Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя
Я сел за стол рядом с Майло. Он ухмыльнулся мне – как всегда в отличном настроении.
– Ну что, познакомился с кланом Кулачка?
– Они орки! – отозвался я. – Это круто.
– Ага, хорошие ребята. Homo ogrillion. Нас наняли поехать в Узбекские степи и вырезать их, а оказалось, что они совсем и не злые. Так что мы их всех вывезли домой. И правильно сделали.
Предтеча потребовал тишины, но успокоились охотники не сразу: похоже, новости об атаке и все кровавые подробности разнеслись быстро. Джули сидела рядом с дедом, на его обожженном лице застыла гримаса боли и гнева. Я даже представить не мог, что он сейчас чувствовал. Можно отвернуться от сына, совершившего ужасные преступления, но он все равно останется твоим сыном. И вот он погиб навсегда.
– Все знают, зачем мы собрались, все знают, что сегодня случилось. – Предтеча перешел прямо к делу. – Один бывший охотник мертв. Один действующий охотник пропал. Наша боевая подруга стала вампиршей-хозяйкой и служит Проклятому. Мы заключили сделку с федералами: один отряд поедет с ними в Зеленую лощину разбираться с главарями. Когда остальные подъедут на базу, делимся на группы. Эти группы бросим упокоевать нежить вот здесь, – он указал на карту Юго-востока, прикнопленную к стене. В ней торчали красные булавки.
– Оберн, Гадсден, Форестдэйл, штат Алабама. Коламбус, штат Джорджия, Пуласки, штат Теннесси, и Пенсакола, штат Флорида. Здесь засели вампиры или умертвия, подтверждено. Отряд Буна только что зачистил тварей в Атланте. Не хотелось им звонить, у них бойцы еще от стычки на корабле не отошли, но они не отказались. Были сигналы из Флоренса, Тьюпело, Дотан, Файеттвилля, Расселлвилля и Демополиса, но подтверждения не поступало. Возможно, просто люди пропали без вести, но расслабляться не будем.
Он умолк, затягиваясь сигаретой. Я еще никогда не видел, чтобы он курил в помещении, тем более полном людей, но, видно, и на него давил стресс.
– Прибывшие команды будут отправлены в перечисленные места. Там полиция нас знает и будет содействовать, нацгвардия тоже. Задействуем их в основном для охраны периметра, но если решите, что им можно доверять, ставьте под ружье. Цацкаться с врагом времени нет: увидели вампирское логово – взрывайте к хренам собачьим. Никаких колов, никакого отрубания головы, некогда. Если они в шахте – устраивайте обвал. Если в здании – сжигайте. Можно взять у нацгвардейцев танк. Если нежить прячется где-то, что вы по закону взорвать не можете, тогда выкручивайтесь.
– Сколько там тварей? – спросил Сэм.
– Возможно, сотни.
Раздалось бормотание. И сдержанные ругательства от всех, кроме новичков, еще не сталкивавшихся с нежитью.
– Мы всегда думали, что вампиры могут обратить ограниченное количество народу. На этом строили теорию о том, почему они нас до сих пор всех не пообращали и не захватили. Так вот, мы ошибались. По крайней мере, насчет Хозяев. Мы столкнулись с новым типом угроз, поэтому ввожу вас в курс дела: во-первых, Пэ умеет делать готовых умертвий. Во-вторых, вампиров два вида. Обычные: человека убили, и он вернулся. И новые: они сильнее и умнее, потому что обративший Хозяин напоил их своей кровью, передав силу.
– Вроде Дарнэ? – спросил я. Француз был невероятно быстр и полностью в здравом уме, в отличие от остальных вампиров, больше похожих на зверей.
– Скорее всего. В общем, серьезные ублюдки. Плюс Пэ умеет оживлять горгулий, хотя с тех пор, как Питт и Джули расправились с предыдущей партией, новых не появлялось. Сколько времени нужно на их создание и сколько он притащил с собой – неизвестно.
– А наша численность? – спросил Майло.
– Считая нас и салаг – двенадцать отрядов. Шесть человек на больничном, так что всего нас семьдесят, – ответила Джули.
– Семьдесят один, – сказал ее дед, восседавший во главе стола, и вытащил из-под свитера хорошо смазанный «Смит и Вессон 1917». Пистолет глухо стукнул о стол. – Я отсиживаться не собираюсь.
– Но дедушка… – начала Джули.
– Я и не думал, что до этих лет доживу, девочка. Я старик, но хочу драться. Эти ублюдки убили моего мальчика, пусть он и был сумасшедшим сукиным сыном. Монстры не могут убивать Шэклфордов безнаказанно. Нельзя создавать прецедент.
– Семьдесят два, – добавила Дуркас. В голосе ее зазвенела сталь, не вязавшаяся с лицом доброй бабушки. – Только попробуйте меня остановить – засуну свою пластиковую ногу туда, куда солнце не светит. Из пулемета я еще строчу получше многих!
– Мы помогать, – прорычал знакомый голос из дверей. Я и не заметил, когда Кулак успел появиться. – Десять воинов… Пять знахарей… нестись в битву… Убивать много врагов.
– Кулак, вас и так мало. Вы не обязаны, – возразил Предтеча.
– Пред… Теча… не даст нам… принести почет… в битва? – спросил Кулак. Летный шлем еще сильнее искажал его голос.
– Нет, конечно нет. – Эрл склонил голову. – Мой клан благодарит вас за храбрых воинов.
– Значит, всего восемьдесят семь бойцов, – подытожила Джули. – Против как минимум вдвое большего количества мертвецов и прочих тварей, расплодившихся по всему Югу.
Восемьдесят восемь, – произнес у меня в голове голос Старика. Как бы попросить его так не делать? Это было стремно. Может, у меня и странная работа, но слушать голоса в голове – это уж чересчур!
– Кто в Зеленую лощину? – спросил Сэм.
– Федералы потащат штурмовые отряды. Пусть они рубятся, а мы летим на «крокодиле». Кулак, конечно, за штурвалом, место второго пилота свободно. Так что восемь человек плюс снаряжение.
– Я лечу, – заявила Джули.
– Нет. Во-первых, ты ранена, во-вторых, кто-то должен остаться координировать прибывающие отряды.
– Херня, – отрезала она. – Это личное.
– Знаю. В-третьих, для тебя это личное. Поэтому никуда ты не летишь.
– Либо я лечу, либо кладу тебе на стол заявление об увольнении и еду своим ходом. – Джули встала из-за стола. – Не усложняй мне жизнь, Эрл. Она все равно будет там и не успокоится, пока не получит меня.
Предтеча медленно кивнул, не выпуская изо рта сигарету.
– Ладно. Джули, Сэм, Майло – вся моя команда. Плюс Питт, он лучше всех знает противника. Значит, еще четыре добровольца. Учтите, будет опасно. Крайне. Семь Хозяев плюс Проклятый, который хрен знает что такое.
– Я иду, – тут же вызвался Трой. Никто не удивился.
– А потянешь?
– Что, вы про это? – Он показал на заплывшее лицо. – Да там царапина.
– Я с вами, – объявила Холли. – Хочу уже кого-нибудь убить.
– Я тоже с вами, – сказал Альберт Ли.
– Нет, у тебя ребра. Без обид, Ли, но будешь в поддержке у
