Князь Целитель 6 - Сергей Измайлов

— Зря ты так, Матвей, — сказал я. — Страх — это нормально, он помогает выжить, а не бросаться вперед безрассудно. Просто нельзя дать ему тобой управлять, а научиться использовать его в своих целях. Опасения Стаса не беспочвенны, он немало наслышан об этом монстре в ярких красках, вот и спрашивает.

— Ну так и что мы будем делать, если нам встретится Бронированный дракон? — спросил у меня Стас, немного поостыв.

— Постараемся избежать прямого столкновения, насколько это вообще возможно, — сказал я.

— А если не получится?

— То примем бой, — ответил я, пожав плечами.

— Давай тогда какую-то тактику разработаем, — предложил Стас.

— А вот это совсем другое дело, — одобрительно произнёс шедший позади Матвей. — Глаза боятся, а руки делают. Сюда эта пословица нормально подходит. Верно говорю, парни?

Глава 2

Лес обходил подножие паучьего холма, не подходя ближе, чем на полсотни метров. Мы шли по открытому пространству и были видны со всех сторон, как на ладони.

Что самое странное, в зоне Аномалии это не отрицательный момент, а скорее, наоборот, положительный. Ну, по крайней мере, сейчас. Все относительно крупные монстры выходят из-под сени деревьев только для того, чтобы совершать массовые набеги на поселения людей во время пика активности Аномалии или так называемых волн, а сейчас мы спокойно шли вперёд и нам никто не мешал.

Со стороны вершины не особо большого холма порой слышались странные и довольно жуткие скрежещущие звуки, а из леса, к которому мы направлялись, послышался зловещий, басовитый хохот огромной гиены. Если бы не всё это, то можно было подумать, что мы просто вышли погулять на природу. Ну да, вид природы тоже не совсем привычный, зелени здесь не было, трава, кусты и деревья имели сине-фиолетовую листву в разных оттенках и сочетаниях.

Я осмотрел местность на карте, создаваемой нейроинтерфейсом. На холме и правда образовалось неплохое скопление пауков, под сотню, скорее всего. Мы смогли бы их сейчас одолеть и втроём, но нам это без надобности, в загашниках лаборатории их ядовитых желез в законсервированном виде пока достаточно. Так что рисковать и тратить время на этих существ не имело никакого смысла.

В лесу впереди разбросаны крупные красные точки, немного отличающиеся друг от друга. Скорее всего, это Игольчатые гиены и Тигровые Василиски, крупнее я никого не нашёл, а с этими придётся немного подраться, чтобы дойти до того самого дерева-моста.

— Ну что, Ваня, какая тактика будет, когда мы этого дракона встретим? — спросил Матвей, прервав мои размышления. — А то мы идём и идём, а ты молчишь.

— Пункт первый — бежать, — ответил я. — Бежать быстро и далеко. Я видел во время экспедиции, как за драконом в лес убежало почти с десяток высокоранговых магов, а один из них не вернулся, самый молодой. Я не думаю, что у него было меньше пяти кругов, его бы тогда не взяли с собой.

— М-да, — произнёс Матвей. — Звучит довольно убедительно, чтобы не интересоваться другими вариантами. Но я всё же спрошу.

— Если столкновение неизбежно, то самое главное — стараться держать дистанцию, — сказал я. — Я не могу точно сказать, на какое расстояние он плюётся огнём, но если попадёт, то не спасёт никакой доспех. И твоя новообретённая защита тоже не сработает. Уйти от пламени, увернуться любой ценой.

— Ну это, допустим, понятно, — сказал Стас. — Жить-то хочется, а побеждать его как? Не кувырками по траве ведь?

— Именно ты будешь стрелять с дальней дистанции, — ответил я. — Старайся попасть в глаза, глотку, сердце. У него там защита слабее. В глаза лучше всего.

— А я? — перебил Матвей. — Буду кувыркаться по траве и отвлекать, пока ты ему не поджаришь задницу?

— Примерно так, — усмехнулся я. — Но ещё придётся пострелять по нему из автомата. Не забывай пользоваться коллиматорным прицелом, тоже можешь в глаз попасть, но у тебя такая вероятность меньше. Монстр большой, но очень подвижный.

— И какой же он по размеру? — поинтересовался Стас.

— Трудно сказать, — пожал я плечами. — Один раз только видел. В книге написано, что от кончика носа до кончика хвоста от десяти до пятнадцати метров.

Стас присвистнул, представив себе монстра такого размера.

— Вот это да, — тихо сказал Матвей. — И такая здоровенная хрень ещё и вёрткая? Слабо себе представляю.

— Просто поверь, — сказал я.

Мы обошли холм, и едва заметная тропа, по которой мы шли, подвела нас прямо к лесу. В радиусе пятидесяти метров на карте обозначились шесть красных точек и две из них двинулись в нашу сторону, остальные пока что вели себя спокойно, но это ненадолго.

— Приготовьте холодное оружие, активируйте, — сказал я, входя под сень деревьев. — Арбалеты не использовать, неподходящая публика нас ждёт, не сработает.

— Будет сделано! — по-военному отрапортовал Матвей и тут же достал свой меч из ножен, убрав автомат за спину. Ну, хотя бы не кричал и делал это тихо.

Первую поспешившую нам навстречу Игольчатую гиену я оглушил разрядом молнии, Матвей быстро подскочил и добил, проткнув мечом глотку. Рубить могучую шею монстра он не стал, хотя мог бы, но так правильнее будет, силы надо беречь. Следующей целью оказался заходивший справа Тигровый Василиск. Ящер, смахивающий на раздутого до невероятных размеров хамелеона, имел небольшой гребень на спине, который был точно выше моей головы.

Удар золотисто-зелёной молнией промеж глаз на монстра сработал, но не так, как я ожидал. Он сбавил шаг и начал трясти головой, но всё равно продолжал идти вперёд. Я ускоренно вливал новый заряд в протазан, отходя приставным шагом в сторону. Второй удар молнии пришёлся точно в глаз.

Теперь Василиск наконец-то остановился, издав рёв раненого динозавра, тело рухнуло на землю, а лапы продолжали вспахивать палую листву, словно он хотел закопаться.

Теперь я уже спокойно обошёл его сбоку и с силой воткнул остриё протазана туда, где у этой твари находится шейный отдел позвоночника. За счёт того, что часть чёрного навершия оказалась под шкурой, даже небольшого разряда хватило, чтобы поразить спинной мозг. На этом мучения Василиска закончились, но к нам летел на всех парах ещё один.

— На деревья! —