Элен Рэй - Макс Фиш

– Что ж… – начала говорить учительница.

– Вы что-то хотите спросить? – вставила Элен.

– Ну, это не профессионально, но… это правда, что говорят про тебя?

– Кошек я в жертву не приношу и детей не ворую, если вы об этом.

– Нет-нет, я про то, что ты видишь то, что другим не подвластно.

– Ну, я не очень сильная. Что-то вижу, но далеко не всё.

– Понятно. Всё, прости за вопрос, ты свободна, – произнесла учительница с лёгкой неловкостью.

– Хорошо, до свидания, – вежливо сказала Элен.

– До свидания.

Элен пошла за своими вещами. Лилии уже не было на месте. Она увидела, что на месте карандашика лежала записка. На ней было написано красивым почерком:

«Я пошла к бабушке».

Она собрала свои вещи, прихватив записку, и пошла на следующий урок. Идя по коридору, она так же шла с опущенной головой и старалась не смотреть в глаза, совсем как забитый изгой общества. Ей не нравилось такое ощущение, но ведь глаза не заклеишь непрозрачными наклейками.

Войдя в кабинет истории, Элен по привычке села в среднем ряду на последнюю парту. На этот раз ей не дал покоя Руперт. Он подскочил к ней и заговорил:

– Эй, красавица, привет. Как ты?

Элен смутилась от этих слов.

– Я нормально. А что? – ответила она.

– Да ничего. Захотел подойти, сказать, что ты красивая, и я, в общем-то, тоже ничего.

Руперт старался делать уверенный вид, но Элен чувствовала его сильное волнение. Руки он держал в карманах джинсов, чтобы скрыть дрожь.

Выглядел он и правда ничего. Блондин с карими глазами и вытянутым лицом. Серебристая брошь на синей жилетке придавала изюминку обычному образу.

– В общем, это, давай сходим на свидание, – произнёс Руперт.

– Свидание?

– Ну да! Ты же красивая, поэтому свидание, – сказал он, будто это самая простая истина.

Элен смущённо, с лёгкой улыбкой посмотрела в его карие глаза. Её лицо переменилось и стало серьёзным.

– Нет. Уйди, Руперт. Не пойду ни на какое свидание с тобой, – заявила она, доставая тетради с рюкзака.

– Что? Почему? – возмущённо произнёс Руперт.

– Я тебе не подхожу.

– Подходишь, на все сто.

– Ты ошибаешься.

Руперт осмотрел класс и раздражённо заявил:

– Я понял. Меня уже опередили! Я два урока не мог к тебе пробиться. Кто он?

– Ты о чём?

– Тебе уже предложили встречаться, так ведь? Это Дороти? Или Николас?

– Никто мне ничего не предлагал. Меня пока это не интересует.

– Значит, это кто-то из параллельного класса. Слушай, они тебе не подходят. Подумай об этом, хорошо? Я ещё к тебе потом подойду.

– Руперт, я… – только было хотела Элен сказать, как в класс влетел Николас со словами:

– Эффектное появление!

В этот раз он подпрыгнул и приземлился, встав на одно колено с поднятыми руками.

По классу, охая, возмущались одноклассники:

– Он никогда не прекратит!

– Как же он надоел с этим!

– Вот бы он эффектно исчез!

Руперт поспешил к своему месту, толкнув по пути Николаса.

– Ещё раз – и превращу тебя в мышь! – сказал Николас, провожая взглядом Руперта.

Он приподнялся и подошёл к Элен.

– Это ты всех заколдовал, что ко мне постоянно кто-то подходит? – спросила Элен.

– У тебя своя магия. Твой свет из ясных глаз лучом прожигает людям сердца, оставляя татуировку с твоим именем. У них теперь нет выбора, – уверенно произнёс Николас.

– Красиво звучит. Ты хотел продолжить разговор о тёмной магии?

Николас, пребывая под приятным впечатлением, осмотрел Элен с ног до головы.

– Твои способности можно развить, улучшить… – заявил Николас.

– Скорее осквернить.

– Послушай, я не предлагаю тебе жертвоприношение, хотя оно очень эффективно.

Элен скривила лицо.

– Я всего лишь хочу тебе показать другую сторону магии, – добавил Николас. – Ты должна знать, от чего отказываешься.

– А если я и так знаю, от чего отказываюсь?

– А ты вызывала духов, гадала, устраивала таинства? Уверен, что нет.

– Слушай, мне это просто всё не нравится. Это не моё.

– Но… – начал Николас, но сзади раздался голос:

– Мистер Николас, мне тоже не нравится ваше поведение. Где ваши родители? – произнёс учитель истории.

Николас крутанулся и сказал:

– Мать в астрале.

– А отец? У вас же есть отец?

– Вам лучше не знать, где он.

– Всё с вами понятно. Пройдите на своё место и без комментариев, – спокойно, но уверенно приказал учитель истории.

Учитель сразу понравился Элен как человек. Он немного напоминал её маму. Тоже не позволял себе кричать. Тоже одевался в классику тридцатых годов.

Все сели по местам, и учитель истории в полной тишине стал вести урок. Элен этот урок очень понравился. Учитель интересно рассказывал, что происходило в Америке, и много дополнял фактами, которые не указывались в учебниках. Было видно, что ему самому это интересно, а потому интересно всем вокруг. Даже Дороти слушал раскрыв рот.

По окончании уроков Элен поспешила домой. Идя по холодным улицам, она думала о сказанных учителем бандах, которые совершали преступления, не боясь последствий, так как их люди были и в полиции, и при правительстве. Она думала о причинах людской жестокости.

Однако как только возникла эта мысль, Элен почувствовала преследование на себе. Она обернулась, и, взглянув краем глаза, ей показалось, что некая тёмная фигура нырнула за машину. Страх потёк по венам.

Она ускорилась, но решила попробовать почувствовать преследователя. Элен раскрыла правую ладонь и, широко расставив пальцы, направила её назад.

Ощущалась мощная энергия молодого мужчины. Его чувства были яркие и распылялись за много метров, словно цветущее дерево. Она не чувствовала агрессии, скорее это было что-то нежное.

Элен остановилась и обернулась. Никого не было видно, однако было много мест, где можно было спрятаться. Знакомый шлейф тянулся от ближайшего клёна. Она медленно подошла к старому дереву.

– Выходи, – сказала она.

Преследователь вышел не сразу. Но как только он показался, Элен его узнала.

– Руперт? Ты что, с ума сошёл?! Ты меня напугал! – поругалась Элен.

– Извини, я не хотел, честно, – сказал Руперт дрожа.

– Почему ты без куртки? Ты же заболеешь сейчас!

– Да не заболею. Я хотел узнать, где ты живёшь, и не успел взять куртку.

– Руперт, зачем тебе знать, где я живу?

– Чтобы заходить за тобой перед свиданием.

Только сейчас в голове Элен сложился пазл. Когда она вошла в класс и почувствовала запах любви, это был Руперт.

– Руперт, не надо. Ты не знаешь, что делаешь. Иди домой.

Элен ушла, оставив Руперта со своими мыслями. Чтобы точно не привести хвост к дому, она пошла в дальний двор, где в детстве гуляла с Милой.

Здесь мало что изменилось