Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских
— Ладно, — вздохнула я. — Если будешь вести себя прилично, может, и дам тебе порулить.
— Прилично? — скривился он, явно недовольный моими условиями. — Это как?
— Ну, например, не будешь ворчать, что я тебя не беру на задания.
— Это невозможно. — Он хмыкнул, но в его глазах мелькнула искорка азарта.
Я хотела было ответить ему в том же духе, как вдруг навигационная система сорвалась на пронзительный визг. Сирена взвыла, как будто кто-то решил оторвать нам хвост. Панели вспыхнули алым, звук тревоги мигом ввинтился в череп.
— Что за… — Я резко подалась вперед.
Пространство рядом с Бесси дрогнуло, словно его порвали невидимым когтем, и из гиперпространства вынырнул чужой корабль. Массивный. С виду как топорная конструкция из металлолома, но слишком плавно и уверенно он двигался.
— Это еще кто?.. — Я замерла, уставившись в монитор.
— Большой. Гораздо больше нас, — хрипло отметил пацан, вытянув шею, чтобы получше рассмотреть силуэт. Пальцы его все еще сжимали карту памяти.
— Да вижу я, не слепая! — рявкнула я, лихорадочно листая данные в базе. Ни одной отметки. Ни одного маяка. Ни намека на принадлежность. Самодельный, переделанный, с торчащими сверху пушками. На обычный товарняк или круизный смахивал меньше всего. Гадство!
— Айви… он прямо на нас идет. — Голос у пацана стал тише.
— Бесси, дай полный обзор, — бросила я, и передо мной вспыхнула голограмма с многослойным сканированием. На дисплее мигали десятки красных точек, движение, энергии, фокус на нас.
Я прищурилась. Пальцы побелели на штурвале.
— Они идут на таран? — спросил пацан, приподнимаясь, чуть ли не привстав на кресле.
— Хуже. — Я резко повела корпус вперед. — Берут на абордаж. Пристегнись, машхараза!
И в ту же секунду раздался выстрел. Чужой корабль запустил четыре гарпуна. Массивные крюки с тросами, обвитые искрами энергии, сорвались с пусковой установки и со свистом вонзились в корпус Бесси. Жаром ударило в пол, по стенам разошелся треск.
Плазменный заряд прошиб систему насквозь. Все мигнуло, вспыхнуло — и вырубилось.
— Машхараза!.. — прошипела я, яростно стуча по консоли, пытаясь реанимировать систему. Света нет. Уровни не читаются. Гравитация чуть просела, раздался скрежет в обшивке. Бесси дернулась, словно в агонии. Ее медленно, но верно начало подтягивать в сторону чужака.
— Айви… — Голос мальчишки прорезал тишину. Тот случай, когда страх затаился под кожей, но не прорвался наружу.
Я оглянулась. Он сидел неподвижно, напряженный до костей, но держался. В его глазах не было страха или паники — только вера в, черти б его подрали, меня. Он ждал, что я знаю, что делать.
— Что теперь?
Я посмотрела на него. Я уже бывала в подобных ситуациях, но впервые мне стало страшно не за себя. Я выдохнула, медленно, глубоко, и стиснула зубы.
— Теперь… — Я поднялась, взяла со стены импульсный пистолет. — Готовься к драке, пацан.
Прикинула расстояние, скорость захвата, угол стыковки — у нас было максимум три минуты. Может, меньше, если у них опытная команда и приличный срезчик.
— В мою каюту, быстро! — скомандовала я и метнулась к панели у переборки.
— Я могу помочь! Я уже не ребенок! — Пацан бросил на меня взгляд, в котором метались упрямство и паника, но мне было не до этого.
— Или ты молча и быстро делаешь все, что я говорю, или через пять минут мы оба трупы, — рявкнула я, даже не обернувшись.
Слабо верилось, что с нами хотят просто поздороваться. Скорее, мы нарвались на старьевщиков, разбирающих на детали все корабли, попавшиеся на пути. Пассажиров же просто выбрасывали в космос.
Моя рука уже лихорадочно бегала по клавишам аварийного управления, вызывая к жизни протоколы, которые я давным-давно считала устаревшими и бесполезными.
Пацан замер, потом коротко кивнул и побежал. Его легкие шаги заглушало нарастающее гудение за пределами корабля. Металлический пол глухо дрожал под ногами, как будто Бесси уже понимала, что к ней лезут чужие. Я кувыркалась от одной панели к другой, дергала тумблеры, запускала резервные схемы. Из стен вырывались короткие всполохи искр — система старая, все шло с глюками, будто с похмелья. Но это и было наше преимущество: современные системы взлома пиратов такие ветки кода даже не замечали. Слишком примитивные. И именно этим — чертовски живучие.
— Давай, Бесси, дыши… — пробормотала я, вбивая последние команды и вонзая кабель с прямой подачей сигнала себе в руку. Мой организм содрогнулся от короткого разряда. Я зашипела сквозь зубы, но интерфейс вспыхнул зеленым. Успела. Одна секунда, вторая… Все, хватит! Я выдернула кабель до того, как он выкачал из меня всю энергию, радуясь тому, что сама успела подзарядиться на полную буквально два часа назад.
Корабль содрогнулся — вибрация прошла по корпусу, как удар кулака в грудь. Резкий металлический звон. Затем… скрежет. Глухой, звериный, ломающий металл. Резаки. Они начали вскрывать наш шлюз. Звук был как рев живого существа, которому вспарывают брюхо.
Я сорвалась с места, почти влетела в каюту. Пацан стоял у кровати, бледный, как голограмма на минимальной яркости. Плечи напряжены, пальцы сжаты в кулаки, но в глазах — страх, настоящий, липкий, живой. Такой, какой бывает только перед боем.
— Все под контролем, — выдохнула я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. И даже ободряюще подмигнула ему.
Он скептически дернул бровью, но ничего не сказал.
Я шагнула к кровати, наклонилась и своей кибернетической рукой выдернула панель за ней, с хрустом выломав обшивку. Металлическая плита осыпалась стружкой и пылью, за ней открывался темный лаз — старая система вентиляции, или, если точнее, заброшенный фильтр доступа к резервной очистке. Вход туда был прикрыт слабо приваренным куском обшивки.
Позади раздался новый скрежет — звонко, жутко, будто когтями по позвоночнику. Голоса. Мужские, грубые. Разные акценты, тяжелые шаги. Они внутри. Уже здесь.
— А теперь, Итан, будь хорошим мальчиком и лезь сюда, — скомандовала я своему подопечному.
Он вздрогнул. Замедленно моргнул.
— Ты… Ты назвала меня по имени, — пробормотал он в ответ. — Все настолько плохо?
— Все архихреново, а ты тратишь драгоценные секунды на пустой треп. Быстро залезай, — прошипела я, заглядывая в проход и уже просчитывая, как можно будет развернуться в узком пространстве.
Итан кивнул и нырнул в лаз, исчезая в темноте.
А я, прислонив обшивку обратно,
