Элен Рэй - Макс Фиш

Элен стала осматривать кулон.

– Ты про эти палочки и закорючки? – удивилась она увиденному.

– Конечно. Это язык сложный, но эти слова я узнал. Так кто это, бабушка?

– Этот кулон был у моей прабабушки, но, честно говоря, до сих пор её имени я не знала. Даже стыдно стало. Значит, её зовут Вельмира, интересно…

– Ладно, продолжим, – сказал он и положил металлический шарик в миску.

Шарик держался на воде ровно по центру.

– Почти всё готово, – прибавил Николас.

Он перевязал лицо чёрной плотной тканью и скомандовал:

– Выключи электрический свет, дабы возглавенствовал свет огня, дай мне фотографию жертвы и встань за моей спиной, но в круг не заходи.

Элен нашла в телефоне фотографию и дала в руки Николасу, затем выключила свет.

– Ой, как темно, – сказала Элен, стоя у выключателя.

Николас стал зажигать свечи. Затем она послушно встала за спиной Николаса и наблюдала за ним.

– А миска с водой для чего? – интересовалась Элен.

– Она даёт понять, как идёт призыв. Если призрак явился, шарик один раз со звоном ударится о стенку. Но если вместо призрака придёт существо из мрака, шарик начнёт кататься вокруг по стенкам миски.

– Из мрака?

– Ты и этого не знаешь? Место вечной тьмы. Самая высокая концентрация негатива находится именно там.

– Не зазнавайся. Сам-то без миски даже понять не можешь, пришёл дух или нет.

– Да много ты понимаешь?!

– Я их хотя бы вижу! Призывай давай уже.

– А не то что? Выгонишь из дома?

– Хуже.

– Интересно, но ладно, давай начинать.

Перед собой Николас положил телефон с фотографией на экране, а рядом металлическую миску с водой и шариком, насыпал в воду жёлтый порошок неизвестного происхождения, затем из маленького кармана штанов достал лезвие и без раздумий полоснул себе по запястью левой руки.

Кровь полилась по ладони и пальцам прямиком в металлическую миску. Элен не могла на такое смотреть, отвернув взгляд. Вода окрасилась в ярко-оранжевый цвет. Николас наспех перевязал руку и, взяв тушу змеи, сделал надрез у основания её головы. Медленными каплями пополнялась миска кровью ужа. Элен становилось жутко от обряда. Она уже жалела, что организовала всё это. Однако великая цель вынуждала терпеть такое шоу.

– Как её звали? – пробубнил Николас.

– М-м-м, Саманта, – не сразу вспомнила Элен.

Николас опустил голову, поднял руки, затем заговорил:

– Мир мёртвых, услышь меня. Прими жертву и исполни волю. Душа, чьё имя я назову, явись сюда. Саманта. Саманта. Саманта.

Элен не моргая смотрела по сторонам, выискивая любое движение, как вдруг из тени комода стал вылезать призрак девушки. Шарик, что был в миске, двинулся вперёд и звонко ударился о стенку.

Душа Саманты неуверенно сделала несколько шагов и остановилась.

– Где я? – спросил призрак напуганной Саманты.

– Я чувствую твоё присутствие, – заявил Николас. – Ответь на наши вопросы, но не навреди нам.

– Привет, – вежливо произнесла Элен.

– Вы… меня видите? – сильно удивилась Саманта.

– Я вижу тебя. Не бойся, мы хорошие люди. Мне нужно, чтобы ты помогла нам, – сказала Элен.

– А я ничего не могу. Теперь нет, – огорчилась призванная душа.

– Мы можем с тобой просто поговорить. Я хочу поймать того маньяка, и ты могла бы рассказать нам о том, что видела.

Призрак жертвы, опустив глаза, задумалась, затем взглянула на Николаса и сказала:

– Это он меня вызвал? Ему точно можно доверять?

– Он мой друг, помогает мне с расследованием. Ну так как, поможешь? Только на тебя вся надежда, – честно произнесла Элен.

– Ты хорошая. Я помогу, – промолвила Саманта. – Ты хочешь узнать, как меня убили?

– Да, расскажи, пожалуйста, если тебе не будет тяжело, – попросила Элен.

– Всё самое худшее позади. В тот день я, как обычно, шла по узкой тропинке вдоль дороги. Вдруг сзади на меня набросился он и накинул сырой кляп. Потом я почувствовала сильную боль сзади под коленками. Увидев нож, я поняла, что он порезал там, чтобы я не могла сбежать. Рядом со мной он бросил верёвку, но почему-то не связал меня. Постепенно боль стала уходить, несмотря на то что он стал меня избивать руками и ногами, – спокойным тоном рассказывала Саманта.

– Возможно, это твой организм стал вырабатывать адреналин, чтобы спасти тебя, – предположила Элен.

– Потом… потом он сделал со мной это. Я расплакалась, он схватил нож и полоснул по руке. Всё это время он не показывал своего лица. Всё больше я стала чувствовать удары и порезы. Когда он делал всё это, получал настоящее удовольствие. Спиной я чувствовала его улыбку и радость. Я надеялась, что смогу это перетерпеть и выжить. Не знаю, сколько это продолжалось, но когда он прекратил, развернул меня и потащил ниже по склону.

– Ты видела его?

– Я успела его немного разглядеть. Несмотря на то что он был сильным и крепким, на деле оказался тощим. Выглядел он ужасно, неухоженно: криво выбритый, с короткой стрижкой, малюсеньким носом и тонкими губами. А ещё у него были острые ногти. Я это поняла, когда он тащил меня, впившись пальцами в ногу. Боль стала возвращаться, а окружение темнеть.

– И ты умерла?

– Ещё нет. Я не заметила, как он исчез. Кляп, нож и верёвку он забрал с собой. Тогда я перевернулась на живот и поползла в сторону дома.

– Дай угадаю, он вернулся, чтобы добить тебя? Я видела, как кто-то подошёл к тебе сзади.

– Да, он схватил меня и пытался перевернуть на спину. Я закричала, но когда разглядела лицо, поняла, что это не маньяк, а просто прохожий, который хотел помочь. Он успокаивал меня и вызывал службы спасения. Его руки и одежда были испачканы моей кровью. Последнее, о чём я подумала, что вот бы его не приняли за убийцу, ведь тогда настоящий маньяк продолжит находиться на свободе и убивать.

– Это ужасная история! Но так случилось, что маньяк всё ещё на свободе. К счастью, благодаря тебе я поняла, как его искать. Спасибо тебе большое, – сказала вежливо Элен.

Саманта сделала шаг вперёд и обеспокоенно произнесла:

– То есть он продолжает убивать?

– К сожалению, да, но поверь, я приложу все усилия, чтобы поймать его, – убеждала Элен.

– Больше всего я боялась, что моя смерть окажется напрасной. Моя семья просто так горюет…

Элен замешкалась, не зная, как ответить.

– Я так не хочу больше, – прибавила душа Саманты. – Вы говорите, что можете вызывать души умерших? Отведите меня к моим родителям, пусть они со мной поговорят, я так скучаю по ним.

– Саманта, всё не так просто. Они тебя не смогут увидеть, ведь у них нет паранормальных способностей.

– Это же мои мама и