Звёздные археологи - Екатерина Валериевна Поршнева
— Осторожно! — Яр схватил Яна за рукав, — видишь эти ямы? — он ткнул пальцем в землю, где среди фиолетовой растительности можно было в надвигающихся сумерках разглядеть лужи с желтоватой жижей, — это пищеварительный сок поляны. Ну не поляны, всей этой фиолетовой травы. Не биолог я, объяснить понятно не могу. В общем, она живая и если попадешь в одну из таких — не умрешь, но приятного будет мало, получишь ожоги.
— Понял, спасибо! А больше ничего подобного нет?
— Только эти щели, о которых предупреждала капитан.
— Вот это да! — Лия подняла с земли сухой стебель травы и сунула в жёлтую жижу. Та немного побулькала и на стебле появились небольшие коррозийные отметины.
— Но что же тогда они переваривают? Старую органику?
— Да. — Яр также кинул пожухлый стебель в яму, — вы что, ничего о планете не читали?
— Да как-то некогда было, — широка улыбнулась Лия, — есть гораздо более интересные книги. Мне нравится читать о культуре других рас. Жаль, что нас всего пять. Было бы здорово, если бы нашли ещё одну расу при нашей жизни! Вот бы посмотреть на них! Кстати! Я где-то читала, что была в Дальнем Космосе планета, не помню ее названия, там был найден вид, который один в один соответствовал человеческому! Выглядели как люди! Сначала даже думали, что это наши предки, но нет, гены разные, хотя есть даже локальные совпадения. Схожие условия эволюции и всё такое. Потом ещё хотела книгу эту найти, но так и не смогла.
— Не слышал о таком, — заинтересовался Ян, — если это и было, мы были бы в курсе. Пока галактическое сообщество состоит из пяти рас и все они весьма далеки от человеческой. Это как раз легко можно объяснить разными условиями жизни, биологическими процессами, лежащими в основе функционирования жизненно важных систем всех живых организмов. Так что то, о чём ты говоришь, практически невозможно. Наверное, очередная галактическая сплетня. А ты что думаешь?
Не знаю, — ответил Яр, старательно шагая вслед за друзьями, — я никогда о таком не задумывался.
— Мне кажется, — сказала Лия, — наш мир настолько огромен, что возможно абсолютно всё. И я вот действительно верю, что где-то есть существа, один в один похожие на нас. А ты?
Яр не успел ответить, как дождь усилился, и ребята поспешили к звездолёту.
Во второй день работы друзья разметили квадраты, обозначив, таким образом, полигон работ. Почва была мягкой, жирной, но дёрн легко снимался штыковой лопатой. Марк выкатил полуавтоматического робота и завёл его. Отсканировав первый квадрат, он довольно быстро начал нарезать и выбрасывать в отвал землю, довольно гудя. Находки робот предусмотрительно обходил стороной, помечая флажками. К концу дня первый участок ощетинился ими достаточно плотно и люди не удержались — преступили к зачистке, отфотографировав предварительно открывшиеся перспективы. Были найдены — две костяные шарообразные блямбы, деревянная загогулина и кусок плавленого стекла. Назначение этих предметов пока ускользало от понимания исследователей. И огромное количество каких-то осколков из мутно-белого материала. Самая эпичная находка случилась, когда звезда уже села и люди работали при свете мощных корабельных прожекторов.
— Смотрите! — Марк держал на ладони небольшую деревянную грубо вырезанную фигурку, обугленную и закопченную явно в памяти костра.
Ян схватился за свой студенческий талисман, но только лишь констатировал, что веревка перетерлась, и ошибки быть не могло — то, что Марк рассматривал с маниакальным блеском в глазах и есть собственноручно сделанный им амулет на удачу. Это было традицией на их факультете — смастерить сувенир в последний день практики. Они тогда вырезали фигурки всей своей группой, кто как может. Он же и обжег его слегка в костре.
— Несомненно, — продолжал тем временем Марк вдохновенно, так как запал первого дня раскопок еще не прошёл, — это свидетельствует о зарождении религии у исчезнувшей цивилизации! Илозане и сейчас спорят о происхождении своей веры, утверждая, что их раса не знала идолопоклонничества. Но тут явно обратное доказательство! Так что та научная статья, которую я напишу по этому поводу, произведёт настоящую революцию!
— А разве их богиня была гуманоидного типа? — осторожно вступил в разговор Яр, привлекая внимание к не стыковке, — я думал, она похожа на осьминога. А тут явно в виде человека. Как такое может быть?
— Вот именно! — Марк победно потряс фигурку в воздухе, — значит, люди прилетали сюда и были приняты ими за богов! Что доказывает древность нашей расы!
— Марк, мне кажется, что это не совсем то, — начал было Ян неуверенно, — не хочу тебя разочаровывать, но это совсем не артефакт.
— Не мели чепухи! — с этими словами Марк сунул фигурку под металлический ус анализатора, и у Яна глаза полезли на лоб: тот с ходу выдал возраст около пятисот тысяч земных лет.
— Ага! — издав еще более довольный крик и зажав фигурку, Марк направился бегом к звездолёту, бросив парням через плечо, что на сегодня они свободны. И могут заниматься своими делами.
— В протокол записывать пошел. Теперь всю ночь над ней чахнуть будет, — сказал Яр, наблюдавший эту сцену с большим интересом. — Ты, главное, завтра продержись, после гнева праведного!
— Может, всё-таки ему сейчас правду рассказать? А то завтра точно прикопает меня где-нибудь?
— Да не переживай, ты так. Может еще, всё обойдется.
Но Марк, выяснив тайну статуэтки этим же вечером, демонстративно игнорировал Яна и заодно Яра, показывая всем своим видом, что шутки глупее еще не встречал. Ян пробовал помириться с ним и даже приготовил специально к завтраку его любимый кофе, но всё было тщетно. Утром следующего дня команда уже приступила к зачистке нового квадрата, когда Лия решила разведать окрестности. Она помогала парням как могла, хоть это не входила в её обязанности — девушка работала в камеральной камере совместно с Соней — ей неожиданно понравилось отчищать находки от почвы, систематизировать и раскладывать по пакетикам. Конечно, описи она составлять не умела, но монотонный процесс ей пришелся по душе. От долгого сидения в одной позе девушка устала и решила посмотреть, что находится подальше, за лесом, подступавшим вплотную к их поляне.
— Я пойду на север, прогуляюсь, — обратилась она к Соне, — хочу посмотреть, что там, надоело уже сидеть. Я ненадолго, потом снова помогу вам.
— Хорошо, заодно и отфотографируй тот квадрат.
— А разве Марк не вел съемку?
— Вел, — Соня отряхнула руки, и положила перед собою стопку новых пластиковых пакетиков, — как раз на север от этого поселения, что мы копаем,
