Падение в бездну - Джон Демидов
Не знаю что послужило причиной, но если в прошлый раз я ощущал что-то вроде гирь на своих ногах, то в этот раз у меня было стойкое ощущение, будто я пытаюсь протащить сквозь плотный камень не только себя, но и привязанный к спине мешок с мокрым песком.
Мана начала буквально улетать с пугающей скоростью, а скорость нашего продвижения была настолько удручающе маленькой, что я уже даже грешным делом настроился на то, что совсем скоро узнаю как выглядит перерождение в мире Эринии…
Выбранная линия силы вела нас вверх, но периодически петляла, что только увеличивало время нашего «полёта». Я всеми силами пытался ускорить нас, но мои попытки если и помогали, то совсем немного.
— Степан… — голос девушки был едва слышен сквозь гул в ушах, и я прошипел:
— Молчи! И держись! Мы справимся!
Маны оставалось совсем немного, и вдруг… давление резко ослабло. Выбранная мной линия силы стала многократно ярче и мощнее, после чего не прошло и пары мгновений, как мы вылетели на чистый воздух, словно пробка из бутылки.
Вопреки всем опасениям вокруг нас был холодный, влажный воздух и резкий, почти слепящий после темноты подземелья, свет луны. Мы с грохотом и плеском шлепнулись в ледяную воду какой-то лесной реки, и я едва успел набрать в лёгкие воздух, прежде чем вода сомкнулась у меня над головой.
Холод обжёг, моментально проникнув сквозь одежду, и я отчаянно забился, пытаясь всплыть, таща при этом за собой Дарину, которая не успела среагировать на изменившуюся обстановку и сейчас захлебывалась, в панике цепляясь за меня.
В конце концов мы вынырнули, и откашливаясь погребли в сторону берега… Не передать словами — как сильно у меня кружилась голова, но тем не менее я был безумно рад, что очередное наше приключение подошло к концу.
Вокруг нас был густой, тёмный лес, где-то высоко в небе светила луна, а воздух пах сыростью, хвоей и… свободой.
Как только мы выбрались на берег, я встряхнул дрожащую всем телом девушку, и требовательно прорычал:
— Выход! Сейчас же!
Дарина, слава всем богам, спорить не стала, и уже через три минуты её фигура рассыпалась на тысячи крохотных искр, оставляя меня в одиночестве. В отличии от девушки я не мог себе позволить выхода в любом месте Эринии из-за по прежнему действующего на меня проклятия берегини, поэтому мне для начала пришлось схорониться в ближайших кустах, хорошенько закидав себя ветками и листвой.
Маскировка была конечно так себе, но это было гораздо лучше чем ничего. Моё состояние ухудшалось прямо на глазах, поэтому в конце концов я плюнул, и с трепетом нажал на кнопку выхода из игры…
Не знаю сколько прошло времени, но проснулся я от дикого голода и ощущения, будто меня переехал грузовик. Судя по свету, пробивавшемуся сквозь щели штор, день уже был в полном разгаре, а я осознал, что вчера уснул даже не приходя в себя.
Как я это понял? Очень сложно было придти к другому выводу, очнувшись прямо внутри открытой капсулы, с подложенной под голову рукой, вместо подушки.
Живот предательски заурчал, намекая о необходимости перекусить. Вставать было мучительно, каждое движение отзывалось мышечной болью, будто я не в виртуале, а на самом деле таскал гири и дрался с вампирами. Я доплелся до кухни, открыл холодильник, и задумчиво уставился на пустые полки.
Пачка яиц, половинка засохшей колбасы, вонючий кусочек сыра и бутылка кетчупа. Классика холостяцкого рациона…
— Ладно… яичница с колбасой… Это должно быть грандиозно, — пробормотал я себе под нос, ставя сковородку на плиту. Пока масло шипело, я вялыми движениями нарезал колбасу, переваривая в путающихся мыслях последние события: Вейт, Алана, квест… а ещё деньги. Огромные деньги, которые УЖЕ лежали у меня на счету, и которые как будто бы говорили мне о том, что играть то смысла уже и нет…
Цели достигнуты, долги закрыты, ещё и осталась весьма не хилая сумма, которой при грамотном управлении хватит на очень долгое время… Больше не нужно будет лезть в смертельные ловушки, выжимать из себя последние соки ради виртуальной валюты… Можно просто… жить. Спокойно.
Я вывалил яйца на сковородку, наблюдая, как схватывается белок. Обыденный и уютный запах жареного странно контрастировал в моём сознании с вчерашними кошмарами. Чтобы разогнать тишину, для фона я потянулся к пульту и включил телевизор, который в очередной раз включился на канале, посвящённом Эринии.
— … и это поистине сенсация в мире «Эринии»!— голос ведущего, слишком бодрый и пафосный, сразу же неприятно резанул слух и я уже собирался переключить канал, но следующая его фраза зацепила моё сознание:
— Как стало известно нашим источникам, буквально несколько часов назад произошло событие, которое уже сейчас называют «сменой эпохи»! Легендарный игрок, известный под ником Ghost, уже казалось бы надёжно закрепившийся на вершине рейтинга… был смещен!
Я замер с вилкой в руке, тупо глядя на экран, где показывали красивый, динамично смонтированный ролик: какие-то эпичные битвы, горы монстров, явно игровые кадры с участием статного персонажа в черных латах с кровавыми акцентами — того самого Ghost’а, а потом кадр сменился на студию, где ведущий продолжал вещать с неподдельным восторгом:
— Да, друзья! Два неизвестных игрока, чьи имена пока что нам не известны, совершили невозможное! Они не только перегнали нашего лидера, но ещё и набрали существенный отрыв, оставив экс-лидера далеко позади. Сам господин Ghost, к которому обратились наши корреспонденты, отказался от каких-либо комментариев, сославшись на… занятость.
Ведущий многозначительно поднял бровь, намекая на плохо скрываемую обиду топ-игрока, и продолжил:
— Что ж, это его право. Но тем не менее вопрос остается открытым: кто эти двое? Новая сила? Альянс старых мастеров? Или, быть может, использование каких-то неучтенных возможностей игры? Наш эксперт, известный аналитик Глеб Скалов, считает…
Я хмыкнул, отодвигая от себя идеально чистую тарелку, где совсем недавно ещё была божественная яичница, и с сарказмом подумал: «Неучтенные возможности… Ха. Он даже не представляет — насколько его предположение близко к истине…»
И именно в этот момент ко мне пришло решение. Да, благодаря Эринии я решил все свои прошлые проблемы, но отказываться от неё я не готов. Мне нравился азарт погони за рекордом, нравилось чувство победы над невозможным, нравилось выжимать из
