Все еще десятник - Алекс Бредвик
— Она-она, — каким-то чудом оказалась возле нас Артамена. — Но по сути… диктатура меньшинства над большинством. Достойные не допускаются до голосований, а только те, кто им нужен. Иллюзия, что ещё хуже правды.
Кайлана к этому моменту уже взлетела и на огромной скорости, явно под действием своих навыков, устремилась в сторону берега. Мне даже было сложно подсчитать, с какой именно скоростью она летит, ибо возле берега оказалась чуть быстрее, чем за две минуты.
— Километров сто пятьдесят в час, получается, — удовлетворенно хмыкнул я, и в этот же момент раскрылись паруса, толкая корабль вперёд, а гребцы подхватили управление чуть позже, начав разворачивать его в нужную сторону.
Бой ещё не окончен, но одно понятно — наш корабль стал куда лучше, чем раньше. Таран, как и корпус спереди, выдержали, даже ремонтировать плотнику ничего не пришлось. А вот бросать гиганта было жаль… надеюсь, пираты не утащат его раньше, чем мы закончим сражаться.
Глава 3
К берегу мы подплыли стремительно. Большую часть афинян Кайлана уже уничтожила: всего две сотни-то и было, без лучников при этом. Оставшиеся спрятались в домах и боялись высунуться. Взяли заложников и при нашем приближении начали угрожать, что прикончат их. Вот только они не знали, что ждёт их самих.
— Действуй, — посмотрел я на Артамену, которая кивнула, ушла в сторону первых домов, перепрыгнула через забор, после чего буквально исчезла.
А потом только крики слышались по ту сторону. Она была стремительной, убила всех смотрителей, потом занялась теми, кто был просто в доме, подальше от заложников. И всего их там было десятеро. Боевая десятка? Тоже решили провести реформу в своих войсках? Поздно для них это уже было, очень поздно. Хотя… может, жители Афин в составе Спарты смогут нормально интегрироваться со временем в наши войска. Наверное.
Второй дом попытался прикончить заложников… но тут уже успел подсуетиться я. Несколько точных выстрелов из лука, после чего к заложникам, которых придурки рассадили сами неудобно для себя, никто не подходил. Так что… высадку можно считать успешной.
Деревенька, названия которой я даже не знал, оказалась полностью разорена, осталось всего десятка два девушек и женщин. Даже старух всех убили, что наводило на не самые приятные мысли. Хотели угнать в рабство? Возможно, так и есть. А вот кому в рабстве нужны девушки, особенно запуганные? Чёртовым… персам. Рим против них пару раз выступал, но без удобного плацдарма ничего не вышло. Поэтому они всё ещё существуют во вполне нормальном виде.
— Нужно их доставить куда-нибудь, — смотрел я на них, и без эмоций говорить было сложно. — Нечего им тут больше оставаться. Дамы, — повернулся я к соратницам. — Попробуйте поговорить с ними, убедить, спросить, отправятся ли они с нами и останутся ли жить на островах, к которым мы плывём. Денег на первое время я им выделю.
Все три, включая Кайлану, тут же отправились разговаривать с бывшими пленницами. Мои же люди, десантники, морские пехотинцы, занимались тем, что тушили остатки зданий. Может, тут что-то еще было интересное, может, в домах ещё были живые, просто лежащие без сознания? Стоило проверить. Ну и нечего пожаром отвлекать другие корабли, которые могут тут проплывать.
Так как я не знал, на сколько мы задержимся в деревне, я приказал своему старпому отправиться за тем огромным кораблем, заменить у него паруса и направить в сторону берега. Пускай лучше стоит тут, чем его течением куда-то унесёт. При грамотном использовании — отличное пополнение для нашего флота. Но вообще… меня смущал сам факт присутствия этого корабля в таком глубоком тылу. Он слишком медленный. Слишком.
В итоге девушек удалось убедить покинуть дома, но они не согласились куда-то плыть. К родственникам в ближайшие поселения — да, они отправятся. Попросили их охранять в дороге, но — увы и ах — у нас были свои планы, и они немного расходились с тем, что мы хотели. Так что… пришлось отправлять их так — буквально одних. Хоть оружие афинян лежало в свободном доступе, к нему они и не прикоснулись, ибо не умели обращаться. Если на пути есть разбойники… то их участи можно и не завидовать. Но это их выбор.
Выделив им деньги, я строго проговорил, чтобы они не показывали это добро, спрятали его как можно дальше. Лишнее внимание им ни к чему. В это же время, на всякий случай, Артамена прочесала всё вокруг и добила сбежавших афинян. Как оказалось, в кустах несколько пряталось, но им не повезло, все их планы улетели в Тартар. В прямом смысле этого слова.
В конечном итоге уже глубокой ночью мы отправились дальше в плавание. До нужного нам острова оставалось не так долго плыть, так что можно было и потерпеть. Плюс, до следующего добираться не так много, всего полдня с нашими возможностями, так что можно было и потерпеть.
Но настроение было паршивое. Даже тренироваться не хотелось с магией. Слишком… много дум накатывало, которые буквально силой приходилось отбрасывать, концентрируясь на цели. Но становилось кристально ясно, что по пути нам встретятся ещё противники, с которыми придётся расправляться. И что чёртовы афиняне пойдут на всё, лишь бы победить в этой войне. Даже вот на такие гнусности. Твари.
— Проверили корабль после тарана? — спросил я у Талоса, который подошёл ко мне в носовую часть.
— Да, повреждений на этот раз нет, — с облегчением сказал он. — В прошлый раз пропустили, если честно, несколько мест, где должны были находиться крепежи, во время ремонта компенсировали всё это. Теперь кораблик сдержал удар как надо. «Кратос» молодец. «Кратос» справился.
— Забавно звучит, — усмехнулся я.
— Я знаю, — широко улыбнулся старый моряк. — Просто ты темнее самой тёмной тучи в самую тёмную ночь. И, кажется, я знаю почему. И прокомментирую это такими словами, твоими же: «Везде и всюду мы быть не способны, но где мы есть, там мы поможем». Сегодня ты это доказал. Случайность? Вполне себе. Она и есть. Ведь твари могли напасть раньше, могли позже. Просто так совпало, что и вы задержались немного, что и противник так долго плыл до этих краёв. Вот и вышла встреча… и мы помогли, справились, уничтожили противника и даровали Спарте ещё один корабль.
— Если его пираты не утащат, — хмыкнул с усмешкой я.
— Такой корабль для пиратства не подходит от
