Звездный Поток. Клановец - Сергей Александрович Плотников

— Было немного не так, — пробормотала Шая.

— Но ведь было же! Эй! Ну вы что, все забыли, что ли?

Что-то в голосе Келя поменялось. Похоже, он максимально напрягся, чтобы говорить серьезно. Как бы иронично это не звучало.

— Вы что, не видите? Я сам сюда явился! Это было осознанное решение! Я больше не хочу болтаться на задворках Галактики. И расти за счет жертв тоже не хочу! Я хочу стать как ты, Стуний. В конце-концов, красный ты клюв, у всех бывают ошибки юности, скажи, что сам без греха, а? И вообще, свой путь от рождения до становления разумным я и вовсе не выбирал! Первый шаман меня накормил жертвой не особо спрашивая, знаешь!

— Давайте мы все тебя пожалеем! — фыркнул Филин.

— Не надо жалеть! Просто дай шанс, и докажу, что изменился! Я знаю, ты ведь и хуже меня Зверей принимал под крыло!

— Слова, слова… — Стуний покрутил головой. — Те, про кого ты говоришь, все доказали свое намерение Поступком. Но ты ведь на это не способен, а Предатель Шамана?

Похоже, для главного Зверя Академии это был триггер почище кровавых жертв. Или мне показалось?

— Поступок… — змей медленно опустился кольцами на покрытие космодрома. — Поступок. Верно. Ну, допустим… Ори, возьми меня в фамильяры. Пожалуйста!

— Что-о⁈ — мне показалось, что я ослышался. — Тебя⁈

— Ты самый сильный из всех, идущих этим путем, — удивил меня змей с воробьиными крылышками. — Даже тот самый Коготь тебе в подметки не годится. Если уж кто и сможет помочь мне измениться в лучшую сторону, то это ты! А еще ты умудрился отдавить любимые мозоли и Когтю, и пиратам, и контрабандистам, и разведке Доминионов Свободы. Дважды! Разве тебе не нужно живое разумное оружие, способное сокрушить крейсер? Ну, если там нет магистра какого-нибудь…

— Скорее, разбить яйца кирпичом всем этим уродам, — донеслось еле слышное от Шаи.

— Может, мне и нужно оружие, — помедлив, со вздохом сказал я. — Но к фамильяру у меня другие требования. Кроме умения убивать, он должен уметь любить.

— Да я воплощение любви!

Как обычно — треп без тени осмысленности!

— Не себя, балда! — махнул я рукой. — Своих братьев и сестер, быть добрым, стать частью нашей семьи. Как, потянешь?

— Да я!.. — с горячностью выпалил Пернатый. И вдруг завис, словно его от розетки отключили. Взгляд остекленел, энергетическое тело расслабилось и безвольными кольцами стало опускаться к моим ногам.

— Что это с ним? — палец Анасдеи прошел сквозь бок Келя. Пришлось ей оборачивать руку «рубашкой» и тыкать повторно. В этот раз касание удалось… но ни к чему не привело.

— Похоже ему поплохело, — задумчиво произнес Кер.

— А если разряд дать? — Ра.

— Опять прикидывается, лживый червь! — презрительно клекотнул Стуний. — Ори, если хочешь знать мое мнение…

— Погодите-ка, — я остановил всех.

Бросил взгляд на змея, потом на движущегося к нам сопровождающего. Тот прошел уже две трети пути… хотя по таймингу должен был уже дойти. Но парадоксальным образом приближался медленнее, будто каждый следующий шаг был короче предыдущего. Ну и подготовка у агентов «дедушки» Дзэншеня! Не просто заметил, что у нас что-то важное происходит, но и отреагировал так, что не прикопаться!

Значит время есть. Кель так и лежал на бетоне космодрома. Единственным признаком того, что он еще не издох, были тяжелые слезы, которые медленно катились из его открытых глаз.

Блин, вечно с ним какие-то проблемы!

Наши разумы все еще связывал мост, что мы построили на Фортуне. Потому совершить задуманную чудовищную глупость не составило труда. Сначала я убрал все свои защитные сооружения, потом втерся волей между его башен и стен — и резким усилием развалил их, как кубики детского конструктора! Ведь хозяин больше не держал оборону. Ему было не до того.

Кель в моем подсознании никак не желал визуализироваться, будто у него и не было изначальной формы. Но это бесформенное нечто тоже беззвучно плакало, свернувшись вокруг… пустоты. Пустоты на месте того, чего я у него запросил. Любовь? Семья? Только доброта отзывалась чем-то смутным.

Эх.

Нет, он не умрет, если я его так оставлю. Придя в себя, и не обнаружив ничего на месте той клокочущей Пусторы, он просто станет еще более мерзкой и бездушной скотиной, чем был до этого момента. Закончит перерождение в Зверя-убийцу, за которыми архонты гоняются. И тогда дороги назад у него уже не будет. И никакой Поступок ничего не исправит.

Я понимал, сколько проблем на шею себе вешаю, но… просто не мог оставить все, как есть!

— Я согласен стать твоим шаманом, Кель, — произнес я, чувствуя, как мост между разумами из двухсоставного разводного становится однопролетным неразрывным. Одновременно с этим, я собрал вместе всю ту душевную теплоту, что смог в себе найти и залил в зияющую пустоту. Через мгновение подключились коты и даже Фира робко внесла свою лепту. Последней присоединилась Аня, которую я мысленно попросил помочь. В этом деле переборщить не удасться.

Я не питал иллюзий, что Змей сразу же исправится. И понимал, что всех нас ждет долгий, местами мучительный путь. Но мне ли боятся сложностей? Да и поздно уже — после всего, что со мной напроисходило.

— А? — поднял голову Кель. Глаза у него были абсолютно безумные. — Что?

— Я же от него требовал Поступок, а не от тебя, Ори, — попенял мне Стуний. — Вот уж в ком, ребята — а в вас я не сомневался. Приходите в Храм сегодня, а этого… — он пнул лапой змея. — Так и быть, сам донесу.

Красный филин, словно заправский змееед, подхватил Келя за середину туловища лапами — и взлетел. Оставалось надеяться, что он действительно понесет его именно в Храм, а не сожрет по дороге. Или лучше рассчитывать на обратное?

Вот же нашел себе з-заботу!

— ВИО-шесть? — наконец подошел к нам работник Академии… и поклонился клановым поклоном Ли. — Мне нужно проводить вас к вашему месту дислокации.

— Мы готовы! — за всех ответила Ренфолд.

Фух. Только прилетели — и уже вляпался.

Глава 3

Новые расклады

Год 1140 от начала Экспансии

Планета Элитея, столица Ста Миров

— Вроде всё то же самое, но пахнет как-то иначе, — задумчиво