтобы спариться и дать жизнь новому поколению.
Авторы фильма не могли обойти вниманием проект «Эпона» и анимировали трёх обитателей этого воображаемого мира: пагодное дерево с огромными круглыми листьями (Epona Pagoda Tree), хищного и прыгучего весеннего крокодила (Spring Croc) и летающих утеров. Проект представляли его участники Роджер Зуидема, Эдвард Смоллвуд, Стив Хэнли, Сильвен и Вольф Риды. Они подчёркивали, что гипотетические существа не являются продуктом чистой фантазии – для каждого из них продумана эволюционная последовательность от простейших к более сложным формам.
Хотя фильм «Естественная история инопланетян» был снят на хорошем техническом уровне, по качеству визуальных эффектов он заметно уступал современным ему фантастическим кинолентам. Стало ясно, что для анимирования гипотетических миров необходимо участие художника, обладающего особым взглядом на реальность. Таким художником стал Уэйн Барлоу, проиллюстрировавший множество книг. В 1979 году он выпустил роскошный альбом «Путеводитель Барлоу по инопланетянам» (Barlowe's Guide to Extraterrestrials), в котором изобразил полсотни внеземных форм жизни, описанных в научной фантастике, включая такую экзотику, как мыслящее Чёрное облако, придуманное Фредом Хойлом, и разумный океан планеты Солярис, порождённый воображением Станислава Лема. Альбом заметили и даже номинировали на престижные литературные премии в области фантастики.
Вдохновившись проявленным интересом и ориентируясь на
