Апофеоз - Игорь Воробьёв
Теперь уже я бил исключительно одиночными выпадами, налетал на фальшивого ангела, держа посох на манер копья, так что воспользовался очередной атакой, чтобы оказаться на мгновение за его спиной, за что тут же и поплатился: его удар рассёк мне бок, а второй чуть не отрубил крыло. Боли я не замечал, только ощущение влажности под доспехом, чья прочность, кстати, уже упала ниже 70%.
Но мой манёвр того стоил — я поймал перчаткой белую нить и, слегка напрягшись, порвал её. Эффект не заставил себя ждать: сияние, окутывающее императора, стало меркнуть. Выскочило уведомление о чём-то связанном с Искусником, но я смахнул его почти не глядя, ведь всё моё внимание было приковано к фигуре, которая сверкала уже отнюдь не столь ярко.
Первым погас его меч. С полуторника будто сползла иллюзия, обнажая его ржавую суть: весь меч был покрыт засохшей кровью, он был тупым и при движении с него слетала невесомая красная пыль. Элементы доспехов остались золотыми, но из-под них стала сочиться кровь, будто бы она всё время оттуда лилась и только сейчас сделалась видимой. Перья на крыльях стали темнеть, словно сгорали, превращаясь в страшный остов, чадящий пеплом. Лишь корона на голове осталась прежней, но зато шелковистые волосы эльфа поседели и истончились, а с лица слетела иллюзия молодости, выставляя глубокие морщины и дряблую кожу.
Бесстрастное выражение на лице Императора сменилось удивлением, он замешкался, и я в ту же секунду воспользовался этим: отклонив посохом меч, ударил ладонью ему в грудь, выпуская при этом максимальный выплеск канализации.
Надежда на то, что вместе с сиянием пропадёт и его невосприимчивость к негативной энергии, полностью оправдалась, мой удар разрушил его кирасу, пробив в его груди здоровую дыру. Сила выброса откинула его на несколько метров, но Император смог стабилизировать полёт, разбрызгивая вокруг себя тёмную кровь. 84 очка урона, констатировал я; гораздо меньше, чем с Ваэллумом, но там мне помогала сама вселенная. 141/238, указывала полоска над его головой. Я обратил внимание, что максимум жизни у него стал меньше — видимо, подпитка из дворца добавляла ему 30 дополнительных очков здоровья.
Не знаю, как он мог продолжать жить с такой дырой в груди, но пока я летел к нему, Император успел что-то прошептать и прикоснулся рукой к ране. Ткани прямо на глазах стали восстанавливаться. 70 очков — шкала жизни Императора снова практически заполнилась. Нужно лишить его возможности лечиться — и победа за мной.
Я резко остановился, достал из сумки череп и начал кастовать Серую мантию. Если не выйдет, придётся срочно придумывать что-то другое, черепов у меня оставалось всего три. Император не успел ещё прийти в себя, как серая дымка, которую я выпустил, раскрошив череп перчаткой, окутала его… и осталась, будто прилипнув. Он провалил спасбросок стойкости!
Я снова помчался к нему, бросив взгляд на таймер отката канализации: ещё 3 раунда, мантия действует 16. Два удара у меня в запасе точно… если повезёт — три… шансы есть. Вот только Император развернулся и бросился удирать по направлению к дворцу! Скорость он набрать не успел, и, догнав, я дважды успешно его ударил. Посох работал в полную силу, я снёс ему аж 31 очко здоровья. Император огрызнулся серией ударов, но я без труда увернулся, теперь он был уже не столь ловким. Выражение растерянности на его лице читалось всё очевиднее, казалось, он не мог поверить в происходящее и из-за этого всё время запаздывал с решениями.
Я опять воспользовался моментом, проскользнул сбоку и прикоснулся к его плечу. Император активно маневрировал, поэтому я дотянулся куда получилось… Однако выброс канализации прошёл отлично: руку оторвало вчистую, и она полетела вниз, изливая фонтаны крови. Императора завертело на месте, и он не смог ответить, пытаясь хотя бы не рухнуть вниз и направить свой полёт к дворцу. 101 очко стоил ему этот мой удар, и оставалось у него всего 79. Так, откат 6 раундов, мантии осталось на 12. Ему конец!
Видимо, он тоже это понял, потому что изо всех сил бросился в побег. Я тоже поднапрягся, но через пару раундов стало очевидно, что я не поспеваю, — расстояние между нами понемногу увеличивалось, а до дворца было уже и рукой подать.
Внезапно откуда-то снизу вынырнула Ярна и ударом когтей отшвырнула императора ко мне. Её удар он парировал мечом, но вот на мой посох отреагировать не сумел, и я снёс ему ещё 27 очков. Теперь драконица перекрывала ему путь к дворцу, а оставшиеся 52 очка за оставшиеся три раунда отката я мог и сам настучать ему посохом, который вновь стал грозным оружием.
— Брат!!! — заорал император, будто призывая на помощь, и бросился в самоубийственную атаку. Его лицо перекосило от ярости и безысходности, но ни капли страха на нём не было, только злоба и презрение.
Отчаяние придало ему силы, и мне пришлось туго: я пропустил два удара, моё здоровье опустилось ниже ста (96 очков), но и ответным выпадом я попал, отняв у него ещё 14. Его полоска моргала красным. Император будто обезумел, его кажущийся тупым и ржавым меч мелькал в моих глазах как туманное облако. Мастерство, которое он проявил, было невероятным, и я только каким-то чудом умудрялся парировать некоторые выпады. Мне досталось в плечо и в бок, 75 на моей полоске, но и я смог огрызнуться: минус 21, у него осталось всего 17. И последний раунд перед откатом.
Император, похоже, решил зарубить меня во что бы то ни стало и совершенно забыл о защите. Три его страшных удара я даже толком не увидел, только заморгавшая красным теперь уже моя шкала сигнализировала о полученном уроне, но в ответ я ткнул его посохом в грудь, а потом обратным хватом ударил по шее. Казалось, хруст его позвонков раздался звоном у меня в ушах. Чёрные крылья повисли, и Император рухнул бы вниз, если бы я не схватил его за шиворот, наблюдая, как обгорелые кости его крыльев рассыпаются пеплом. Канализация откатилась, я убрал посох и выплеснул весь поток в себя, восстановив полоску жизни почти до ста.
— Ярна! — крикнул я парящей рядом драконице. —
