Звёздные археологи - Екатерина Валериевна Поршнева
Схватив портативную карту, чтобы можно было следить за тем, что происходит в центре Города, Ян, немного обалдевший от столь информативного ответа друга, поспешил за ним к выходу.
Приближаясь к нужному месту, ребята всё отчетливее слышали какой-то странный звук. Он постепенно нарастал и более всего походил на мурлыканье огромного земного кота. Они завернули за угол, прошли мимо конусообразного строения, испещренного письменами и знаками. Тут уже резко пахло плавленым пластиком и жженой травой. Ян предпочитал идти медленно — кто знает, что может встретиться на пути? Тогда команда вместо помощи получит задачу спасать еще и его с Яром.
— Почему они воткнули это в центре комплекса? Не проще где-нибудь вблизи корабля? — спросил Яр.
— Нужно, чтобы самые ценные объекты, подлежащие консервации, находились как можно ближе к эпицентру, — придерживая заряженный бластер, на ходу отвечал Ян, — установка делает короткое временное замыкание, время в момент взрыва как — бы застывает, и все исторические памятники перестают разрушаться, консервируются. И можно делать что хочешь — пройдут века, но пока будет существовать планета, с ними ничего не случится. Можно водить толпы туристов, они могут лазить и всё трогать хоть руками, хоть щупальцами, но всё всегда останется без изменений. Они просто не смогут нанести хоть какой-то вред памятнику истории. Создается что-то вроде прозрачной тончайшей оболочки из свернутого полотна пространства-времени, уничтожая при том всю животную органику. Впрочем, это относится к побочным эффектам установок. Долгое время использование этой технологии было под вопросом, но Центру удалось убедить Правительство, что это абсолютно безопасно. Поэтому деактиваторы стали использовать совершенно законно. Конечно, о побочных эффектах тоже известно, но ведь специалисты Центра тщательно проверяют каждую планету. И если биологический вид не представляет никакой ценности — им легко жертвуют. Ну, официально, конечно, несколько образцов помещают в зоосады, так сказать, чтобы сохранить разнообразие вселенских видов.
— Откуда ты знаешь это?
— Мои родители были ветеранами Восьмой Галактической Войны. Они как раз занимались тем, что пресекали каналы продажи секретного военного оборудования контрабандистам.
— И где они сейчас? — Яр также перешел на бег.
— Погибли.
Родители Яна были добровольцами, двадцать лет назад оказавшиеся в первой волне людей, попавших в самое пекло. Яну было два года, и он момент начала войны не помнил. Молодые специалисты, военные инженеры, умеющие буквально на коленке смастерить гиперзвуковое оружие, из ничего собрать бластер — уже через несколько месяцев они были завербованы секретным отделом и перешли в разряд агентов, обеспечивающих внутреннюю безопасность. Настоящие профессионалы своего дела, они не прекращали обсуждение работы ни днём, ни ночью, ни в моменты редких прилётов домой, где подрастающий Ян с интересом время от времени подслушивал их и даже иногда разглядывал секретные чертежи военного оружия. Например, вот этого.
Первого дрона подстрелили Яр. Спрятавшись за угол, парни бессильно наблюдали, как команда бросила огнемет, который исчерпал к этому моменту все свои возможности, и заняла круговую оборону — кольцо машин сжималось все теснее. Становилось очевидным, что ребятам самостоятельно долго не продержаться. Несомненным плюсом данной ситуации было то, что Ян заметил в экране небольшую прожженную дыру — следовательно, преимущество неожиданности всё-таки было на их стороне — противник не подозревал о козыре в виде Лииных программ-вирусов, и, видимо, считал, что начинает одерживать вверх.
— Скорее, вниз! — Яр потянул его за рукав, принуждая лечь на землю.
Ян последовал совету, лег и пополз за ним по пластунски. Над головой просвистела очередь лазерных зарядов. Поток пыли ударил по глазам, заставив зажмуриться. Запершило горло.
— Какого чёрта, нас подстрелят же!
— А что ты предлагаешь?!
— Может, попробовать обойти?
— Не выйдет! Это длинная улица, успеем только к финалу, если выберем этот вариант!
Яр вскочил в полный рост и, практически не целясь, сумел попасть в дрона, подкрадывавшегося к ним со спины и только-только высунувшего из-за угла свои антенны.
— А говорил, что никогда не стрелял! Осторожно!
Ян попытался прикрыть Яра и тоже попал в цель. Но подстреленный им дрон не перестал функционировать, а наоборот, развернулся к ним всем корпусом и начал набирать скорость. Те сто метров, которые их разделяли, стали стремительно сокращаться. При этом земля под ним словно вспенилась, пошла волнами и низко загудела.
— Да что это за тварь?!
— Это трансформатор материи! — крикнул Яр Яну, — если нас коснутся лучи этой штуки — то всё!
Дрон двинулся на парней, полоса земли, попавшая в радиус поражения луча робота, все приближалась, мгновенно превращая всё: камни, останки расплавленного другого дрона в отличный слой чернозёмной почвы.
— Да ему цены на сельхоз планете нет! — изумился Ян.
— На землю! — Яр сорвал с пояса самонаводящуюся гранату.
— Ты ополоумел?! — Ян схватил его за руку. — Ты всё тут разнесёшь! включая нас самих! И не докинешь!
— Предпочитаешь их мертвых с камней соскабливать?!
Яр всё-таки докинул. Дрон издал низкий звук, подпрыгнул на месте и его беззвучно вывернуло на изнанку. Механические внутренности сначала сжались в комок, а потом осыпались на землю кучей покорёженных шестеренок, непонятных коробок и трубок. От стен полетели мелкие осколки, но так как неизвестная раса предпочитала строить на совесть, более крупного урона граната не насела. Переворачиваясь, дрон полоснул лучом по каменному шару, разрезав его надвое, и в получившийся пролёт Яр увидел свою команду, пока невредимую, у самых экранов.
Оглушенный высокочастотным звуком и ослеплённый вспышкой света, Ян упал на землю, сжав руками голову. Сквозь пальцы из ушей и носа пошла кровь.
— Бежим, там совсем жарко стало! — Яр, оставшийся на ногах, наклонился и помог ему подняться, — не известно, сколько у них еще дронов!
Они бросились к стене. Было видно, что за защитными кранами «иглы» стали мелко вибрировать, расплавленный сердечник внутри установок начинал вращаться по часовой стрелке, накаляясь и приобретая ярко-оранжевый цвет. Земля под ногами задрожала. Содержимое сердечника резко пошло вниз, но мощности еще было маловато, так что земли субстанция по встроенному каналу не достигла и вернулась в исходное положение.
— Сколько у нас времени, как думаешь? — силясь перекричать окружающий его гул, спросил Ян, которого еще пошатывало после оглушения, — мы успеем?
— Думаю, около получаса. Те, скорее всего, скоро побегут на корабль. Им нужно минимум десять минут, чтобы подняться на орбиту и оказаться в безопасности.
— Что будем делать? — Ян окинул взглядом развалины — стены строений частично защищали команду
