Инженер. Система против монстров – 4 - Гриша Гремлинов

Я подошёл ближе, опустился на одно колено рядом с коконом. Пристально посмотрел на иссохшее лицо мужчины лет сорока. На запавшие глазницы. На стянувшиеся губы, обнажившие дёсны. В серой, пергаментной коже не осталось ни кровинки. Мертвец. Просто труп. Высохшая оболочка.

Я уже начал корить себя за паранойю. Гнетущая атмосфера, нервное напряжение, постоянная опасность — всё это могло сыграть со мной злую шутку. Я собирался подняться, когда… ДА ТВОЮ ЖЕ МАТЬ!!!

Веки мертвеца дрогнули. Один раз. Второй. А затем, с медлительностью, от которой по спине пробежал холод, начали подниматься. Не так резко, как у живого человека. Механическое, неестественное движение, словно кто-то невидимый тянул их вверх за ниточки. Глазные яблоки обнажились. Суховатые, мутные, подёрнутые плёнкой, как у давно сдохшей рыбы. И эти мёртвые, слепые глаза смотрели прямо на меня.

А затем в них вспыхнули багряные огоньки.

Меня словно током ударило. Я отшатнулся, вскакивая на ноги. Споткнулся об отрубленную паучью лапу и едва не упал. Однако рефлексы сработали быстрее разума. Воздух перед моей рукой замерцал, и в ладонь легла знакомая тяжесть копья. На древке вспыхнул и зажужжал криогенный модуль, готовый превратить этот оживший кошмар в ледяную глыбу.

— Какого хрена⁈ — взревел Борис, вскидывая свой молот.

Медведь молча материализовал в руке секиру. Варягин выпрямился, а его клинок вспыхнул с новой силой. Олег Петрович отступил с выражением недоумения на лице.

Вся группа застыла у выхода.

Мумия в коконе снова дёрнулась. На этот раз сильнее. Руки, плотно спелёнатые паутиной, заходили ходуном под шёлковым саваном. Из глотки вырвался сухой, скрежещущий звук, похожий на шорох песка. Тварь пыталась освободиться, но тысячи липких нитей держали её мёртвой хваткой.

— Опаньки, — нервно выдохнула Искра. — Похоже, кто-то проснулся не с той стороны гроба. И у него явно плохое настроение.

Движения зомбака стали сильнее, отчаяннее. Он дёргался, изгибался, пытаясь освободиться от паутины. Соседний кокон тоже зашевелился. Затем ещё один. Потом остальные. По всему логову, как жуткая волна, прокатилась судорога. Дюжина иссохших тел под слоями паутины забилась в конвульсиях.

Хрипы и стоны слились в единый, леденящий душу гул. Мутно-белёсые глаза зажигались красными огоньками и смотрели на нас. Очень недобро смотрели, с голодом. Трупы не могли вырваться, но их отчаянное желание убивать, рвать и пожирать ощущалось почти физически. А как глазки-то засияли!

— Отлично! — хохотнула Искра, облизав губы. — Теперь у них есть зомби-режим. Апгрейд, которого мы так ждали. И коконы эти… прям киндер-сюрприз. Никогда не знаешь, что внутри!

Рыжая тараторила свои шуточки, хотя по всему было видно, как сильно она испугана. Кончик материализовавшейся в руке волшебной палочки подрагивал, а перстень «Повелительницы Углей» светился оранжевым, выдавая напряжение.

Паутина коконов натягивалась, трещала, но держала. Зомби очнулись в капканах, в которых и умерли. Есть в этом какая-то дополнительная жуть. Хотя и без неё кровь в жилах уже превратилась в жидкий азот.

— Это невозможно… — прошептал Олег Петрович, отступая ещё на шаг. — Трупное окоченение… иссушение тканей… полное отсутствие жизненных функций… Этого не может быть!

Но это было. Прямо перед нами. За свою карьеру он с гарантией видел смерть в сотнях проявлений. Но сейчас его лицо исказилось при виде того, что отрицало все законы биологии. Двенадцать оживших трупов продолжали беспомощно биться в своих коконах.

