Падение в бездну - Джон Демидов

— Я согласен, покупаю.

Риуна ахнула, округлив свои глазищи от искреннего изумления. Она явно не ожидала, что я без раздумий соглашусь на такую астрономическую стоимость, но быстро взяла себя в руки и прощебетала:

— С-сейчас, господин, я всё сделаю! Портал будет активирован в специальной камере переноса нашего дома. Подготовка займёт некоторое время, поэтому Вам нужно подойти туда где-то через час. Координаты Лиовиля я внесла, оплата полностью подтверждена…

— Спасибо тебе, Риуна, — сухо поблагодарил я эту в целом неплохую девушку, уже мысленно представляя момент своей встречи с Дариной, после чего продолжил:

— Ты оказала мне неоценимую услугу, и позволила сберечь прилично времени и нервов.

После этих слов я развернулся, чтобы уйти, но меня остановил голос девушки у самой двери:

— Господин! — я обернулся и увидел что Риуна стояла, слегка склонив голову, но в её глазах горел все тот же настойчивый огонь:

— Если… если когда-нибудь вы передумаете насчет… особых условий обслуживания… Я всегда к вашим услугам. И готова выполнить любой ваш каприз!

Я на это лишь кивнул, не вдаваясь в лишнюю полемику, и вышел, оставив ее одну в тишине личной комнаты.

Дверь закрылась за мной, и я снова оказался в шумном холле аукциона. Облегчение от сделанных покупок и найденного пути до Светлых земель смешивалось с лёгким напряжением. Я до того часто влипаю в разного рода неприятности, что оставшийся час до активации портала вряд ли пройдёт для меня спокойно…

Сделав шаг в сторону выхода из аукционного дома, я тут же увидел, как сбоку ко мне начал пристраиваться невысокий паренек, одетый в пёструю, кричаще-дорогую, экипировку, которая кроме внешнего вида не несла совершенно никакого функционала. Приблизившись ко мне, он расплылся в наглой, похабной ухмылке:

— Эй, чувак! Атон, да? — он толкнул меня локтем в бок, явно считая себя своим в доску, и продолжил:

— Слушай, как ты так с этой телкой аукционной замутил? Она же на тебя чуть не вешается! Репутацию с ней прокачал до максимума, да? Или чит какой? Поделись фишкой, а? Она ж прям сама себя на блюдечке предлагает! Я тоже так хочу! — закончил он, гнусно подмигнув.

Увидев этого кадра, у меня внутри все сжалось от омерзения. Этот сопляк, этот позер… Его поверхностное мышление… Угнетало. Он видел лишь весёлую игру и флирт с НПС. Он понятия не имел, какой ценой далась мне эта «репутация», и какие проблемы стоят за таким милым общением.

Мое раздражение, подогретое мыслями о Дарине и предстоящем сложном пути, вылилось в ледяную ярость. Я остановился, медленно повернулся к этому попугаю, и тихо произнёс:

— Секрет прост… Получи настоящее посвящение Тьме, выполни несколько простейших поручений, и только тогда… Тогда такие как Риуна обратят на тебя внимание. Если тебе конечно повезет, и ты не сойдёшь с ума раньше.

Парень явно хотел узнать что-то ещё, но мне было плевать. Выпалив эту фразу мне стало несколько легче, и я тут же развернулся, уходя прочь, и не слушая его бормотания.

Я хотел просто пройтись по городу и возможно найти какую-нибудь лавку алхимика, однако в моей памяти внезапно всплыло воспоминание первого дня в этом городе, когда владелец приютившей меня таверны рассказывал о странном коридоре с силой тьмы, который за всю историю так никто и не прошёл.

С этим воспоминанием ко мне вернулась безумная жажда деятельности, и я решил попробовать пройти через этот тоннель, справедливо предполагая, что награда за его прохождение будет очень вкусной, и она очень мне пригодится во время выполнения задания Аланы.

Почему я был настолько сильно уверен в прохождении этого места? Достижение за один из титулов по прежнему продолжало увеличивать сопротивление тьме на целых 25%, и с моей стороны было бы высочайшей глупостью не воспользоваться этим моментом.

«Пьяный булыжник» торчал на своём месте, и ни капли не изменился за время моего отсутствия. Та же вывеска, та же грязь на ступенях, и тот же гул пьяных голосов, вырывающийся из-под двери.

Я толкнул тяжелую дубовую створку, и под пристальным взглядом десятка тусклых подозрительных глаз направился строго в сторону владельца таверны, который в настоящий момент намывал очередной стакан.

Моё появление вызвало звенящую тишину, но мне было плевать на это. Неотрывно глядя в глаза хозяина таверны, я прошествовал до барной стойки, и усевшись на стул, тихо и спокойно проговорил:

— Грор, нам надо бы с тобой кое-что обговорить…

Тот явно обрадовался моему визиту, и отодвинув в сторону стакан, радостно прорычал, пародируя нашу первую встречу:

— Ба-а-а! Гляньте-ка! Настоящий благородный зашёл в «Пьяный булыжник»! Смахните пыль с нашего лучшего стола, чтобы он свою благородную задницу о наш гномий эль не испачкал!

По таверне прокатилось несколько коротких смешков, после чего в ней постепенно восстановилась та атмосфера, которая была до моего появления.

Гном на это довольно кивнул, и повернувшись в мою сторону, как ни в чём не бывало произнёс:

— Давненько тебя не было, Атон. Я уж думал ты позабыл старого Грора!

Я на это только усмехнулся, и с видимым сожалением в голосе ответил:

— Дела, дела, старый друг… Сёстры стремятся восстановить влияние фракции, и так уж получилось, что меня они используют для этого как основной инструмент… Да что говорить, даже сейчас я пришёл сюда не навестить старого друга, а узнать более подробно про тот коридор, наполненный тьмой, про который ты мне недавно рассказывал.

Хозяин таверны сразу посерьезнел, и быстро стрельнув глазами по сторонам, пробурчал:

— Трижды подумай, Атон, прежде чем соваться туда. Оттуда и правда никто не возвращается, и если такой разумный как ты сгинет там, то боюсь, что сёстрам это очень не понравится…

Немного помолчав, словно сомневаясь в необходимости дальнейшего рассказа, он всё-таки продолжил:

— Это место действительно существует, и в народе оно носит название «Тоннель отчаяния». Поговаривают, что этот тоннель появился настолько давно, что упоминается даже в самых первых летописях, а это значит, что ему без малого несколько тысяч лет.

Тьма в этом тоннеле — она вроде и обычная… Но в то же время какая-то не такая. Живая и густая… Как смола. Отчаянный смельчаки заходили туда в поисках силы… И всё. Ни крика, ничего. Все они просто бесследно исчезли.

— И где же находится вход в это прекрасное место? — спросил я прямо, глядя ему в глаза.

Гном замер, внимательно смотря на меня взглядом своих чёрных глаз, словно оценивая, после чего