Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских
— Система обновлена, — спокойным тоном произнес он, не отводя взгляда от своего экрана, где едва различимые цифры мерцали в такт его словам. — КТП налоговый процент подняли, теперь еще и пенсионный взнос, плюс добавили отчисления на очистку окружающей среды.
— На очистку чего?! — не поверила я. — Да на этой заброшенной планетке об окружающей среде могут что-то знать только те, кто уже несколько веков покоится в могилах — с того момента, как шквал радиации стер почти всех живущих! Купол ставили сами колонисты, а КТП не дали ни копейки! Какая еще очистка, где?! Про пенсию вообще молчи, я официально даже не считаюсь трудоустроенной, а значит, и пенсия мне никакая не положена!
— Айви, ты бы осторожнее. Проблем еще не хватало из-за твоих высказываний… — вклинился Даг, ради этого дела даже бросив препирательства со своим напарником.
Эта его фраза вызвала у меня смех.
— От кого проблем? Ты серьезно считаешь, что какой-нибудь аристократ, заблудившись, вместо туристической Пандоры залетит в этот участок и услышит, как я хаю власть? А остальным насрать, что я говорю, в одном дерьме тут все варимся.
Гнев, вспыхнувший в груди, улегся, уступая место усталой иронии. Стэн тем временем невозмутимо придвинул ко мне планшет.
— Приложи палец для сканирования отпечатка. Тем самым ты даешь согласие на получение данной суммы…
— Да хрена с два я согласна!
— Желаешь пожертвовать эту сумму на нужды детей-сирот? — невозмутимо поинтересовался Стэн.
— Что?! Я похожа на добрую самаритянку? — выдохнула я, добавив несколько словечек покрепче. И прижала палец к центру экрана, подтверждая свое согласие.
Перевела нетерпеливый взгляд на свой коммуникатор, ожидая уведомление о зачислении средств. Но вместо этого мне на экран высветилось сообщение о сбое системы. Я молча продемонстрировала его Стэну.
— М-м-м, снова, — тяжело вздохнул он. — Я сообщу технарям о проблеме. Но сегодня вряд ли починят.
— И? Как мне получить свои выплаты? — процедила я.
— Наличными. Сейчас, подожди минуту.
И Стэн, открыв жуткого вида ящик, разделенный на ящички поменьше, принялся вынимать оттуда монеты и пластины крупного номинала.
— Наличный расчет устарел еще в двадцать первом веке… но только не здесь! Век технологий тут просто цветет, — пробормотала я себе под нос.
Наконец передо мной высыпали причитающуюся мне долю. Быстро пересчитав, отложила в сторону несколько пластин номиналом покрупнее.
— Сиротам, — буркнула я.
Сгребла деньги в свою сумку и, кивнув другим охотникам на прощание, вышла на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, смывая с кожи липкий запах перегретого помещения. Ночной город гудел своей обычной какофонией — далекий рев машин, хохот скейтеров, проносившихся на своих бордах так низко над землей, что едва не цепляли головы прохожих, неоновый свет рекламы, вспышки голограмм, сопровождаемые прилипчивой попсовой песенкой.
Я сделала глубокий вдох и ухмыльнулась. Полицейские никогда не любили вольных охотников. Но я уж как-нибудь переживу, особенно когда галлары так приятно звенят в кармане. И, насвистывая фривольную песенку, направилась к своему кораблю, пришвартованному в доке неподалеку.
Глава 2
В доках пахло горелым металлом, машинным маслом и чем-то, что навевало мысли о протухших пайках. В воздухе висела пыль, местами подсвеченная тусклыми неоновыми огнями, мерцающими над старыми, изъеденными ржавчиной шлюзами. С десяток потрепанных кораблей торчали в этом захолустье, как стая усталых стервятников, присевших на привал.
Прикоснувшись ладонью к панели разблокировки моей Бесси, я дождалась, пока сенсор зажужжит, сканируя отпечатки. Панель мигнула красным.
— Ой, давай без этого, — протянула я, вновь запуская систему.
Красное. Еще раз. Зеленое. Раздался писк, и с жутким скрежетом дверная панель поползла в сторону, открывая мне вход. Я, не дожидаясь, пока этот процесс завершится полностью, юркнула внутрь и моментально щелкнула несколько переключателей на стене грузового отсека, запирая вход.
Скрежет повторился, лязг задвигающихся механизмов отдался вибрацией в полу.
Я поморщилась.
— Ну не ворчи, Бесси, — отреагировала я, перекидывая сумку через плечо. — Я же обещала тебе купить побольше масла после того, как получу деньги за Брэда.
Пройдя в рубку, скинула сумку и куртку на кресло второго пилота и плюхнулась в свое, привычно закинув ноги на панель управления. Тут же раздалось мерзкое пищание, сопровождаемое миганием разноцветных огоньков. Я закатила глаза и убрала ноги.
— Ну не нуди, убрала я уже, убрала. Как будто первый день меня знаешь.
В глубине корабля что-то недовольно заскрипело.
— Расскажи лучше, как ты провела время здесь, пока я моталась за Брэдом? — спросила я, запуская на голографическом экране видеозапись с камер наблюдения. — Этот придурок и не подумал покинуть планету, представляешь? Я, правда, на это и сделала ставку, но все равно ожидала, что окажется чуток поумнее…
Пока запись перематывалась на высокой скорости, я, краем глаза на нее поглядывая, потянулась к маленькому холодильнику. Слышала, по технике безопасности нельзя ставить ничего подобного в рубке управления… Но где я, а где безопасность? Как и все здесь, достался он мне подержанным, в дверце даже когда-то зияло пулевое отверстие от допотопного огнестрела. Тем не менее работал без каких-либо нареканий.
Выудила из него кусок хлеба и немного просроченной синтетической колбасы. С подозрением понюхала и осмотрела последнюю, записала ее в раздел съедобной и наспех сделала бутерброд. Задумчиво откусила, поморщилась. Вспомнив о наличии острого соуса, щедро полила свой кулинарный шедевр сверху и откусила снова.
— О, едва не забыла! — пробормотала я с набитым ртом, вспомнив о самом важном.
Положила металлическую ладонь на беспроводную зарядку для мелких девайсов. Привычно смахнула в сторону голограммное уведомление, что девайс слишком мощный для этой зарядной системы. А вот следом высветилось уже более серьезное сообщение: «Критическое состояние! Осталось два процента!»
Я подавилась бутербродом.
— Твою мать! — закашлялась я, хлопая себя по груди. — Просила же Стэна побыстрее! Чтоб вас всех!
Вбила в интерфейс привычный набор команд, тем самым отключив практически все функции руки. И, прихватив недоеденный бутерброд, на крайней скорости влетела в кают-компанию, где стояла такая ценная для меня зарядная станция, прикрученная к самому обычному креслу.
Плюхнулась в него, задрав майку повыше. Глубокий шрам, пересекающий мои ребра, выглядел особенно жутко в приглушенном свете. В месте, где он завершался, прямо под самыми ребрами у меня в плоть был вживлен разъем — металлический порт.
Нащупав в клубке проводов нужный, я без раздумий ткнула его в разъем, уже почти машинально вбивая набор команд во вспыхнувшее передо мной голографическое окно интерфейса.
Тело пронзил резкий электрический разряд, заставив мышцы невольно сократиться, а легкие —
