Последний Квест. Том 2 - Алекс Кош
В центре зала нас ждал круглый лифт без кнопок, панелей и вообще каких-либо намёков на привычную механику управления.
Эльза тут же начала крутиться на месте, внимательно осматривая стены.
— А где?..
— Что «где»? — фыркнул Нэ-Тарк.
— Кнопки? Рычаги? Панель? Хоть что-нибудь? — присоединился к её вопросу Марк.
Некромантка ещё раз внимательно оглядела лифт, даже постучала костяшками пальцев по стене.
— Вообще ничего. Как этим управлять?
— Ой, да это же очевидно, — манерно протянул Нэ-Тарк, закатив жёлтые глаза. — Все присутствующие должны постучать по полу вот в этих местах, — он указал на неровные круги на покрытии. — Выстукиваем номер нужного этажа. Женщины — левой ногой, мужчины — правой. Дети — двумя ногами, но их среди нас нет, так что это просто в качестве полезной информации.
Эльза медленно моргнула.
— А если кто-то собьётся?
— Тогда лифт остановится на нескольких этажах, — пожал плечами Нэ-Тарк. — Поэтому тщательно выбиваем сорок семь с половиной. Это последний этаж.
Я уже бывал в Аркеме и знал принцип работы лифтов, но даже у меня возник вопрос:
— А половину удара как отстучать?
— Ну ладно, — смилостивился гремлин. — Пол-этажа — это условность, там просто нужно доехать на сорок восьмой и потом спуститься по лестнице на полэтажа.
Мы выстроились и начали топать. Сосредоточенно. Молча. В полном взаимном недоумении.
Со стороны это, должно быть, выглядело как выездная терапия для пациентов психиатрической клиники. Когда лифт наконец дёрнулся, я испытал искреннее облегчение. Правда, радость была преждевременной.
Лифт не поехал вверх, а двинулся куда-то наискосок в сторону. Пол под ногами то наклонялся, то уходил в сторону, то внезапно начинал тянуть вниз. Стены плавно поворачивались, а ощущение ориентации в пространстве исчезло полностью. В какой-то момент мне показалось, что мы движемся вбок, а затем — вниз, и лифт при этом продолжал то ускоряться, то замедляться.
— У меня сейчас будет морская болезнь, — пробормотал Марк.
— Это нормально, — невозмутимо ответил Нэ-Тарк. — Лифты у гремлинов движутся по необычным траекториям, да и само здание нестабильно и слегка пошатывается.
— Ты это меня так успокоить пытаешься⁈ — воскликнул Марк, на всякий случай прикрыв рот рукой.
К счастью, спустя несколько мучительных минут двери распахнулись, и мы буквально вывалились наружу.
Перед нами раскинулся огромный спа-комплекс.
Бассейны, джакузи, водопады, парящие платформы, стеклянные мостики… и самое странное — потолок, по которому гремлины спокойно ходили, как по полу. Кто-то плавал вверх ногами, кто-то сидел в кресле, прикреплённом к своду, а кто-то лениво пил коктейль, вися вниз головой.
— Теперь понятно, — пробормотал я. — Почему этаж считается первым, если смотреть сверху.
— Прикольно, — честно признал Марк. — Никогда тут не был.
— Это безопасная зона, — пояснил Нэ-Тарк. — Бои запрещены, квестов почти нет. Игрокам тут особо делать нечего.
И правда, вокруг были в основном гремлины — ухоженные, довольные жизнью, с дорогими аксессуарами и слишком расслабленными зелёными моськами. Кто-то стрелял друг в друга из гигантских водяных пистолетов, кто-то катался с горок таких форм, что движение по ним в нормальной физике было бы невозможным.
Многие горки проходили ровно по границе притяжения — в одном месте тебя тянуло вверх, в другом вниз, и всё это в целом выглядело как издевательство над законами мира.
— Я бы прокатился, — заворожённо пробормотал Марк.
— У тебя минут десять, — прикинул я. — Пока я буду говорить с Фа-Рукатом.
— Супер! — восхитился иллюзионист, и посмотрел на остальных: — А как насчёт вас?
— Мы тут уже были, — ответил Нэ-Тарк, погладив по руке Пинки.
Надо же, похоже, речь шла о свидании. И когда только успели?
Эльза полностью проигнорировала его вопрос, как и Антибиотик, и Марк, ничуть не расстроившись, убежал в сторону горок. Мы же двинулись дальше и довольно быстро нашли сенатора Фа-Руката. Он возлежал в бассейне на огромной надувной короне, словно император на троне, а вокруг него кружили гремлинши с подносами и опахалами. Вода лениво плескалась, о бортик бассейна отражая свет, а сам сенатор выглядел до омерзения довольным жизнью.
— Вон он! — указал я.
— Ага, я тоже вижу, — подтвердил Нэ-Тарк. — Самый пафосный надувной матрас. Его стиль.
— Говорить буду только я, — предупредил я товарищей. — У меня самая высокая репутация в Аркеме и я уже неплохо знаком с Фа-Рукатом.
Мы приблизились к бассейну, лавируя между отдыхающими гремлинами. Кто-то с визгом нырял с потолка вниз, кто-то лениво плескался, размахивая бокалом с чем-то ядовито-зелёным, а кто-то устраивал полноценные водные перестрелки из пушек размером с торс взрослого человека. Периодически в воздухе раздавались всплески, визги и довольное гоготание — всё это сливалось в один непрерывный шум безмятежного хаоса.
Фа-Рукат лежал, раскинувшись на своей надувной короне, словно древний идол лени. Его пузо чуть выступало из воды, а мелкие брызги лениво стекали по коже, отражая свет. Гремлинши в бикини вокруг него работали слаженно и профессионально: одна подавала поднос с напитками, другая обмахивала веером, третья поправляла корону, чтобы та идеально держала баланс. Что интересно, он оставался всё того же сорокового уровня, нисколько не прокачавшись с нашей прошлой встречи. А ведь все «местные» хоть немного развивались, получая небольшой опыт практически за любые действия, но сенатор держался словно кремень.
Я помахал рукой Фа-Рукату
— Эй! Нам нужно поговорить!
Сенатор, отвечающий за контакты с древними, даже не повернул голову в мою сторону. Вместо этого он лениво махнул лапой, и одна из гремлинш чуть подтолкнула корону так, чтобы он оказался спиной к нам.
— О да, я вижу, что вы хорошо знакомы, — не удержалась от подколки некромантка.
— Да он издевается, — пробормотал я себе под нос и обошёл бассейн.
Теперь я оказался прямо перед его мордой, но гремлин выглядел так, будто спал.
— Фа-Рукат! — крикнул я уже громче.
Сенатор медленно открыл один глаз, затем второй, смерил меня недовольным взглядом и демонстративно закатил их.
— Да что тебе надо?
— Просто поговорить.
Несколько секунд он молча разглядывал меня, потом нехотя подплыл к бортику с помощью одной из гремлинш. Вода лениво разошлась перед ним кругами.
— Слушаю.
