Магия, алчность, интеллект - Александр Петрович Богатырёв
Некоторое время ехали явно за каким-то караваном, так как обломки веток, что нанесло с леса Бурей и прочая неприятность что могла остановить движение, была аккуратно спихнута на обочину. Но грязь, так и не смытая полностью с Дороги всё равно снизила скорость движения что Сеню постепенно начинало злить. Останавливаться и чинить поломанный магокат как-то очень не хотелось. А это значило, что вот так, придётся и дальше плестись со средней скоростью километров сорок в час. Это, для местных реалий и так была «сумасшедшая скорость», но хотелось бы побыстрее.
По обочинам всё так же встречались ветки и целые деревья кем-то удалённые с дороги. Промежуток между лесом и дорогой также был завален последствиями Бури, поэтому, Сеня не сразу сообразил, что за поворотом дороги, прямо поперёк проезжей части лежит целое дерево.
Пару секунд он пялился на этот заслон, а после резко вдавил в пол тормоз и закричал в салон.
— Тревога! Засада!
Школяры, рады стараться. Резко открываются все окна автобуса, и в них куда попало летят огнешары всех размеров и расцветок.
Лола, увидев, что одна она ничего до сих пор не делает, выругалась и полезла открывать окно со своей стороны. Скоро всё пространство вокруг магоката было заполнено летающими фрагментами ветвей, комьями земли и ещё каким-то не определяемым мусором. Сам автобус, под ударными волнами, гуляющими над дорогой, весьма ощутимо раскачивался.
Сеня, в отличие от школяров, не стал палить куда ни попадя. Вычленил в окружающих ландшафтах места, где наиболее удобно было бы сделать засаду и зашарашил по ним своим огнешаром. Залепил раз. Посмотрел как разлетается в щепки изрядный кусок леса, потом повторил. Для страховки. А после ещё. На те места, до которых остальные не доставали — впереди по курсу движения.
Огляделся.
Снова высунулся в салон и скомандовал «Отбой». Но школяры так увлеклись, что за громом взрывающихся огнешаров, шумом падения на крышу автобуса фрагментов деревьев, или не услышали, или проигнорировали. Вероятно каждый думал: «ну ещё чуть-чуть, ещё немного, а после, когда остальные закончат и я тоже, но мой выстрел будет последним»!
— Прекратить!!! Вашу-ж налево!!! — рявкнул Сеня и только после этого канонада взрывов прекратилась. Разве что чей-то шарик по наклонной ушёл в небеса и где-то там, вдали, в небесах сдетонировал. Его нежное «бух!» как бы поставило точку в буйстве магии. Кто-то таки исполнил своё желание быть последним стрелявшим.
— Десантируемся! Левые ряды — налево, Правые ряды — направо! Как учили! Зачистить местность от бандитов!
Энтузиазм не помешал, однако, действовать слажено и профессионально. Всё, как учили на полигоне. И как там же отрабатывали. Так как Сеня чисто по посадке водителя, находился слева, то и вышел вслед за всеми на левую сторону.
Вышел, огляделся.
Пейзаж был… соответствующий.
А чего ещё было ожидать, когда дюжина энтузиастов, по уровню близких (многие), к серебряному рангу, не жалея маны шарахнут по площади⁈ Многая древесина была перемолота в щепу. Даже не фрагменты. Причём площадь, которую школяры таким образом очистили от «лишней» растительности, была как бы не гектара полтора. Даже если там и была какая-то засада, то была весьма так качественно аннигилирована. От такого сосредоточенного огня убежать невозможно в принципе.
Меж тем, будущие студенты академии от Союза Баронов, растянувшись цепью, тщательно страхуя друг друга, двинулись в сторону уже не близкого здесь, леса. «Уже не близкого» — понятно по какой причине. Сами же и удалили. Только что.
— А-а! Лютоволк! — раздался вопль взбудораживший всех, но скоро от того же поступило уточнение. — Ха… Дохлый!
— А ты уверен? — спросил кто-то из соседей по цепи. — Может приложить чем?
— Та не! Точно дохлый! Без головы не живут.
— Ищем бандитов! — рявкнул Бари и все вернулись к тому, зачем они полезли сюда.
Собственно этим невезучим лютоволком как начались, так и закончились находки живности. Всякую мелочь, типа мелких грызунов никто не считал. А вот людей… совсем не было! Ни просто мёртвых, ни их фрагментов. Хотя, если реально была здесь засада, то уже с первыми залпами она должна была полечь в полном составе. И удобрить собой, точнее своими потрохами всю окружающую местность. Но этого не было.
Поизумлялись. Погадали кто это такой «шутник», что навалил дерево поперёк дороги — а было хорошо видно, что дерево именно что срубили, и притащили.
В результате препятствие просто рассекли на части и выпихнули на обочину.
Под конец, Лола, явно бахвалясь умением, замутила над местностью небольшую грозовую тучку, что залила ещё дымящиеся после обстрела дрова приличным дождиком.
— Магистр Гест Таро меня научил! — надувшись от гордости пояснила Лола Сене.
Дальнейшая дорога до постоялого двора заняла не так много времени. Но весь оставшийся путь все гадали зачем, для чего и кто сделал эту подляну на дороге. В основном версии были одна бредовее другой.
Только Лола осторожно высказала своё мнение, более-менее реальное, сводящееся к тому, что «Это некий аристократ так развлекается. Со скуки».
Постоялый двор был стандартным. Массивное трёхэтажное здание с узкими окнами, в окружении конюшен и прочих хозпостроек. Всё это было обнесено довольно высокой — метра два с половиной, — каменной стеной.
Стражника на воротах можно было видеть только по свешенным вниз ногам и торчащей из-за настила, поверх ворот, хорошо начищенной глефе. Все стражники на воротах, в таких постоялых дворах, находились над воротами. Высоко. И функция у них была, очевидно, как раз в наблюдении за обстановкой и предупреждении о Набегах Зверей. Тогда, эти бравые вояки просто спешно опускали ворота, которые часто в таких случаях просто падали на постамент внизу как гильотина. Ну… «кто не успел, тот опоздал, а кто ПОЧТИ успел — тому не повезло». Действительно: падающие вниз ворота, любую животину располовинят только так!
Распорядитель, выкатившийся как колобок во двор встречать магокат, сначала обалдел от вида самостоятельно движущегося на колёсах сарая, но потом быстро пришёл в себя и быстро сообразил с кем имеет дело.
— Господа маги! — прогнулся он кланяясь и головой, и обширным пузом. — Прошу проезжать далее. Загон номер пять — как раз вместит вашу повозку.
И действительно: кто может вот так нагло разъезжать не используя лошадей или ещё какого-нибудь «живого движителя»?
То, что почти все сидящие в магокате «жертвовали» свою силу через преобразователь — ясное дело никому кроме приехавших известно не было.
Выгрузились довольно быстро, закатили пустой автобус в тот самый сарай, тщательно заперли от греха подальше и двинулись к
