Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин
От мерного тягучего голоса доктора Фаба потихоньку начинали ныть зубы.
— Итак, — демонолог оглядел одинаковые черные куртки учеников, — кто мне скажет, с чего начинается призыв демонов? Ученица Волемот.
— С вычерчивания пентаграммы, господин преподаватель.
— Ответ неверный. На технике магической безопасности вам уже должны были рассказать о том, с чего необходимо начинать призыв… Ученица Хенна.
— С обдумывания того, нужен ли вам вообще этот демон или лучше плюнуть на него и пойти пить кофе.
Класс тихонько захихикал.
— Ответ хороший. Но неверный. Ученик Маттис.
Рик неторопливо закрыл свою живую книгу, которую преспокойно читал одним глазом:
— «Процедура призыва начинается с обеспечения личной безопасности демонолога, достигаемой путем использования верной формы одежды, определения степени опасности вызываемого демона и применения правильно подобранной пентаграммы, обеспечивающей надежное удержание как открытого входа на Нижние планы, так и призванного демона». «Основы демонологической безопасности», том один, глава три, страница двадцать пять.
Фаб задумчиво посмотрел на Рика:
— Да, я помню, у вас абсолютная память. Теперь поясните, что вы понимаете под вышеперечисленным…
Верной формой одежды являлась та одежда, которая позволяла хотя бы опознать тело, если что-то пойдет не так. При самостоятельном призыве демона уровнем до титульного включительно, такой одеждой являлась обычная куртка демонолога и черные очки, защищающие глаза от излучения Нижних планов.
По настоящему опасных демонов учебник для первого опыта, естественно, не рекомендовал, хотя любой демон — не домашняя зверушка и сможет перегрызть вам горло при желании, которого у демонов не занимать. В любом случае ученики еще на прошлом занятии выбрали тип призываемого существа и прочно заучили и тип диаграммы и слова призыва и все на свете.
Салли в качестве подопытного кролика выбрала слимера — мелкого прожорливого демона, обожающего портить продукты. Ну что ж, приступим…
Первым делом — надеть очки… Вторым делом — снять очки, в которых не видно ничего. Сначала необходимо начертить пентаграмму, которая не позволит пакостнику вырваться…
Девушка обмакнула кисть в краску и провела первую линию. Пентаграмма номер два…
* * *
— Ротепхвапя, мдтино, чатмб гп илц хла!
В центр пентаграммы упала капля густой темной жидкости номер пять. Упала и медленно растеклась черно-красной лужицей. Салли наклонила сосуд, и тонкая струйка увеличила лужицу еще немного. От нее покатились к границам пентаграммы тонкие ручейки, вопреки всем законам физики все больше и больше увеличивающие скорость. Хотя… Где законы физики и где демонология?
Жидкость для вызова демонов затянулась ровной пленкой всю внутренность пентаграммы, и каплей не выходя за ее пределы. Поднимающиеся от курильниц столбики едкого беловатого дыма качнулись и сплелись в полупрозрачный дымчатый купол. Вычерченные линии тускло засветились. Пятно жидкости почернело, постепенно превращаясь в окно чистого мрака. Окно на Нижние планы.
На самом деле, открыть окно на Нижние планы демонологи, в силу своего дара, могли и без подобного ритуала. И призвать демона — тоже. Вот только удержать окно в необходимых размерах, а поведение демона — в необходимых рамках, без построенной — причем, ПРАВИЛЬНО построенной — пентаграммы не смог бы и самый лучший демонолог. Поэтому окно без защитных мер если и открывалось, то небольшое и на самый короткий промежуток времени, только чтобы выкинуть какой-нибудь расшалившийся полтергейст.
По коже девушки побежала теплая волна, излучение демонического измерения в защитных очках выглядело, как ослепительно-черное.
— Рлчатмб, мдтино, рл илник хлак!
Призыв должен был услышать слимер, оказавшийся ближе всего к открытому окну. Нет, если, конечно, назвать имя, то на зов явится именно тот самый слимер, который нужен. Но кто и когда запоминал имена всякой шушеры?
Вот один из этих мелких демонов услышал манящие его слова и полетел к открытому окну в нашу реальность. Ближе… Ближе… Ближе…
Почти у самой границы слимер развернулся и рванул обратно в глубину Плана. Портал потихоньку погас: ученические средства долго удержать его открытым были не способны.
Салли глубоко вздохнула и медленно-медленно выдохнула. Нет, преподаватели сразу предупреждали, что вызов демона в первый раз может сорваться. И во второй раз — тоже. Но не в четвертый же⁈
Почти все в аудитории уже поймали своего первого демона. Даже набалдашник трости самого медлительного и нерасторопного, толстячка Монтгомери Лейса, уже тускло светился, скрывая внутри себя какую-то мелкую потустороннюю тварь. Остались только Салли, Электра, которая постоянно путала последовательность действий, отчего у нее и портал-то не открывался, и Виктор Максимус, лысый приятель стервы Алисии. Максимус портал со второй попытки открыть сумел, но вот правильно произнести слова демонического языка у него никак не получалось. Сама Алисия довольно поглаживала набалдашник-накопитель своей трости, в который сумела загнать мелкого проказливого демона-фоссора. Пусть и с третьей попытки, но сумела же!
Шеппард вздохнула и принялась открывать портал по пятому разу. Проверить пентаграмму, поднять на лоб очки, проверить пентаграмму еще раз, зажечь курильницы…
— Если ты и в этот раз сбежишь, подлая скотина, — прошептала она, — я тебя на кусочки порву…
— Ротепхвапя, мдтино…
— Что, нищенка, дорогая трость еще не делает из тебя демонолога? — голос подкравшейся сзади Алисии так и сочился ядом, — Скоро ты поймешь, что тебе здесь не место, потому что ты даже самого мелкого демона призвать не можешь… Ай!
Стервозная красотка схватилась за шею, в которую ее что-то ужалило:
— Что это было?
К ее коже прилипла маленькая черная точка, то ли уголек, то ли камушек.
— Что это за мерзость?
Среди учеников послышались смешки.
— Говорят, — меланхолично заметил Крис Умбра, — если слишком долго пытаться открыть портал, то он перегревается и от него отскакивают черные искры Нижнего плана. Может, это одна из них?
Алисия бросила черное непонятно что на пол и подпрыгнула:
— Эй, Салли, прекращай! Все уже поняли, что ты не сможешь…
Шеппард мило улыбнулась, демонстративно взмахнув тростью со светящимся набалдашником. Увертливый слимер наконец-то был схвачен и запихан в накопитель.
— Не смогу, — вежливо спросила Салли, — ЧТО?
Алисия фыркнула и зашагала на другую сторону аудитории. Дремавший в учительском кресле доктор Фаб еле заметно улыбнулся из-под закрывавшей глаза шляпы. Салли посмотрела на Электру — той требовалась не помощь, а капелька внимательности — мельком глянула на сосредоточенно пыхтящего Максимуса и подошла к Умбре и Рику. Вот у кого не возникло проблем с призывом: Рик все сделал аккуратно и тщательно, так что, хотя и призвал своего демона одним из последних, зато с первой попытки. Крис Умбра же вообще оказался первым, можно подумать, он всю жизнь только тем и занимался, что гонял демонов из Нижних планов и обратно.
— Искра Нижних планов? — спросила его Салли.
— Ну
