Острова Теневых Символов. Том 3 - Дмитрий Янтарный
— Весьма проницательно, — кивнул Сварри, — да, Сареф, это именно то, чего я добиваюсь. Мне в моём клане в ближайшие несколько лет жизненно нужна хоть какая-то стабильность. На Севроганде стабильности можно добиться только в том случае, если у тебя налажен хоть какой-то контакт и с демонами, и с драконами. Кроме того, я не сомневаюсь, что мой отец много кому трепал нервы за время пребывания в должности — и другие главы кланов вцепятся мне в глотку сразу же, как только я начну хоть как-то проводить интересы своего клана. А так… может, у меня и есть немного мозга в голове, вот только я не настолько дурак, чтобы, не имея надёжного тыла, связываться с другими главами кланов, у каждого из которых за спиной — личное кладбище из собак, которых они сожрали за время своего правления. Собственно, у меня к тебе будет ещё одна просьба, Сареф.
— Аппетиты у тебя, смотрю, растут не переставая, — хмыкнул Сареф, — и что ещё тебе нужно?
— Через полтора месяца состоится очередная Годаста. Первая для меня. Я бы хотел, чтобы ты поехал на неё вместе со мной. Собственно, там же ты сможешь поймать Индареллу — и обсудить с ней мой будущий брак.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой Сареф, — другие кланы могут почувствовать наш вассалитет. И могут начать бить по тебе через меня… или же по мне через тебя. Да и брак этот… на словах оно, конечно, звучит хорошо, но на деле…
— Я ни на чём не настаиваю, Сареф, — пожал плечами Сварри, — просто можешь считать, что это был мой тебе отчёт. О том, как я, будучи твоим вассалом, собираюсь проводить дальнейшую политику в клане. Главное, что у тебя нет никаких претензий. Если ты сможешь мне помочь так, чтобы это было не в ущерб твоим интересам — хорошо. Нет — не страшно, я потихоньку справлюсь и сам.
— Так всё-таки, что случилось с твоим отцом? — полюбопытствовал Сареф, — куда он делся?
— Ну вот… считай, ровно после того, как Кормак, Альберт и Фредерик побежали разгребать свои проблемы, в один из вечеров отец вызвал меня к себе. Он сказал, что ему необходимо покинуть клан ради каких-то своих дел. По правде говоря, он в этот момент сам на себя был не похож. Так что он просто передал мне полномочия главы клана, после чего попрощался с нами и покинул поместье. Признаться, мы все были сильно удивлены такому поступку. Но момент он выбрал хороший: с учётом косяков других знатных семейств на этот момент, эту передачу власти им пришлось молча проглотить.
Сареф снова задумался. Значит, когда он был на Островах Теневых Символов — Виктора в поместье уже не было. Значит ли это, что он, действительно, видел его на Острове Шадия?
— Возможно, что так, — неожиданно подал голос Хрипунец, — видишь ли, мой маленький говнюк, я забыл поведать тебе одну крайне забавную новость. Дело в том, что за несколько дней до твоего появления в Индариле в город прибыл не кто иной, как сам Виктор Уайтхолл. Вот это он, конечно, удачно заблудился. Он, конечно, что-то там пытался вякать — но быстро прикусил язык, когда понял, во что вляпался.
— И что, он до сих пор у тебя в плену? — спросил Сареф.
— К сожалению, нет, — ответил Теневой Символ, — с недельку мои ребята с ним развлеклись… и неплохо так расплатились с ним за все унижения, которым он подвергал моих братьев больше 20-ти лет. А потом… каким-то образом он сумел сбежать. Как — я до сих пор не понимаю. Возможно, ему кто-то помог, но кто это мог быть — ума не приложу. На территории моего города ни один стревлог ни за что бы не стал ему помогать.
— Очень жаль, — подумал Сареф, — я бы предпочёл, чтобы он оставался под твоим присмотром. Мысль о том, что он волен гулять по всей Системе и крутиться рядом со мной, несколько раздражает.
— Ну, так ты можешь меня просто выпустить, чтобы я смотался в Индарил и уточнил текущую ситуацию, — ненавязчиво сказал Хрипунец, — даю слово, что после этого найду тебя и сообщу, нашли ли мои братья Виктора или нет.
Сареф лишь мысленно усмехнулся, прерывая контакт с Теневым Символом. Впрочем, эта попытка носила настолько дежурный, вялый и даже ленивый характер, что её и воспринимать-то всерьёз не стоило. Напротив, до Сарефа порой долетали отголоски эмоций Хрипунца… и он с удивлением осознавал, что Теневой Символ на самом деле очень даже не против встретиться со Страшими… и, вероятно, высказать им всё, что он о них думает. Даже если это будет последним, что он сделает в этой жизни.
— Ладно, хватит обо мне-то, — сказал Сварри, деликатно дождавшись, пока Сареф вынырнет из своих мыслей, — лучше расскажи, как вы сюда попали, и чем ты вообще занимался все эти месяцы.
Не особо вдаваясь в лишние подробности, Сареф коротко рассказал о том, на что его подрядили Адейро и Гидеон, и как ему удалось это провернуть. Разумеется, опуская абсолютно всё, что Сварри знать было не обязательно. Так, из его истории пропал Орик, пропал ритуал у Хрипунца, пропала встреча с ним в подводной тюрьме. Даже личность Грозового Герцога Сареф благоразумно скрыл, сказав, что ему удалось подкупить один из кораблей, который потом подобрал их и привёз сюда. Впрочем, даже его куцего и обрезанного рассказа хватило, чтобы Сварри буквально засиял от восторга при такой истории.
— Вот это да! Невероятно! Такие приключения! Отправиться на Острова, про которые большая часть Системы знать не знают, а остальные — знают, но стараются лишний раз не думать, и спасти там двух девушек! Это же офигеть, как круто! Сареф, это же просто невероятно!
Сареф не смог удержаться от понимающей улыбки, глядя на восторгающегося Сварри. Сквозь его холёную маску кланового управленца, которому ради своего выживания пришлось слишком рано повзрослеть и понять, как вести себя в политических играх, на несколько секунд снова показался ребёнок, которые искренне хотел как можно быстрее вырасти, обрести сильные умения —
