Дорога охотника 3 - Ян Ли
Ольге — профессионал до мозга костей.
— Центр! Все в центр! Держать периметр! Не дать этим… говнам подойти!
Бойцы — те, кто остался, восемь человек — сбились в группу. Мечи, копья — бесполезны против камня, но они этого ещё не знали. Один из них рубанул мечом по ближайшему отростку. Клинок лязгнул и отскочил, не оставив царапины. Зато отросток качнулся в сторону удара, словно почувствовал — словно потянулся к теплу.
— Не бить! — крикнул кто-то догадливый. — Они реагируют на движение!
— А на что не реагируют⁈ — прорычал Ольге. Он стоял в центре группы, меч в одной руке, факел в другой. Спокойный. Злой.
Хороший вопрос.
Я активировал «исчезновение».
Как будто мир вокруг стал громче, ярче, плотнее, а я — наоборот, тише, тусклее, прозрачнее. Свет факела прошёл сквозь меня, не задержавшись. Звуки моего дыхания исчезли. Я стал ничем. Дыркой в реальности, через которую видно стену позади.
Тридцать секунд.
Отростки замерли. Все. Разом. Застыли в тех позах, в которых были, — как фотография. Ближайший ко мне — в полуметре — качнулся, словно принюхиваясь. Я не дышал. Не двигался. Не существовал.
Он отвернулся. Медленно, нехотя, как собака, потерявшая след. И потянулся к группе Ольге.
Двадцать восемь секунд.
Мозг работал в режиме максимального разгона, перебирая варианты с бешеной скоростью. Такого навыка от Системы у меня не было, но до жути реальное ощущение крепкой руки, уже практически сжимающей яй… горло, да… так вот, это ощущение очень мотивирует думать быстрее. Отростки — не живые, охотничий инстинкт их не фиксирует. Они реагируют на движение, на тепло, может быть даже просто на намерение. На что-то, чего у меня сейчас нет, пока «исчезновение» работает.
Двадцать пять секунд.
Группа Ольге сбилась в кучу посреди зала. Восемь человек — минус двое, которых уже высушили отростки. Мечи бесполезны, это они уже поняли. Факелы? Может быть… огонь — универсальное оружие против всяких хтонических жутей. Но отростки, по ощущениям, скорее вода — а вода плохо горит…
Двадцать секунд.
Они пришли за тобой.
Голос — не голос, мысль, которая не моя. Глубинный, или как там его… да насрать, вот кого точно не стоит слушать, даже если вдруг и говорит умные вещи.
Пятнадцать секунд.
Выбор. Отлично. Помочь отряду Ольге — людям, которые пришли меня убить или притащить к графу, что, в общем-то, одно и то же с отложенным сроком исполнения. Или помочь… кому? Отросткам? Стражу? Тому, что спит под чёрной водой?
Нет. Хуй им на рыло, и тем и другим.
Лучше помочь себе.
Десять секунд. И пять свободных очков характеристик — а сейчас любая мелочь важна. Сделал выбор — быстрый, интуитивный, возможно — идиотский. Но подумать лучше времени не было. Всё в ловкость, прямо сейчас.
ЛОВКОСТЬ: 17 → 22
Тело отозвалось мгновенно — как будто кто-то смазал все суставы, натянул пружины мышц, откалибровал вестибулярный аппарат. Мир стал медленнее? Нет, не так. Я стал быстрее. Восприятие подстроилось под новые возможности, и теперь движения отростков казались не плавными, а слегка даже тягучими, как в замедленной съёмке.
Пять секунд.
Ольге орал что-то своим людям. Кажется, приказывал отступать к проходу. Логично — единственный путь из зала, если не считать бассейна с чёрной водой. Только вот отростки уже перекрыли проход, сплетясь в решётку из каменных столбов.
Две секунды.
Они в ловушке. И я — тоже, если подумать. Разница в том, что обо мне отростки пока не знают.
Ноль.
Время действия «Исчезновения» закончилось, выталкивая меня обратно в реальность. Я ощутил себя — вес тела, стук сердца. И направленные на меня взгляды, очень даже недружелюбные взгляды прибывшей по мою душу зондеркоманды. Как будто я их сюда звал. Отростки меня тоже почувствовали, и повернулись — все, разом, как подсолнухи к солнцу.
Только это солнце они, очевидно, собирались сожрать.
Рванул вправо, к стене — не к той, из которой росли отростки, а к противоположной, пока ещё чистой. Скорость приятно порадовала — возросшая ловкость превратила моё тело в ощутимо более быстрое, более гибкое. Пожалуй, правильно я предположил — на более высоких значениях характеристик возрастает ценность каждого вложенного очка. Отросток качнулся следом, потянулся, но я уже был в трёх метрах, и он промахнулся, ударив в пустоту.
— Ты! — рявкнул Ольге. — Ты что творишь⁈
— Спасаю жопу! — крикнул я в ответ, уворачиваясь от второго отростка. — Свою, потому что вашу — уже поздно!
Это было не совсем правдой. План — если это можно назвать планом — формировался на ходу, кусками, как пазл, который собираешь в горящем доме. Отростки реагировали на движение. На тепло. Значит, нужно дать им более привлекательную цель. Группа Ольге — восемь человек, все двигаются, все тёплые, все — потенциальная еда… или чего оно там с ними сделать хочет. Логично, что основное внимание отростков будет сосредоточено на них.
А я — один, и у мамы, и вообще.
Глава 10
Притормозил у дальней стены, вжался в угол. Скрытность плюс камуфляж плюс «слияние с тенями» — совсем не полноценная невидимость, уступает исчезновению, но стать менее заметным в подобной ситуации однозначно полезно для здоровья. Температура тела снизилась, дыхание замедлилось, контуры размылись в полумраке.
Отростки практически проигнорировали меня. Не полностью, к сожалению — один всё ещё поворачивался в мою сторону, но медленно, неуверенно. Как будто сомневался, есть тут что-то или показалось.
Да, ктулхеныш, — показалось, показалось. Присоединяйся к остальным — они как раз сосредоточились на группе Ольге.
— Назад! — командовал сержант. — К проходу! Пробиваемся!
— Там тоже эта срань! — крикнул кто-то.
— Тогда сквозь них! Не тормозим!
Один из бойцов — здоровенный мужик с топором — замахнулся и рубанул по ближайшему щупальцу. Топор лязгнул, как будто лезвие встретило камень, и отскочил. Отросток качнулся — и ударил бойца в плечо. Тот заорал, рухнул на колени и начал сохнуть.
Пять
