Мастер врат - Маркус Кас
Значит, к задаче прибавляется ещё одно небольшое условие. Справиться с Гончими и Хранителями Пустоты. Данных недоставало, но в принципе ничего необычного. Странно было бы, если такое умение можно получить без подобных испытаний. Магия не любит слабых.
— Что же, чать пути так часть пути. И да, благодарю за предупреждение. Передай мою признательность. И просьбу. Всё же сообщать важные вещи сразу.
Элементаль поклонился. Не успел я спросить, где он пропадал, как джинн исчез.
— Хочу извиниться перед вами, господин, — заговорил ассасин. — Я вёл себя неподобающе воину и мужчине. Простите, не ожидал встретить того, о ком столько слышал.
В этом я был согласен. Но я вообще много чего не ожидал встретить и узнать. И ничего, не бросаюсь на людей с оружием.
— Я лишь надеюсь, что больше такого не повторится.
— Клянусь! — вскочил мужчина и ударил себя в грудь. — Не могу обещать, что всегда буду сдержан в выражениях. Но не подведу ни вас, ни даже… его, если то потребуется.
— Да что у вас произошло? — изумился я такому упрямству.
— В Аламуте тоже известно о Ходящих, господин…
Ох уж эта горячая восточная кровь. И месть, хранящаяся веками.
Оказалось, что на заре возникновения ордена среди ассасинов оказался универсал. Не был он их лидером, или учителем, как они называли повелителя. А был… девушкой. Одной из дочерей одного из самых обычных жителей города-крепости.
Тогда царил относительный мир, и джинны вовсю участвовали в жизни людей, но отношения уже потихоньку портились. Процветали пустынные города и народы, элементали тоже наращивали аппетиты, так что дело шло к конфликту.
Но пока всё было спокойно, решили они отправить девушку на обучение. Да-да, в Великую пустыню, к могущественным созданиям, знающим о хождении между мирами. Точнее, уже тогда это было чем-то мифическим, но всё же амбиции правителя подгоняли его. Иметь в своих рядах настоящего Ходящего! Кто бы об этом не мечтал?
Звали её Наиля, что означало «дар». А ещё её называли первой дочерью Аламута. Весьма почётно, если учитывать те времена.
Как я уже понял, закончилось всё трагично. Девушка не вернулась.
Джинны утверждали, что она ушла звёздным путём. Ассасины не верили и считали, что «исчадия пламени» её если не погубили, то пленили и оставили себе, как экзотическую игрушку. В гареме, короче говоря.
Скандал разразился масштабный.
Ассасины действовали напористо. Объявили по всему континенту, что творят джинны, нашли союзников и потребовали возмещения ущерба. Такого, что и без того вспыльчивые элементали сильно разгневались. Там и тут начали происходить стычки.
Сами того не желая, жители Аламута бросили искру, разгоревшуюся в огромный пожар. Остановить который уже никому было не под силу.
Гнев накапливался с обеих сторон и вылился в войну.
Но и джинны оказались злопамятны. И в первую очередь пришли к ассасинам. Выжгли крепость, оставив от неё оплавленный камень. Выжгли почти со всеми, кто там был. Спастись удалось немногим. Но история передавалась из поколения в поколение. Обрастала новыми деталями, но суть была одна — джинны кровные враги. Страшные враги, но не может быть места примирению ни при каких условиях.
Даже удивительно, что Хаамисун не попытался убить Хакана, при таких-то вводных. Я догадывался, что пустынный народ имеет свои хитрости для расправы над джиннами.
Получается, что и Хакан считает ассасина не меньшим злом. Раз уж та история стала причиной начала вражды…
— Мы храним память о первой дочери Аламута, — сжав губы, сказал ассасин. — И отомстим за неё. Рано или поздно.
Романтично. Пусть и довольно неразумно. Кто знает, что на самом деле тогда произошло… Вот ещё один повод пообщаться с духом джинна. Может, она и правда ушла, не подозревая, что начнётся? Не из-за неё, конечно же. Нельзя винить одного человека в выборе тысяч.
Вдруг девушка до сих пор бродит среди миров?
— С этим придётся обождать, — покачал я головой. — Мне жаль, что так случилось. Но не кажется ли вам, что времени уже прошло слишком много?
Была ли вообще девушка…
— Мы будем хранить память, — упрямо повторил Хаамисун. — Это наш долг.
Больше спорить я не стал, бесполезно. Одно дело примирить двух упрямцев, другое — целые века ненависти. Если всё сложится удачно, то отправится ассасин домой и больше не встретит джиннов. Не заметил у них желания вернуться в наш мир.
Да и с клятвами нужно что-то придумать. Не дело это, держать при себе людей и созданий на основании лишь данного слова. Пусть сказанного от души, но всё же.
— А вам известно о Гончих? — перевёл я тему на более приятную, если можно так сказать.
— Увы, господин, такие вещи мне недоступны. Возможно, в библиотеке Аламута хранится знание, но утверждать я не могу.
Да и я на такое путешествие точно не готов. Ладно, была у меня на примете ещё одна библиотека. Туда я и решил отправиться после ужина. И столкнулся с проблемой.
Брать с собой ассасина в тайное императорское хранилище мне показалось чересчур вызывающим. Даже если бы он смог пройти со мной по пропуску, то Баталов бы пришёл в бешенство. И так уже намекал, чтобы я там не шастал, как у себя дома.
Поэтому с Хаамисуном пришлось расстаться на один вечер. Точнее, оставить его в автомобиле рядом местом входа, только на это он согласился.
Особых надежд я не испытывал, потому как даже голем пришёл в замешательство от ключевых слов и фраз, что я ему назвал. Террамор долго стоял без движения, выискивая в необъятной памяти что-то похожее.
— Я затрудняюсь, мастер, — пророкотал он в итоге. — Если взять тему охоты, то сказаний в этой сфере множество. Самое близкое — это Дикая охота, там использовались загонщики. Но упоминания гончих в текстах нет, лишь псов без породы. Если бы вы описали внешность…
— Если бы я сам знал, — вздохнул я. — Давайте начнём с Дикой охоты, а там, возможно, я смогу конкретизировать. И про джиннов, будьте добры.
Единственные, от кого я услышал о Гончих, были элементали.
Пока голем искал необходимое, я походил мимо книжных стеллажей. Уходящие вверх и вдаль, они впечатляли. Отыскать здесь что-то самостоятельно — просто нереально. И сколько же знаний…
С охапкой книг я отправился в комнату для чтения.
И к моему немалому удивлению там уже был посетитель. Точнее, посетительница.
— Вы? — уставились на меня чёрные глаза тёмной.
— Мария Алексеевна, — учтиво поклонился я.
Повисло слегка неловкое молчание. Ясно, что Зотовой допуск дал тоже Баталов, учитывая их отношения, неудивительно. Девушка быстро то же поняла и про меня.
— Готовитесь к занятию? —
