Притяжение любви. Без границ - Нинель Мягкова
В основном положительные, как и ожидала принцесса. Аристократы порядком скучали в столице, где из развлечений имелось лишь два театра, десяток торговых центров и сотня баров. За всеми прочими увеселениями следовало лететь с Терры куда-то еще. Да и прежний император не поощрял безделье и разгильдяйство, дажеказино строить запретил со словами, что это может развратить нацию в корне. Ведь знать — основа страны, с них берут пример простые люди!
Что и в какой момент пошло не так, почему множество почтенных семейств пристрастилось к «Эйфо» — неизвестно. Возможно, из-за отсутствия интересного досуга, а может, наоборот, от пресыщенности чудесами Ойкумены. Те, кто видел все, постоянно в поиске новых острых ощущений.
Так или иначе, за три дня Кайли нанесли визит пять подруг из тех, с кем она выросла и училась в закрытой школе. И все пять оказались заражены.
— Я не знаю, что делать, — посетовала принцесса утром перед приемом.
Многочисленные служанки хлопотали вокруг, готовя наряды, аксессуары и украшения. Еще трое профессиональных визажистов и парикмахеров колдовали над внешностью ее высочества, дабы надлежащим образом поразить воображение гостей.
Мелани тоже привели в приличный вид, быстро и между делом. Ей никого поражать не нужно, главное — не ужаснуть. Темно-синее платье в пол с разрезом до бедра не сковывало движений и в то же время не норовило соскользнуть от малейшего чиха.
Идеально.
— О чем ты?
— О будущем. — Кайли вздохнула, сожалея что не начала этот разговор раньше. Хотя план они с Мелани уже обсудили вдоль и поперек без лишних ушей, сейчас — всего лишь расслабляющая болтовня перед финальным сражением. — Если у нас ничего не получится, что тогда?
— Ничего. У нас все получится как надо, — успокоила ее «фрейлина». — В самом крайнем случае буду работать по площади.
То есть вырубит всех подряд, не разбирая. Разве что члены отряда Содружества останутся, на них особые метки, их не зацепит. Все остальные временно прилягут отдохнуть, чтобы не мешаться под ногами.
А вот после…
Что им делать после того, как будет уничтожена колония кжотов, девушки до конца не решили. Одобренная центром стратегия предполагала смену власти. Но для этого старый император должен был добровольно отречься от престола и передать его именно Кайли, а не кому-то другому. Что при наличии троих сыновей и еще шести дочерей — сомнительно.
Не говоря уже о том, что добровольно его величество точно никуда не денется.
Либо Алириус Мансуэнь должен умереть.
Тут уже против была Кайли.
Каким бы он ни был правителем, император все еще оставался ее отцом. Причинить ему вред рука не поднимется.
Мелани такими мелочами себя не ограничивала, однако прекрасно понимала терзания подруги. И решение собиралась принимать в одиночку, по ситуации. Лучше потерять расположение новой знакомой, но устранить угрозу для всего человечества.
На то, что в повелителе Ойкумены проснутся совесть и разум, рассчитывать не приходилось.
Ради бала в честь возвращения принцессы в дворцовом саду возвели павильон. Произведение искусства из пластика и стекла сотворилось за двое суток под неусыпным наблюдением ботов Мелани. Она опасалась, что строители могут напортачить — специально или случайно — или подложить что-нибудь в фундамент. Но нет, выполнено все было на совесть.
Основными саботажниками стали как раз боты, пронизав структуру вдоль и поперек. При желании Мелани теперь могла сложить павильон как карточный домик и вновь разложить в произвольной форме.
Более трехсот приглашенных подтягивались медленно, с достоинством. Длинная вереница флаеров всех форм и размеров степенно проплывала мимо ворот дворца, выпуская все новых разнаряженных дам и сопровождавших их господ в строгих черных смокингах.
Традиции в Ойкумене почитались со всех сторон.
Глава 25
Как положено звезде вечера, Кайли встречала гостей на пороге. За ее плечом незаметной тенью маячила Мелани. На фрейлину, почти прислугу, ясное дело, никто внимания не обращал, зато боты работали непрерывно, помечая марионеток. Особый наклон головы принцессы, кодовая фраза «Очень рада» — и очередной зараженный под колпаком.
От ушедшей в город группы слышно ничего не было.
Девушки по этому поводу особо не переживали. Отсутствие новостей в этом случае — хорошая новость. О поимке стольких шпионов Содружества растрезвонили бы все СМИ, да и следилки, которые в изобилии висели на Джареде, дали бы знать, если бы что-то пошло не так.
Но тревоги они не поднимали, а на мысленной карте Мелани, напрямую подключенной к ботам, зажигались все новые огоньки «помеченных».
Около двадцати процентов населения Терры подчинялось кжотам. В основном среди аристократии, хотя и на периферии, в фермерской глуши, зараженных хватало. Однако и придворные пострадали далеко не все. Так, среди высших военных чинов под воздействием «Эйфо» находилась всего треть, а среди рядовых это количество снижалось до одной десятой. Разве что личная гвардия его величества выделялась: там марионеткой было больше половины. Что в принципе неудивительно — излучение отимператора шло мощное, «Эйфо» фонило вовсю. Далеко не каждый человек справится с соблазном, когда источник вот он, рядом.
Теоретического знания о неминуемых летальных последствиях обычно недостаточно. Вот когда самого начинает корежить — тут доходит, но поздно.
— Очень рада, что вы нашли время нас посетить! — снова пропела Кайли.
Мелани механически выпустила десяток ботов, что тут же прилепились к одежде почтенной супружеской пары. Впитались и исчезли без следа под кожей.
— Каждый второй, — прокомментировала она мрачно, оборачиваясь на веселящуюся толпу приглашенных. — Как ни странно, в основном старики. Я-то думала, молодежь поведется, но нет, те в большинстве своем здоровы. Что-то не так.
— Среди моих родных только младший брат не заражен, — шепнула Кайли в ответ. — По чистой случайности. Он еще учится, недавно приехал из колледжа на Астери. Отец его недолюбливает и мало общается.
— Считай, повезло, — буркнула Мелани, тоскливо оглядывая полный зал.
Она-то рассчитывала что принцесса сейчас произнесет торжественную речь перед сотней репортеров — разумеется, их тоже позвали, а как же! — всколыхнет нацию, обнародует грехи правителя… но нет.
В нынешней ситуации Кайли быстрее растерзают, чем она успеет
