Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин

— Почему? — спросили Салли и Рик хором.

— Будь это не Барон, а демон пониже рангом — сработало бы. Но Барон… Ему достаточно на мгновенье показать свою ауру, мы даже и не заметим, но повилис будет напуган и подтвердит любые его слова…

— Это да… — медленно произнес Салли, — Мне и в голову не пришло…

Она опять уронила упомянутую голову, вцепившись пальцами в волосы.

— А поведение Электры? — продолжал укорять сам себя Умбра, — Да так себя не ведет не только демонолог — даже просто человек!

— Когда я ее впервые встретила, на рынке, — мертвым голосом произнесла Салли, не поднимая взгляда, — на ней были трико и короткая юбка…

— Вот! И я о том же! Люди так не одеваются! А ее ловкость? Помните, как она вскочила по шкафам к вентиляционному отверстию в кладовке, где демон разговаривал с Лейсом? А когда на нас напали второкурсники — как она их перепрыгнула?

Салли помнила… Как Электра вступилась за них… За нее… Хотя могла бы этого и не делать. Свободно могла бы — ее ж не было рядом с ними. Подождала бы, пока стычка закончится, где-нибудь за углом, и вышла бы. Нет, Салли бы и сама справилась с ними, тем более — с поддержкой Криса и Рика, но… Электра-то об этом не знала… И все равно вступилась… За нее… Просто так. Просто потому что они — друзья…

Друзья…

— Может, она циркачкой была, до поступления в АД, — безэмоционально заметил Рик.

— А ее боевые жезлы? Циркачи все с ними ходят? — отверг возражения Крис, — Нет, однозначно — она и есть демон!

Он снова сцапал с тарелки плюшку и раздраженно бросил ее обратно.

— И ведь у нас никаких подозрений не возникло насчет нее! Вообще никаких! Все привыкли, что демон — это мужчина. Он же — демон! Мужского рода! Никому и в голову не пришло, что демон может оказаться девушкой!

— Но ведь демоны притворялись девушками раньше. И женщинами. Да вообще кем угодно, — не совсем понял логику Рик.

— Вот именно — притворялись! Но всем всегда казалось, что по своей внутренней сущности демоны — мужчины!

Он опять заходил по комнате. Салли сидела, уставившись в пол и о чем-то напряженно размышляя.

— Что делать? — наконец остановился Крис.

Салли резко подняла голову:

— Стоп!

— Что?

— Я сказал — стоп!

— Это я, положим, понял. Что — «стоп»?

— Мы ошибаемся!

— Салли, это же ты нашла волос…

— Вот! В этом моя… наша ошибка! Волос! — Салли заговорила, быстро частя, как будто боясь не успеть договорить, — Он рыжий! И мы решили, что это волос Электры, потому что больше ни у кого в Академии рыжих волос нет, верно?

— Верно. Нет. Демонологи все черноволосые, даже Электра, она просто их красит.

— И ошиблись! В Академии есть еще рыжие волосы! — вскочила Салли, — У меня!

Глава Криса и Рика расширились. Они уставились на черноволосую девушку, пытаясь… не задать вопрос.

— Это же был длинный волос… — косноязычно сформулировал всеобщее недоумение Крис.

Салли замерла, пытаясь понять смысл этой фразы. Поняла — и почувствовала, что у нее загорелись щеки.

— Я не про свои волосы, извращенцы! Я работала в перекусочной Рэндальфа, и у меня остался ПАРИК! С рыжими волосами!

— И? Хочешь сказать, что это ты прикончила Монтгомери, перед этим нацепив рыжий парик?

— Я хочу сказать, что кто-то мог взять волос из моего парика, чтобы подставить Электру! Демон! Демон мог это сделать!

— А ты сможешь опознать — из парика волос, который мы нашли или нет?

— Идем! Посмотрим на парик — на месте ли он вообще, я давно не заглядывала в чемодан.

— Идем.

* * *

Электра, мирно лежавшая на кровати, подпрыгнула от неожиданности, когда к ней в комнату ворвался вихрь, состоящий из трех ее приятелей.

Салли упала на колени и достала из-под кровати свой чемоданчик, изрядно запылившийся. Раскрыла, взглянула внутрь — и с силой его захлопнула:

— Парика нет!

— Какого парика? — недоуменно спросила Электра, которая, судя по осоловелым глазам, вообще слегка задремала в одиночестве.

— Моего, рыжего.

— У тебя есть парик? А зачем он тебе? А зачем он ВАМ? Вы там что — театральную постановку к Дню основания Тенебрума решили устроить?

Троица замерла. Посмотрела друг на друга. Скрестила взгляды на Электре.

— Понимаешь… — осторожно начала Салли, — Тут такое дело… Мы подумали, что ты — демон.

* * *

— Да вы с ума посходили!!! — заорала Электра, выслушав сбивчивый рассказ о нахождении рыжей улики, — Вы решили, что я — демон, из-за одного единственного волоска⁈ К вашему сведению, у девушек волосы не прибиты к голове гвоздями, их можно обнаружить где угодно!

— Но не на трупе же! — пытался оправдаться Крис.

— Да может он на куртке у Лейса неделю висел!

— Не только волос! — Умбра начал злиться, — Твое поведение — ты выбиваешься за рамки, ты очень сильно от всех отличаешься…

— А вы? Вы не отличаетесь⁈ Салли, с ее вечным каменным лицом и неумением бояться, Рик, не отрывающийся от книжек, ты, Умбра, со своим уродским шрамом на своем уродском хлебальнике! Может, это вы демоны? А? Может, демон — это Рик?

Рик поднял взгляд от книги, которую держал в руке.

— Может, Салли — демон?

Салли вздрогнула.

— Может, демон — это ты, Крис?

— Я точно знаю, что я не демон.

— Это хорошо, что ты точно знаешь, что ты не демон. Вопрос в том, откуда НАМ точно знать, что ты не демон? Я думала, мы друзья! А вы…

Электра неожиданно для всех упала лицом в подушку и разрыдалась. Троица замерла. Когда плачет само воплощение жизнерадостности — это пугает.

— Электра… — Салли присела на краешек кровати и осторожно тронула подругу за плечо, — Не плачь…

— Отстань! — дернула та плечом, — Демон!

Салли убрала руку.

— Если б мы не были друзьями, — проворчал Крис, — Мы бы не пришли к тебе и не рассказали. К тебе бы пришли из Ульторатуры.

— Спасибо, — злобно всхлипнула Электра.

— Получается, она — не демон… — с сомнением произнес Умбра.

— Спасибо! — рыкнула «недемон».

— Она — нет, — неожиданно произнес Рик, — Но существует немаленькая возможность, что демон — кто-то из нас. Из нас четверых.

— ЧТО⁈ — хором воскликнули остальные.

— Демон украл парик Салли, чтобы подставить Электру. Это мог сделать я, это мог сделать Крис — мы оба приходим в вашу комнату. Это могла сделать Салли, если бы была демоном, чтобы потом, если всплывет, что волос был от парика, отвести от себя подозрения. Это могла сделать сама Электра, чтобы, наоборот, навести на себя подозрения, а потом,