Рудник - Галина Дмитриевна Гончарова

Пока уровень был не слишком высокий, но ничего, принцу хватало. Только вот…

И почему люди некромантов так не любят?

И так работа у них тяжелая, и проблем хватает, а еще люди…

Ой, повелитель мертвых!

Ой, проклятье нашлет!

Ой, кошмар какой! Бежим-бежим, и подальше!

Так что… его величество собирался держать способности и таланты принца в секрете как можно дольше. Дамиана еще женить надо, еще трон ему передавать… вот если бы сын был магом огня, воды… да хоть чего! Но что толку мечтать о несбыточном?

– Отец, ты меня звал?

Дамиан широкими шагами вошел в кабинет, и Риберто от души улыбнулся своему родному человеку. Вот какой вымахал! Не слишком высокий – не в кого, пепельные волосы, как у отца, спокойное умное лицо, одет по-походному, волосы связаны в хвост простым шнурком. Даже колец на руках нет.

Принц Дамиан? Или не принц?

Просто самый обычный парень, на улице встретишь, так и не признаешь. И не признавали, кстати говоря! И это давало сыну возможность жить нормальной жизнью.

Его величество не возражал.

Пусть мальчик наберется впечатлений, посмотрит на своих подданных и на свое королевство с изнанки, пусть просто поживет! Риберто такого счастья, считай, и не выпало.

Или – лучше бы не выпадало?

Нет.

Сколько лет прошло, но, когда он себе этот вопрос задавал, он и ответ получал тут же.

Лучше иметь и потерять, чем никогда не знать счастья.

– Звал. Все готово?

– Да, пап.

В зеленых глазах принца зажглись азартные искорки. Отец разрешил ему поехать в горы – как упустить такой случай? Да и вообще!

Рудник!

Потайной!

С леонием… с бриллиантами, конечно, было бы лучше, но леоний ценнее. Да и не добывают так алмазы. Не водятся они в горах Эллары, золото еще может быть, но основная ценность их страны – леоний.

Риберто кивнул.

– Ладно… мне не хочется тебя отпускать, но ведь и не удержишь!

– Пап, я буду осторожен, честное слово.

– Про магию не забывай. Можешь как раз потренироваться.

– Там и без меня магов хватит.

Риберто кивнул.

Ну да.

Королевский институт. Место, где выращивались люди, верные короне.

Идлорский университет, Вангардский… Старинные места, с традициями, со своими кругами и кликами. Очень давно еще дедушка короля Риберто задумался, на кого опереться ему, если что. И получилось, что не так и много у короны по-настоящему верных людей. Так что же было делать?

А вырастить их самому.

Вот и создан был Королевский институт, и учили там магов, пусть из простонародья, не самых сильных, но… самое главное, что сирот. Без особых связей, денег, перспектив… ничего им не светило в этой жизни, кроме помойки и канавы. А тут им дали ШАНС!

Конечно, ребята хватались за него и руками, и ногами. Зубами себя из трясины тащили, видели же, как родители заканчивали, а кто и сам в передряге побывал. Вот из этих людей и формировал Риберто личный его высочества Дамиана полк.

Не самые сильные маги, но их много, и короне они преданы – что еще надо?

А еще очень не любят старые семьи идлорцев, вангардцев, которые в охотку могут почесать о «королевских нищебродов» кулаки, да и магией пользоваться не брезгуют. Риберто в свое время придерживал полицию, чтобы не сильно вмешивались. Да, ему требовались две точки опоры, а значит, старые семьи и его люди должны быть разобщены между собой.

Королевский полк!

Вот только королю он и повиноваться должен!

И сейчас выделить из него людей, чтобы втихорца разобраться с рудником, – несложно. Все уж привыкли, что Риберто и так их гоняет по стране. То на границу, то на болота, то еще куда…

Чтобы в Элларе нигде проблем не было?

Даже вслух такое сказать не получается, не верится.

– Хватит. И некроманты есть, и поучиться тебе лишний раз есть у кого. Понимаешь?

– Да, отец.

– Вперед не лезь, твою храбрость и так все знают.

Дамиан шагнул вперед и обнял отца. Как маленький прижимался к его ноге, так и взрослый шагнул, обхватил за плечи, ощутил знакомое тепло, запах… отец уже почти совсем поседел, а когда-то был такой же пепельный, как и сам Дамиан. Темный пепел, а теперь совсем светлый, серебристый…

– Пап… я обещаю: не буду рисковать.

– Знаю я твои обещания. Сначала – я не полезу на дерево, а потом вопль с верхушки яблони.

– Так я ж на дерево и не лез, я с крыши на него спустился, – Дамиан улыбался. – Правда не буду.

– Езжай уж. Учить не буду, сам взрослый, – ворчливо отозвался Риберто, гладя сына по волосам, как в детстве. Да, почти так же… только раньше руку надо было опускать, а теперь поднимать приходится. Вымахал…

И когда за мальчиком закрылась дверь, потер ноющий висок. Кофе приказать? Или не надо? Пойти полежать полчасика, а потом поработать еще?

Так легче.

Когда тебе плохо – работай, он для себя это правило еще тогда вывел. Боль со временем станет или тише, или привычней, а еще при тебе останется все то, что ты сделал.

Пусть сын едет.

Как всякий разумный монарх, Риберто постепенно задумывался о передаче власти. Идиоты на троне до смерти сидят, а он лучше сыну уступит, пока в силе и разуме, и помочь сможет, если что, и направить, и подстраховать. Миан умный и сильный, и к отцу он будет прислушиваться, Риберто это знал, и передавать власть не боялся. Он ее не лишится, наоборот, они поделят все на двоих – и станет у них еще больше хорошего. Так случается, если отдавать не боишься.

Откинулся на подлокотник дивана, прикрыл глаза, усилием воли принялся расслаблять мышцы лица. Вот так…

Дамиан и съездит, и сам опыт приобретет, и его люди посмотрят на своего принца, боевое братство – оно самое крепкое. И будет у Дамиана свой отряд. Понятно, и так все королевство его будет, но вот эти люди ему будут преданы. Это важно.

Секретарь заглянул в кабинет и увидел расслабленно лежащего монарха. Тут же прикрыл дверь и твердо решил, что в ближайшие полчаса никого внутрь не пропустит.

Волнуется его величество, с того и голова разболелась. А и чего ж тут непонятного?

Секретарь, как и положено хорошему служащему, был в курсе дел начальника, но молчал мертво. За это и был ценим его величеством.

Будешь тут волноваться: сначала такие новости из гор, а теперь еще сын туда поехал!