Су Мрак 3. Новый игрок - Артём Иванов

Перед бегом я сменил достижения на пространственное и разума, да включил «хранилище маны» в фоновом режиме. Лес преобразился. Уже то тут, то там показывались жёлтые и красные листочки, хотя пока что и зелёных было достаточно. Краем уха я слышал, что примерно в это время во всём королевстве проводится Фестумесис. И это самый любимый праздник у местных, так как в этот день наконец заканчивается сбор урожая и после него все начинают готовиться к зиме. Сейчас, когда в Аварусе зреется война, гуляния будут поскромнее — множество продуктов и запасов отправятся в столицу, чтобы потом продовольствие можно было распределить в армии, но даже это не является поводом, чтобы отменить веселья. Как-то в таверне я слышал, как Клинтон вместе с одним из пахарей вспоминал прошлый Фестумесис. Во всей деревне выставляли столы, образуя единый, где каждая хозяйка выставляла разнообразную еду по своим рецептам, а многие мужики делились своими запасами горячительных напитков. Были и те, кто играл на разнообразных музыкальных инструментах, а потому песнопения и танцы также были неотъемлемой частью празднеств. Эх… жаль, что в этом году я всё пропущу… Или уже пропустил. Хотя, может они ещё до сих пор не закончили сбор, как знать.

Разнообразные мысли не мешали мне во время бега и подмечать интересные места. Вон кусты фиолы с редкими, почти чёрными, ягодами расположились на нескольких деревьях. Интересно, то, что они перезрели, плохо скажется на качестве зелья или наоборот? А вот несколько деревьев хволыни, что создают абсолютно зелёное пятно в разноцветном лесу своими иголками. В стороне стадо оленей заметило меня и стало спешно покидать место стоянки, а через несколько метров растерзанный труп огромного кабана с местами борьбы и запёкшейся кровью на соседних стволах деревьев. Стоп. Труп кабана???

Я остановился и приблизился к нежданной находке. Я бежал уже почти полчаса, а значит это довольно далеко от нашего жилища, но всё равно… К тому же, я неосознанно выбрал направление в сторону брошенной деревни, которую мы недавно нашли, поэтому неприятное ощущение присутствия снова меня сковало. Я ещё пока плохой охотник, у меня мало опыта и многого я не замечаю. Сюда бы Вената… Но даже мне хватило мозгов понять, что разодрали животное не волки, и не медведь. Ощущение, что это была какая-то тварь, с огромными когтями и большой челюстью. Причём это существо выело все внутренности, не заморачиваясь с мясом на лапах животного и не повредив голову. Труп был свежим, охотилась тварь этой ночью. Как бы тот вой не был предупреждением нам, что в этих лесах есть свой хозяин и матёрый хищник.

Вот тебе и пробежался… Похоже стройка на сегодня отменяется, по крайней мере у меня… Нужно будет наделать разнообразных кольев, чтобы обезопасить вход в пещеру. Существо по моим прикидкам, хоть и большое, но, во-первых, я могу обмануться, а во-вторых, — может оно недостаточно большое, чтобы не пролезть в грот. Заодно можно будет попробовать придумать защиту и внутри пещеры от внезапных гостей из-за двери, которую охраняют големы.

Ночевать в гроте — то ещё приключение, так как костёр можно разводить только у входа, иначе рискуешь задохнуться. Но учитывая новые обстоятельства и определённую угрозу, возможно стоит подумать о том, что место, которое до этого мы выбрали с Серым, не подходит для жизни в нынешних реалиях. С другой стороны, что мешает нам также обезопасить и его? Сделать окопы, ямы с кольями, понаставить палок. Или может вообще лучше вырыть землянку? Сделать небольшой вход сверху, в которое не сможет пролезть существо.

Я не стал забирать труп, чтобы освежевать — побрезговал, да и нести неудобно. Просто развернулся и помчался к лагерю. На обратном пути мне не встретилось ничего необычного, но отчасти это может было потому, что голову занимали совсем другие мысли. Нет, мне не страшно умирать. Обидно — да, но не страшно. И конечно я боюсь боли и не хочу её чувствовать, из-за чего труп кабана произвёл на меня сильное впечатление. Сколько ж бедная скотинка мучилась, прежде, чем испустить последний вздох? Хищник не убил её одним ударом, не прокусил шею, он просто разодрал брюхо и начал поглощать внутренности. Это… ужасно.

Я прибежал самым первым. Не мудрено, если учитывать, что скорость у меня выше остальных и мне не нужно останавливаться на отдых. Скорее всего Серый и Инна не рассчитали своих сил и опоздают минут на 5. А если нет… Если нет, то это будет повод побеспокоиться.

Ученица вернулась буквально минуты через три. Вид у неё был… запыхавшийся.

— Что-то случилось? Нашла что-нибудь интересное? — спросил я, внутренне напрягаясь.

— А? Нет, всё нормально, просто устала немного. Нашла несколько полянок ягод, большинство из которых засохли или сгнили. Или более насыщенного цвета. Ну и злополучную агримонию тоже видела. Аж в дрожь от неё бросило.

— Хищники, обычные животные?

— Встречала несколько раз, но агрессии в мою сторону не было, поэтому мы просто разминулись.

— Ясно. Ждём Серого.

А вот Волк не спешил возвращаться. И если первые минут пять я ещё спокойно к этому относился, то потом начал переживать. Понятно, что его не убили, иначе бы он уже был тут, но то, что он задержался, ничего хорошего не предвещало. Либо дерётся, либо без сознания. А значит нужно искать.

— Ты не помнишь в какую сторону Серый побежал? Пойдём поищем его.

— Вроде сюда, — указала мне направление Инесса.

Но не успели мы двинуться в путь, как из кустов вылез счастливый мужик. В руках он держал какую-то траву и радостно подошёл к нам.

— В чём проблема? Ты запропастился.

Ну опоздал на 7 минут и что такого? Зато я нарвал ароматных трав. Что-то между петрушкой и мятой, и ещё одну с каким-то сладко-острым вкусом и запахом почему-то вишни. Не знаю, как они поведут себя в еде, но очень интересно. Я показал Мраку травы, причём настоял, чтобы последнюю он попробовал.

— Тьфу ты, Серый, любишь же ты есть всякую дрянь! Хотя спору нет, это разнообразит питание. Ты в итоге только по причине сбора травок задержался? Нашёл что-нибудь ещё интересное? Странное? Опасное?

Кивнул, после чего изобразил рукой покачивания, чтобы сказать «ну более-менее интересное», после отрицательно покачал головой на последние два вопроса.

— Ясно. А теперь слушайте меня. В полчаса моего бега отсюда в сторону заброшенной деревни я нашёл труп кабана. Животное было большим,