Апофеоз - Игорь Воробьёв

— Мор, — тихо позвал я про себя. Меня уже некоторое время беспокоил один вопрос.

— Что такое, мой Вестник? — прозвучал ехидный голос у меня в голове, шутливо выделяя последние слова.

— Ты не мог бы повесить на портальный зал Первохрама какой-нибудь непрозрачный барьер? Ну чтобы с круга нельзя было ничего увидеть.

— Хочешь перестраховаться? — тёмный бог издевательски захихикал. — Правильно! Не волнуйся, будет тебе барьер.

— Спасибо, — поблагодарил я, получив в ответ лишь медленно затихающий в голове смех.

Наконец над головой забрезжил свет, и Павел, указав на ступени, ведущие вверх, сообщил, что зал с портальным кругом находится там. Коридор здесь был достаточно широким, и едва мы остановились, вокруг нас сгрудились вооружённые крестьяне.

— Что ж, — Ванорз оглядел мужиков, пафосно отыгрывая героя-спасителя, — вы в шаге от свободы. Теперь вы должны оттеснить врагов с круга и удержаться, пока мой маг активирует заклинание переноса. — Крестьяне неуверенно закивали и стиснули в руках своё оружие.

— А ты, — эльф схватил за плечо мужика с мечом, — собери всех вот здесь, на ступенях, и как только мы разберёмся с врагами у круга… В смысле, когда увидишь, что путь свободен, — веди всех к нам и проследи, чтобы никто не оказался вне круга. Понял?

— Понял, господин! — мужик начал усердно кланяться. — Всё понял!

— Тогда вперёд! — скомандовал Ванорз остальным мужикам, и они гурьбой поспешили к ступеням.

Мы последовали за ними, и я до последнего ожидал, что сразу на выходе нас ждёт засада. Однако никто нас не встретил, и мы очутились в достаточно просторном зале. По сторонам зияли арочные проходы с лестницами наверх, а в центре зала угадывались линии портального круга. И вот там-то я увидел Симона, за его спиной стояли четыре воина, а ещё дальше виднелся широкий коридор, ведущий, судя по всему, к выходу из здания.

Заметив наше появление, воины обнажили мечи, подняли щиты и выступили вперёд, но на нас не бросились, выстроившись по краю круга. Симон подождал, пока мы приблизимся, и вскинул руки в приветствии.

— А вы быстро! — воскликнул он с улыбкой. — Я ожидал, что вы заглянете к моим питомцам… Но судя по всему, вы ограничились лишь двумя коридорами.

— Я же говорил тебе, мерзавец, что сообщу друзьям, — выкрикнул Павел. — И вот они пришли!

— Тебя использовали, дурачок! — расхохотался Симон. — Признайтесь, «друзья», кто вам нас заказал? Тортуга? Летучая банда?

— Даже не слышал никогда этих названий, — спокойно ответил Ванорз, на которого Чапай смотрел теперь весьма растерянным взглядом. — Мы действительно пришли выручить друга.

— Ну да, ну да… — Симон продолжал смеяться. — Так я и поверил… Впрочем, у вас ничего не выйдет! Босс уже отправился за союзниками, клан получил приказ к сбору… да и наши болванчики снаружи скоро прибегут… Мне нужно лишь чуть-чуть задержать вас. Не знаю, как вы смогли прыгнуть сюда… понятно, что использовали этого дурака как маяк… вы ведь и его вмешательство в лесу подстроили, правда? Однако брат говорил, что клановый замок защищён от заклинаний переноса… может быть, только от клановых? А вы одиночки… У вас есть какой-то артефакт, открывающий портальный круг для других кланов, так?

— Не неси чушь! — резко оборвал Ванорз измышления бандита. — Мы пришли за товарищем, которого вы похитили. Заодно освободили рабов, пожелавших свободы. Отступи, и мы просто уйдём.

— Послушай его, Симон, — крикнула Хельга. — Тебе не справиться с нами всеми!

— Кого я вижу⁈ Хельга! — воскликнул Симон в притворном удивлении. — Дорогая, тебя не узнать в этой одёжке! Тебе гораздо больше к лицу совсем без неё… Неужели тебе так не нравились наши забавы, что ты решила встать на сторону тьмы? Посмотри на своих «спасителей»… да они принесут тебя в жертву своим тёмным богам, как только выберутся отсюда! Уверен, свидетели им ни к чему…

— «Он тянет время» — написал я Ванорзу в чат.

— А даже если и так, это всё равно лучше, чем быть игрушкой в твоих руках! — с ненавистью крикнула девушка, её лицо исказилось от гнева, но было полно решимости. — Если вы за свет, я с удовольствием встану на сторону тьмы! Пусть она и даст мне свободу лишь для того, чтобы разделаться с тобой!!!

— В атаку! — крик эльфа слился с воплем ненависти девушки и боевым возгласом Чапая, бросившихся вперёд. Мужики нестройной толпой последовали за ними.

Ванорз достал лук, с сухим треском на нём возникла тетива мрака. Гильт взял молот на изготовку, но остался рядом со мной, я же вытащил гримуар и начал читать заклинание Тёмной симметрии.

Четверо воинов-рабов были 12 уровня, так же как Чапай с Хельгой, уже сцепившиеся с двумя противниками в центре строя. На крайнего слева накинулись два наших крестьянина со щитами, а на крайнего справа — трое с копьями; уровень наших бойцов был 10–11.

Щитоносцы слева завязли в бою: противник вполне успешно блокировал их неуклюжие выпады, хотя один удар вроде бы и достиг цели. Впрочем, и в ответ раб смог поранить одного из мужиков.

У копейщиков дела шли лучше: несмотря на то, что их противник умудрился увернуться и заблокировать несколько ударов, множество уколов опустили его полоску жизни более чем на треть.

А вот в центре сразу стало понятно, что воины-рабы не чета нашим ребятам… Павел уверенно блокировал щитом все удары противника, и все три его выпада попали в цель. Несмотря на свой яростный, полный эмоций бросок, Чапай сражался хладнокровно, и было видно, что у него есть хороший навык в ратном деле. Хельга же колола копьём со скоростью швейной машинки, держа своё оружие странным хватом, выдающим какой-то особый боевой стиль. От всех выпадов врага она с лёгкостью увернулась, хотя и верно подставляла щит под удары на случай, если не выйдет увернуться.

Ванорз выпустил пять стрел в противника девушки и четыре из них вонзились в разные части тела воина, окутав его сполохами тьмы и практически опустошив его шкалу жизни.

Я всё ещё читал заклинание, а Симон зверски ухмыльнулся, выкрикнул фразу на фатроде и схватился за амулет Оума на шее. В нескольких шагах от него, за спинами у копейщиков,