И тут над головой каждого из них вспыхнула короткая, лаконичная надпись. Но не голубая, как обычно. Красная.

Мертвяк — Уровень 1

Мертвяк — Уровень 1

Мертвяк — Уровень 1

Я похолодел ещё сильнее, хотя думал, что не смогу. А зомбаки-то у нас признанные, каталогизированные, получившие свой ничтожный первый уровень. Мой мозг, перегруженный шоком, лихорадочно заработал, отбрасывая эмоции и цепляясь за логику. Это не случайность. И не какой-то неизвестный вирус, по крайней мере, очень на это надеюсь. Такое синхронное, целенаправленное оживление… Это управляемый процесс. Кто-то дёргает за ниточки. Кто-то отдал им приказ «встать».

— Некромант, — выдохнул я, не отводя копья от ближайшего мертвяка. — Где-то рядом маг, который поднимает мёртвых.

Мы ещё не сталкивались с такими. Маги огня, тьмы, иллюзий, телекинетики, приручители… Но это что-то новенькое. Нечто, ломающее фундаментальные законы жизни и смерти. Вот только этого нам не хватало!!!

— Он здесь? — сухо уточнил Варягин.

В этот самый момент с улицы донёсся пронзительный крик. Высокий и полный ужаса.

Детский визг.

Олеся.

В одну секунду всё изменилось. Паучье логово, ожившие мумии, угроза некроманта — всё отошло на второй план, вытесненное инстинктивным страхом за ребёнка.

— ДОЧЬ! — закричал Варягин.

Забыв про слабость, он рванулся к выходу. Следом сорвался Медведь и все остальные. Все мы дружно ломанулись к пролому, перепрыгивая через груды обломков. Сердце колотилось где-то в горле. Только не это. Только не с ней.

Женя, беззвучной тенью, скользнул следом. И сразу же выставил перед собой ТТ, поводил стволом, выискивая цель.

«Газель» стояла на месте. На краю кузова стоял Фокусник, сжимая в руках автомат и хмуро глядя на площадь перед собой. В самом кузове, забившись в дальний угол, сидела Вера. Она крепко обнимала Олесю, которая рыдала, уткнувшись лицом ей в плечо.

— Что случилось⁈ — крикнул Варягин, подбегая к машине.

— Она просто закричала, — растерянно ответила Вера, гладя девочку по волосам. — Я не знаю, что её так напугало…

Мики сидел рядом и нервно озирался. Остатки его шерсти топорщились, а хвост извивался вопросительными знаками. Он осторожно потрогал хозяйку лапкой, будто тоже пытаясь утешить. Олеся всхлипнула и, подняв заплаканное личико, указала пальцем на площадь:

— Они шевелятся… — всхлипнула она.

Я обернулся. Говорить, что моя кровь окончательно застыла, бессмысленно. Она уже и так стала настолько ледяной, что крио-модуль не смог бы понизить её температуру сильнее.

Площадка перед домом, усеянная сотнями разорванных крысиных трупов, оживала. И эта картина впечатляла даже сильнее, чем пробуждение мумий в логове. В тысячу раз сильнее, блин! Прямо возле меня туша с вывалившимися кишками дёрнулась. Когти твари заскрежетали по бетону. Мышцы сократились на торчащих рёбрах.

Рядом приходила в себя крыса с переломанным позвоночником. Изогнутое под немыслимым углом тело с хрустом выпрямилась. Зверушка, у которой не было половины головы, поднялась на лапы, и из её черепа полилась густая, тёмная жижа.

По всей улице пошло движение. Судорожное, дёрганое, противоестественное. Серые мохнатые трупы шатались, но вставали. Марионетки. Уродливые, сломанные куклы, которых невидимый кукловод заставлял двигаться. Настоящая армия из рваного, гниющего мяса, поднимающаяся из кровавой грязи по чьей-то злой воле.

В голову ударила мысль. А ведь некроманта здесь нет. И он не поднимал трупы в логове. Он поднял ВСЕ трупы в радиусе