Закон сохранения кота - Андрей Валентинович Жвалевский

– Но про магиков мы так ничего и не поняли!

– Почему? – удивился профессор. – Очень даже поняли. Теперь мы знаем, что генетически они от нас не слишком отличаются. Значит, причины нужно искать не в наследственности, а в другом месте…

Он еще долго вещал про «отрицательный результат – тоже результат», «в науке не бывает напрасных усилий», «ты и так молодец».

Элине не хотелось быть «и так молодцом». Ей нужно было разгадать главную загадку своей жизни.

Почему она не магичка.

Когда Анатоль говорил папе про водку и падших женщин, то не совсем врал. Только в роли водки было столовое вино, а вместо падших женщин – Санья.

После занятий – а иногда и вместо – он отправлялся в каморку, которую Санья чудом выцыганила в деканате для своих «театральных экспериментов». Места тут хватало только на пару подушек, разбросанных по полу. Сама Санья, кажется, вообще забила на занятия – хотя и числилась в творческой лаборатории у какого-то мэтра. Когда бы Анатоль ни появлялся, она была тут. Обычно строчила что-то на видимой только ей клавиатуре. Результат показывала редко, но Анатолю радовалась всегда.

Но сегодня она на него злилась.

– Побольше ярости! Не воплей, а настоящей злости! Ну как тогда, когда ты монолог из «Костра» читал! Перед тобой ведьма! Отродье! Ненавидь ее, а не глаза выпучивай.

Анатоль вздохнул:

– Слушай, может, ты другого на эту роль поставишь?

Санья посмотрела на него с прищуром:

– Еще чего! Ты идеальный Староста. Надо просто тебя растормошить!

Она принялась расхаживать туда-сюда.

– Может, подружку твою позвать? – предложила Санья. – Она на тебя… хорошо влияла.

– Элина занята, – сказал Анатоль. – У нее какой-то сложный эксперимент на биофаке.

Санья кивнула, как ему показалось, с довольной улыбкой.

– Ну, попробуй вспомнить кого-нибудь, кто тебя бесит! Отец?

Анатоль пожал плечами:

– Нет, ну бывает иногда… Но чтобы его ненавидеть…

– Брат? Сестра? Мать?

Что-то дернулось в лице Анатоля, Санья уловила и схватила его за руки:

– Мать, да? Ты ее терпеть не можешь?

– У меня нет мамы, – сказал Анатоль. – Она умерла, когда меня рожала.

Санья испуганно отступила:

– Ой… Прости… Я не знала… Ты, наверное, скучаешь?

– Я же не видел ее никогда. Только фотографии и видео. Но это… Просто чужой человек. Нет, не скучаю… разве что…

Анатоль сам не понял, как это произошло, но через полчаса пришел в себя с мокрыми от слез глазами. Он сидел на подушке. Рядом примостилась Санья, которая гладила его по голове.

– Извини, – сказал Анатоль, – я что, отключился?

– Нет, – ответила Санья. – Ты рассказывал. Как у всех были мамы, а у тебя нет. И… что ты про это думал.

«Да, – сообразил Анатоль, – точно. Я же никому не рассказывал раньше. Только папе… когда совсем соплёй был… Чего это меня расплющило?»

– Пойду я, – сказал он, – сегодня я тут тебе нарепетирую.

Анатоль пришел домой, но его все не отпускало. Давно с ним такого не было. А если уж было, то в день рождения, но он давно знал, что это у него наведенное. От папы. Потому что отец в этот день становился малоадекватен, особенно пока Анатоль был маленький. Бывало, отец плакал, бывало, на полдня уезжал, один раз даже напился. Когда Анатоль подрос, он многое понял. Для отца его день рождения всегда был еще и днем смерти любимой жены. И ему нужно было время, чтобы с этим смириться. Поэтому Анатоль свой день рождения тоже не любил и никогда не отмечал, старался беречь папу. И с расспросами про маму тоже не лез. Но вот сегодня почему-то нестерпимо захотелось.

До дня рождения Анатоля было далеко, папа пришел с работы в нормальном настроении, и Анатоль решился. Поймал отца в кабинете, когда он уже переоделся, но еще не засел смотреть кино за ужином.

– Расскажи мне про маму, – попросил Анатоль.

Себастьен вздохнул и даже не стал сопротивляться.

– Она была упертая, – сказал он, – если чего хотела, ее было не остановить.

Анатоль улыбнулся.

– Как я? – спросил он.

– Ты по сравнению с ней ангел, – сказал Себастьен и попытался сбежать на кухню. Но сын перегородил ему дорогу.

Анатолю почему-то стало обидно, хотя папа, очевидно, ничего плохого сказать не хотел.

– А чего она хотела больше всего? – спросил Анатоль.

– Тебя, – вздохнул отец, – больше всего она хотела тебя.

– Это общие слова, – обиделся Анатоль. – А что она любила?

Себастьен задумался. Прошло почти восемнадцать лет, но говорить о Виоле все еще было сложно.

– Она любила бутерброды с сыром, – сказал он, – любила море, любила цветы. Котов любила.

– Котов? – ужаснулся Анатоль.

– Да, и она всегда хотела жить в большом доме и завести сто котов.

– Сто? – Анатоль испугался еще больше.

– Она шутила, – успокоил сына Себастьен, – она вообще все время шутила… И ничего не воспринимала всерьез.

– Как-то не верится, – сказал Анатоль. – Ты такой спокойный и серьезный.

Себастьен вздохнул и еще раз попытался сбежать из комнаты. Но Анатоль опять загородил дверь.

– А почему ты никогда не разрешал мне завести собаку?

– Потому что собака не кот. И их любила Виола, а не я. А мне еще только собаки не хватало, пока ты был маленьким!

– А почему ты разрешил Элине кота? – сурово спросил Анатоль.

– Потому что мне ее жалко! – ответил Себастьен. – Она одна в другом городе. А она хорошая девушка. Упорная, яркая. Мать у нее… сложная.

Анатоль внезапно понял, что ревнует. Упорная. Яркая. Как мама? А он, значит, по сравнению с ними ангел?

– А зачем ты вообще эту ведьму к нам пустил? – насупился Анатоль.

Себастьен внимательно посмотрел на сына.

– Катрин была подругой Виолы, – сказал он, – и в память о маме я чувствую, что должен позаботиться о дочери ее подруги. И, расслабься, Анатоль, она точно не ведьма. Элина сейчас работает в программе, которая может помочь магикам стать нормальными людьми, это гуманно и в духе нового времени. И я всячески это поддерживаю. А если ее иногда заносит, это подростковый бунт.

– Ходить по городу с метлой – бунт? – съязвил Анатоль.

– Давай мы поужинаем, – предложил отец, – а потом нормально поговорим.

Но Анатоль почему-то никак не мог перестать злиться. Но отступил от прохода, прошел за отцом в кухню и уткнулся взглядом в кота, который сидел на плите, положив лапы на сковородку с котлетами.

Анатоль задохнулся от злости, а Себастьен почему-то рассмеялся.

– Ну конечно, – сказал