Элен Рэй - Макс Фиш

– Есть, сэр, – сказал Седрик, отдав честь.

В смятении он поторопился разобраться с возникшей проблемой. Подойдя к пищеблоку, Седрик увидел, как его рядовые, стоя немного поодаль от входа, веселились: один курил, двое других стояли с кружками и что-то там высматривали. Он набрал воздуха и подошёл к ним.

– Какого снаряда вы тут делаете?! – рявкнул Седрик. – Где вы должны быть?!

Двое приняли позу руки по швам, а третий продолжил допивать кофе в расслабленной позе.

– Да вот, сэ-эр, мы тут решили погадать на кофейной гуще, выиграют ли завтра «Рэд Рэтс», – заявил один из обнаглевших рядовых с хитрой ухмылкой.

Двое других рассмеялись.

– Как ты разговариваешь с тем, кто выше тебя по званию, тупой маменькин сынок?! – разозлился Седрик.

– Давайте без оскорблений, офицер.

Двое других стояли в стороне и наблюдали за происходящим так, словно они пришли на стендап.

– Я тебе устрою воспитательную меру, урод! Ты у меня…

– Сержант Рэй, что у вас здесь происходит? – спросил полковник со спины хриплым голосом.

Седрик развернулся и отдал честь.

– Воспитательная беседа, полковник, – отчитался он.

– Судя по всему, она зашла в тупик. Найдите время и загляните к майору Граймсу. Он расскажет, как эффективно наладить взаимопонимание между руководством и подчинёнными. Это понятно?

– Так точно, полковник. Сегодня же к нему схожу.

Полковник ушёл, а на заднем плане лыбились без капли страха рядовые. Седрик развернулся и крикнул:

– Рядовые, немедленно побежали исполнять поставленную задачу! А за то, что подставили меня, я найду способ отплатить той же монетой!

С их лиц медленно стекла улыбка, перейдя в ухмылку, и они пошли туда, где они должны были быть. Седрик заметил, что от напряжения у него тряслись губы и руки. Тогда они не восприняли его всерьёз, но через месяц он их подловил на грубом нарушении внутреннего порядка и сурово наказал.

Наступила зима. Элен сегодня проснулась позже обычного. По времени она уже должна была проходить с мамой уроки, но она ещё сидела на кухне и кушала кукурузную кашу, посматривая то на медленно падающие снежинки за окном, то в телевизор. Там показывали популярное шоу «Извольте глаголить», где участники рассуждали о том, какие предметы современности хорошо прижились бы в средневековье.

– Итак, уважаемые участники, время обдумываний подошло к концу. Прошу ваши варианты предметов, которые хорошо прижились бы в средневековье. Вижу, вы подняли руку, что же это? – сказал ведущий.

– Освежитель воздуха, – заявил один из участников с козлиной бородкой.

[Зал засмеялся.]

– Отличный вариант! – сказал ведущий. – Хотя, чтобы перебить вонь сточных канав и вездесущего дерьма, понадобился бы баллончик размером с луну.

[Лёгкий смех зала.]

– Одному из наших участников тоже пригодился бы. Не буду показывать пальцем… Джимми, – заявил второй участник.

[Зал охватил громкий смех и аплодисменты.]

– Отличная шутка! Но есть ли ещё варианты, дорогие участники? – спросил ведущий.

– Кхм, пожалуй, адвокат не помешал бы в те времена. Во всяком случае, моя дальняя рыжая родственница была бы жива, а я не боялся бы костров, – предположил третий участник.

[По залу вновь прошла волна смеха.]

– Пит, а может, она просто была ведьма?

– Без разницы, кто она. Меня больше интересует её наследство.

[Смех и аплодисменты.]

На кухню зашла недовольная мама и произнесла:

– Элен, это несерьёзно. Неважно, учишься ты в школе или дома, должны быть порядок и дисциплина. Сейчас время урока, но вместо этого ты смотришь бестолковые шоу.

– Мама, я кушаю вообще-то. А телевизор просто… я даже не смотрю его.

– И слышать не хочу отговорки. Бегом смывать с себя ночь и в класс.

Классом они стали называть бывшую рабочую комнату отца на втором этаже. Она ему давно не нужна и просто так простаивала, будто ждала изменений. Теперь там стоял обычный письменный стол в центре комнаты. Он как бы заменял парту. Мама сидела за рабочим столом отца. А сзади неё повесили доску с мелками. Справа от доски поставили маленький шкаф для учебников и школьных принадлежностей. Один минус этого кабинета – не было ни одного окна, но зато висела тяжёлая старинная люстра, кованная из металла.

Как велела мама, Элен быстро умылась и прибежала в домашний класс. На доске уже были написаны примеры.

«О нет. Математика…» – мысленно расстроилась Элен, остановившись в проходе.

– Проходи, Элен, проходи. Как бы ты этот предмет не любила, но знать его нужно. Это обязательно пригодится в жизни, даже экстрачувствующим.

– Когда же? Я могу всё узнавать через картинки. Когда лучше станет получаться, конечно, – сказала Элен, садясь за парту.

– Это неправильно. Восприятие и интеллект – разные вещи, и развивать их надо по отдельности. Ты у нас не глупая девочка и можешь основные предметы изучить. Я тебя не заставляю поступать в физико-математический колледж. Но школьные основы знать нужно обязательно, поверь мне.

– Ладно, – согласилась Элен, – что нужно делать?

– На доске я выписала примеры по вчерашней теме. Реши их за десять минут, пока я смотрю программу английского языка. Время пошло.

Элен перевела взгляд на доску и стала смотреть на примеры.

«По вчерашней теме? Я вижу это будто впервые. Разве такие примеры были? – стала думать Элен. – Ладно, время-то идёт, надо торопиться».

Вдруг ей пришла мысль о том, чтобы воспользоваться талантом. Как раз она уже несколько дней не практиковалась. Она выбрала пример попроще и уставилась на него.

«Так, девять умножить на семь плюс двадцать пять, плюс в скобках четыре умножить на шесть. Какой длинный, кошмар. Ладно, просто смотрим, и картинка проявится», – мысленно рассуждала Элен.

– Ученица за первой партой, я вижу, что вы делаете, – сказала Элеонора, не поднимая взгляда от учебника.

Лицо Элен приобрело опечаленный взгляд. Она открыла тетрадь, переписала пример и записала ответ. Затем переписала второй пример и стала его решать. А затем третий.

– Время для примеров закончилось, – заявила мама. – Давай я проверю ответы и будем двигаться дальше.

Элен принесла тетрадь и встала рядом с мамой. Элеонора открыла тетрадь, посмотрела на примеры и подняла взгляд на Элен.

– Вот результат того, что ты скачешь между способами добычи информации.

Мама повернулась обратно в тетрадь.

– В первом примере почти угадала ответ. За экстрасенсорику оценка «хорошо», за логику «плохо». Во втором примере всё верно, а в третьем ответа нет совсем. Из шести примеров лишь один правильный.

Элен поникла, опустив голову. Мама повернулась к ней и продолжила:

– Я не буду тебя ругать за плохую работу, но тебе нужно научиться не надеяться только на свой