Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин
По мере продолжения описания голос Салли становился все тише и тише, а взгляд всех находящихся в комнате перемещался в сторону Рика. Внешний облик которого совпадал с озвученным образом датура чуть менее, чем полностью.
Салли замолчала.
— Я не датур, — Рик меланхолично перевернул страницу.
В комнате повисло скептическое молчание.
— Нет, — Рик вздохнул, — датуры, конечно, тощие, как я, или, скажем, Салли…
— Эй, я не тощая, я просто плохо питалась!
— … но, помимо этого, — размеренно продолжил лекцию юноша, — у датур серая кожа, желтые или оранжевые, чуть светящиеся в темноте глаза…
— А может, — не выдержала Электра, — ты датурский шпион? Покрасил кожу, изменил цвет глаз…
— А еще датуры, — все так же спокойно продолжил Рик — мертвые.
Электра села:
— Как мертвые? Зомби и вампиры, что ли?
* * *
Удивление девушки легко понять, если вспомнить о том, что зомби и вампиры — а также любые другие разновидности оживших трупов — есть всего лишь мертвое тело, в которое вселился демон. Фактически, и зомби и вампир — это демон, который носит тело человека как одежду. Разница лишь в том, какой именно демон выбрал труп для вселения. Если в покойника вселится низший демон — получится зомби, тупое и кровожадное создание. Если же труп наденет на себя кто-то из высших демонов — именной или титульный — то в итоге получится вампир, который отличается от зомби исключительно уровнем интеллекта.
Понятно, что никто — и демонологи, в особенности, — не станет терпеть рядом со своими границами государство демонов. Отсюда и удивление.
* * *
— Нет, — отрицательно покачал головой Рик, — датуры не ожившие мертвецы. Они живые мертвецы. Разница в том, что датуры стали мертвыми, не умирая… Вернее, умирая, конечно: чтобы стать мертвецом, нужно сначала умереть, тут без вариантов. Просто обычный мертвец во время смерти теряет душу, которая улетает в Круг перерождений и на место которой могут вселиться демоны Нижних планов. У датур тело умирает, а душа при этом остается внутри. Поэтому и говорят, что они умирают, не умирая… Понятно?
Вопрос был вполне своевременным: глаза Электры медленно становились стеклянными. Судя по всему, она пыталась понять, о чем говорит Рик, и не справлялась.
— Понятно, — спокойно кивнул Умбра, — Мертвые, но не умершие. Чего тут непонятного?
— Так, — Электра взмахнула рукой, — Погодите. Датуры мертвые. Тело мертвое — душа внутри. Тело мертвое. Оно гниет?
— Нет. Датуры вымачивают свои тела в особых бальзамах, останавливающих тление и превращающих кровь и вообще внутренние соки в вязкую черную жидкость…
Салли с любопытством наблюдала попытки рыжеволосой девчонки осознать жизнь — или нежизнь? — датуров. Краем глаза она заметила быстрый взгляд Умбры, брошенный на нее. Он тоже увидел, что Салли на него смотрит, улыбнулся уголком рта и коротко подмигнул. Похоже, Умбра тоже получал удовольствие от наблюдения за разговором Электры и Рика.
— Так. Тело мертвое. Сердце не бьется. Кровь не течет. Э-э, а как же они тогда… это… — Электра покрутила пальцами в воздухе, пытаясь изобразить таинственное «это».
— У датур, — все тем же спокойным тоном лектора, не отрывая взгляд от книги и продолжая перелистывать страницы, продолжил свой рассказ Рик, — это сложный ритуал. Требуется участие нескольких старейшин, особый алтарь, хор читающих заклятья, ножи и…
Рик прервался и посмотрел на ошарашенное лицо рыжей:
— Или ты сейчас спрашивала не о том, как происходит трансформация человека в датура?
— Э… Ну… Да, об этом! Конечно, об этом! О чем же еще? — закивала фарфоровым болванчиком Электра.
Салли не выдержала и хихикнула.
— А если же тебя интересовал вопрос, могут ли датуры размножаться каким-то иным способом, то это никому неизвестно, — Рик секунду подумал и с сожалением признался, — По крайней мере, мне неизвестно.
Умбра коротко хехекнул и хлопнул себя по колену:
— Знаешь что, парень, я знаю тебя всего час, но уже могу точно сказать: «неизвестно тебе» и «неизвестно никому» — почти одно и то же.
Рик молча пожал плечами.
— Та-ак, — прищурилась Электра, подозрительно глядя на него, — А откуда ты столько знаешь о датурах? Может, ты — датурский шпион? А?
Она уперла в юношу пронизывающий взгляд в стиле «Сознавайся, проклятый шпион! Нам все известно!»
— Я не датур.
— Откуда я это знаю?
— Я не мертв.
— Откуда я это знаю?
— У меня не серая кожа.
— Покрасил!
— Не желтые глаза.
— Линзы!
— У меня бьется сердце.
— Не слышу!
— У меня течет кровь.
— Не вижу!
Рик меланхолично взял со столика нож и, прежде чем Электра успела отреагировать — или хотя бы охнуть — выщелкнул из рукояти короткое лезвие сапожного резака. Острое как бритва: легкий взмах и поперек ладони пролегла глубокая полоса, тут же вспыхнувшая вишневыми каплями. Кровь, потихоньку собиравшаяся в багровую лужицу на ладони Рика, была явной кровью живого теплого человека. Не черная слизь живого мертвеца.
— Я не датур, — все так же спокойно констатировал Рик и прошептал короткое исцеляющее заклинание. Стряхнул с ладони легкие чешуйки мгновенно запекшейся крови.
Электра вздрогнула, запоздало осознав, что ей только продемонстрировали.
— А еще, — тоном лектора продолжил Рик, — датуры ничего не едят и не пьют.
С этими словами он допил остатки вина в своем бокале.
Глава 18
Тема государства живых мертвецов неожиданно оказалась близкой всей четверке. И Рик и Умбра и Салли и Электра — каждый мог найти в своей памяти что-то интересное о Верде Виво.
— А еще у датур есть король, — азартно рассказывала рыжая Хенна, успев забыть о том, что она понятия не имеет о том, кто такие датуры вообще, — и их последнему королю, вроде бы, уже лет пятьсот…
— Семьсот, — поправлял ее Рик, — Семьсот тридцать два года. Король Винченцо Третий…
— Интересно, сколько у них всего было королей?
— Три и было. Всех датурских королей зовут Винченцо.
— Эй, а если датуры и так мертвые, как у них смена короля происходит.
— Мертвые тоже могут умереть, — мрачно уточнял Умбра, — Отрубленная голова еще никому не шла на пользу…
Если рыжая Электра вспоминала про датур в основном всякие забавнеы истории, то рассказы Умбры были мрачными байками о воинских сражениях. Почти любую мелочь о мертвых магах мог уточнить Рик — его знания о датурах, как и вообще обо всем, были настолько глобальны, как будто он прожил в Мертвом
