Наследник темной звезды - Василий Груздев
В целом считалось нормальным отдохнуть перед финальным боссом и выжать из команды все соки. Иначе говоря, если «резерв» закончился на последнем ударе, это результат приемлемый. В идеале иметь запас процентов двадцать на экстренный случай. А вот если энергии осталось более половины — значит, этаж был выбран нерационально. Работая вполсилы, зарабатываешь столько же.
В общем, разнесли «Страйдеры» миньонов в считанные минуты, а затем совместно ковыряли босса. Именно что ковыряли — сволочь эта была предсказуемая, не слишком опасная, но чертовски крепкая. Так что всё в итоге сводилось к разнице лимита выносливости отряда и прочности боевого меха. Последний удар Алекс нанес, после того как, уничтожив турели, десяток раз выдал свой максимум мегаджоулей в кабину робота.
— Фух, — вдохнула Рамона.
Её задачей во время этого боя было сбивать прицел противнику. Лишний промах экономил «щиты» Гарри. Впрочем, и остальные в этот раз больше отвлекали врага, давая Бёрну развернуться по полной. Эффективность Роджера в качестве дестроера против этого противника оказалась под сомнением.
— Ну что там у нас? — Гас подошел и пнул металлический бок павшего меха, ожидая, когда материализуется награда.
Как правило, это был металлический кейс или даже ящик, однако случилось нечто иное. С находящейся между ангарами скалы начали откалываться пласты камня, обнажая за собой белый мрамор. Не прошло и минуты, как перед «Страйдерами» появился еще один портал…
— Ахренеть! — по обыкновению запрыгала в приступе радости Джой. — Вторичный портал!
Как по Алексу, радость была сомнительная. Наградой с босса стала возможность продолжить и так уже затянувшийся и вытянувший кучу сил рейд…
— В первый раз его вижу, — сказал Арчи.
И уж если он такой не встречал, остальные и подавно. Редчайший случай, между прочим. Один на тысячу. Многие за всю свою карьеру рейдера такого не встречают… Но знают все. Найти подобный — большая удача. Награда в таком будет трехкратная.
И сейчас в «Страйдерах» снова боролись благоразумие и жадность. С одной стороны, много-много денег и возможность получить уникальную экипировку. С другой… Портал этот был даже не синий — желтый. А значит, вел на пятнадцатый плюс этаж. Арчи полез в рюкзак и достал оттуда простенький механический прибор-рулетку. Вращая на нем колесико, меняя, словно слайды в проекторе, он выбрал в его окошке цвет, максимально близкий цвету портала. Поднял перед собой, сравнивая.
— Судя по оттенку, шестнадцатый этаж, — выдал он заключение.
— Соблазнительно, — протянула Рамона. — И страшно.
Её можно было понять — сегодня она первый раз побывала на этаже выше одиннадцатого. А тут скачок сразу на четыре уровня вверх. Впрочем, не одна она была в замешательстве. Кроме Фина, на такие высоты, насколько знал Алекс, никто еще не забирался. Даже Роджер.
— А ведь пожалеем! — вставил свой комментарий Гарри. — В смысле, если не зайдем…
И это тоже было общей для всех мыслью.
— Сука, а ведь мы его даже продать не сможем! — встрял Гас.
Портал был их добычей и собственностью. В другом случае можно было бы вернуться и предложить его выкупить команде посильнее, и хорошо на этом навариваться. Но пока они дойдут обратно, пока найдут покупателя, пока тот доберётся до места… К тому времени уже начнётся перезагрузка биома.
Алекс посмотрел на собравшихся рядом товарищей. Шлемы их были убраны, а в глазах «танцевали черти». Такой же, как сейчас, отплясывал «джангу» у него в голове. Переглянувшись, они практически синхронно улыбнулись. Без слов стало ясно — как минимум они попробуют покорить эту вершину.
* * *
Грязь чавкала под ногами, горы, долины и мелкий противный дождик. Отвратительный биом. Эйдена раздражало всё: мерзкая погода, тупые подчиненные, отец-маразматик, а особенно сестра-шлюха…
Он считал её своей. И, как ему казалось, она это осознавала. Тварь! Променять его на какого-то безродного… Это не укладывалось в его голове. Не его — значит, ничья! И плевать он хотел на то, что скажут окружающие.
Но самое дерьмовое — это Игнис! Они запретили убивать этого ублюдка… У них на него, видите ли, есть планы. Приказали напугать… Может, еще по головке его погладить? Какое унижение! И отец пошел у них на поводу. Старик совсем охренел! Эйдену стоило огромных усилий, чтобы не грохнуть его тогда в кабинете… Вряд ли бы ему такое позволили списать на самооборону…
Ничего, есть и другие способы избавиться от этого балласта. Пора роду обзавестись новым сильным лидером! К чёрту Игнис! В бездну отца! А эта проститутка, которую он считал сестрой… Посмотрим на её поведение.
— Вот это портал, мой господин, — услышал он голос Вагнера.
— Уверен? — скривился будущий барон Фиц.
Гильдия отказалась давать информацию по рейдерам. Даже по таким никчемным и бесполезным, как эти страйдеры! Пришлось подключать связи, подкупать людей…
— Да, господин, информатор из их группы оставил на вратах метку, — ответил подчиненный.
Больше не слушая его, парень прыгнул в портал. Куда угодно, лишь бы подальше от этой слякоти! По ту сторону обнаружились мертвые репликанты и побитый бомбардировками город. Пока Эйден осматривал окрестности, из портала показались прочие члены его команды.
— Как поступим, господин? — осторожно поинтересовался помощник. — Не хотелось бы с ними разминуться…
Фиц собирался догнать и уронить этого урода, но здравый смысл в словах слуги заставил его передумать. Да и привал не помешает.
— Подождём их здесь. Расставь посты. И… Подготовь мне жрачку, — отдал он распоряжение и направился к ближайшему зданию.
Однако долго трапезничать ему не дали.
— Господин, господин! Камень врат, он покрылся чёрной сеткой! — кричал ворвавшийся часовой.
Эйден знал, что это означает — где-то здесь открылся проход в новый биом. Вряд ли эти плебеи упустят возможность его зачистить. Парень хищно улыбнулся. Если они там сдохнут, то даже Игнис не смогут докопаться!
Глава — XVI
Система «Биттер». Шестнадцатый этаж, станция Хранителя «С» ранга «Лазурная».
Алекс сидел на полу, облокотившись на металлическую переборку, и жевал вяленое мясо из пакетика с сухпайком. Немного солоноватое, со специями. Не хватало только баночки легкого светлого пива — запивать приходилось обычной водой из фляги.
Перед тем как штурмовать шестнадцатый «уровень», было
