Элен Рэй - Макс Фиш
– Странно, что ты не знала. Я после этой сказки ещё долго на стариков злобно смотрела. Кто тебе сказал, что сказка добрая?
– Мама… – расстроенно промолвила Элен.
– Наверное… она тоже не знала плохую концовку… вот и рассказала тебе свою. А твоя версия даже лучше звучит, добрее.
– Ну хватит. Зачем она от меня всё скрывает? Только хуже делает.
– Твоя мама и делать хуже – вещи несовместимые.
– Ладно, сменим тему. Говори уже про своего парня, – буркнула Элен, нервно переключая каналы на телевизоре.
– Ой, он такой хороший! Даже не знаю, стоит ли с ним продолжать встречаться?
– Ну-ка подожди, – сказала Элен. – Только не это…
– Что такое? С тобой всё в порядке?
– Не совсем. Включи канал «Штаты».
По новостям снова показывали торговый центр, где был выброс кипятка, однако на кадрах Элен увидела себя.
– Ранее было известно, что в торговом центре «Рог единорога», в котором лопнула труба с кипятком, обошлось без пострадавших. Внутреннее расследование администрации выявило, что срабатывание пожарной сигнализации не было случайным. Просмотрев камеры, служба безопасности обнаружила, что одна посетительница, которую вы видите сейчас на экране, забежала в торговый центр за одиннадцать минут до аварии и спровоцировала общую эвакуацию. На данный момент администрация торгового центра решает, обвинять ли девушку в случившихся убытках.
– Нет-нет-нет-нет-нет… Какая я дура! – расстроилась Элен.
– Почему ты расстроилась? Ты же герой! – прокричала Мила. – Ты всех спасла, и теперь все об этом узнают!
– Вот этого я и не хотела, Мила! Я переехала сюда, чтобы почти никто не знал о моих способностях. А теперь люди опять разделятся на три лагеря и… ох-х.
– Да ладно тебе! Может, в этот раз всё будет иначе.
– Понимаешь, я хотела помогать тайно, чтобы люди верили в чудеса. А сейчас все быстро обо мне узнают и придётся опять переезжать, – расстроилась Элен.
Вдруг изображение телевизора исказилось, оставив мутный серый фон с белыми пятнами. Звук менялся, то был глухим с шуршанием, то резко и громко пищал, ударяя по мозгам. Иногда были слышны звуки, напоминающие новогодние хлопушки. Сердце Элен колотилось. Было дурное предчувствие.
– Элен, у тебя нормально показывает? – сказала Мила.
– Нет. Здесь что-то не так.
Сквозь сильные помехи доносились голоса, но язык было не узнать.
– Мила, я перезвоню, – сказала Элен, бросив трубку.
Помехи стали рассеиваться. В кадре появились три фигуры. Изображение было чёрно-белым, из-за этого нельзя было разобрать цвета одежды, но сама одежда была будто средневековая. У одного была роба колдуна с надетым капюшоном, лицо скрывала твёрдая маска в виде безмолвного лика. Двое остальных были одеты в подпоясанные рясы, а их лица были перемотаны тканью. За кадром кто-то бил в барабан с одинаковой частотой, выдерживая чёткий темп. Наконец, человек в маске заговорил уверенным тоном:
– И содрогнётся земля современного мира. Подвиг в метро – лишь начало. Обещаю, взрывы продолжатся, пока всё не вернётся к истокам.
Элен смотрела на террористов, полная растерянности и смятения. Впервые за долгое время ей не приходили картинки. Дотронувшись до экрана, ситуация не изменилась. От страха появилась одышка.
– Нас не остановить. Технологии отравили ваше существование, а силы природы плачут. Мы не допустим этого, огонь нам поможет. Присоединяйтесь к «Старой нации»… пока не поздно, – прибавил террорист в маске, махнув рукой оператору.
На экране телевизора на чёрном фоне высветилось уведомление о потере сигнала. Элен от шока не могла пошевелиться. Процветающий терроризм и потеря силы были колоссальной проблемой. В голове витала куча вопросов, пока сигнал на телевизоре не появился. Снова показывали новости, но уже с другого офиса. В эфире ведущая рассказала о событиях:
– Телеканал «Штаты» снова в эфире прямиком из Фториды, поскольку сигнал в Нью-Рорке не был восстановлен. А теперь о главном, к этой минуте известно, что некая террористическая группировка, называющая себя «Старая нация», объявила войну современному миру, захватив эфир из главного офиса канала. Все силовые структуры по приказу президента Америки переведены в усиленный режим. На массовых мероприятиях количество охраны удвоится. Извините, пришли свежие данные…
Ведущая стала слушать наушник, обеспокоенно кивая, затем сделала следующее объявление:
– Экстренные новости. Из разных штатов очевидцы сообщают о беспорядках. В Мракканзасе и Колоктикуте подожгли несколько автомобилей с помощью коктейля Молотова. В Брусконсине в самом высоком офисном здании произошёл взрыв. О жертвах пока ничего неизвестно. В Миссисисис и Филтуки были испорчены краской электронные рекламные стенды. В Татуси и Ву-Мэн полиции удалось предотвратить акты вандализма, задержав всех участников. Власти призывают граждан не поддаваться на провокации со стороны террористической организации и сообщать о любых подозрительных активностях. Это все новости к этому часу, не переключайтесь.
– Это кошмар наяву, – промолвила Элен, выключив телевизор. Несколько минут она стояла, обдумывая увиденное. Возникло чувство беззащитности. Хотелось всё бросить и убежать куда-то, где спокойно и мирно. Но когда она задумалась о жертвах, страдающих мирных людях, чувство страха сменилось на чувство долга. Она вспомнила, что её врождённый дар нёс в себе обязанность и ответственность. У неё был шанс повлиять на судьбу людей. Был шанс помешать злодеям от мала до велика, отравляющим жизнь хороших людей.
Элен взяла телефон и позвонила Миле.
– Ты видела это? Ты видела, какой ужас происходит? Что теперь делать?! – паниковала Мила.
– Мила, я по делу. Отправь мне ещё раз фотографию твоей убитой одноклассницы.
– Хочешь попробовать найти «Полтергейста»?
– Я не попробую, я найду его, – злобно произнесла Элен.
– Ладно, хорошо. Сейчас отправлю.
– Отлично, жду. Пока.
Элен нервно ходила туда-обратно из комнаты на кухню, пока от Милы не пришла фотография на телефон. Затем она села в центре комнаты, положила телефон перед собой и открыла фотографию одноклассницы Милы. На фотографии она улыбалась, вот только под конец жизни испытала дикий страх.
В первую же секунду ей пришла картинка последних минут жизни. Истекая кровью и с болью по всему телу, жертва ползла вперёд, надеясь доползти до дома, чтобы ещё раз увидеть маму с папой. Каждое движение давалось с трудом. Руки и ноги слабели, а веки тяжелели. Она плакала, но не из-за боли. Ей было обидно, что, ничего не успев, жизнь так быстро закончилась. Элен пропускала через себя её эмоции. В горле образовался ком, и по щеке потекли слёзы.
Вдруг жертва почувствовала сзади какое-то движение. Кто-то пытался её перевернуть. Она начала кричать и просить не мучить её больше. Убийцу не было видно. Всё размыто и… дальше темнота.
Это сканирование не дало никаких видимых результатов. Об убийце по-прежнему не было известно совершенно ничего.
