Твоя далекая звезда - Галина Владимировна Бахмайер
– О чем, например? – спросил юноша.
Джелайна скользнула по его лицу тягучим взглядом и вздохнула.
– Например, вести себя прилично, – буркнула она и тут же сменила тему: – Ладно. За мной никто не пришел, возвращение домой откладывается до лучших времен. Мы успеем добраться до Олквинау?
По пути к монастырю капитан поинтересовался:
– Как думаете, патрульные еще появятся?
– Думаю, да, – кивнула Джелайна. – Через год, следующей весной. Честно говоря, у меня была мысль встретить их и попросить как-нибудь связаться с моим миром.
– А это возможно? – поразился Бенвор.
– Теоретически – почему бы и нет? Ваши рейдеры могли ходить и к нам. Тут главная проблема – вычислить именно тот мир, который нужен. Точно таких же, с крошечными отличиями, могут быть сотни, а проверки займут многие месяцы. Надо будет подобрать список признаков, характерных для моей жизни. Найдут меня – найдут и TSR. И пусть как-нибудь предупредят там, откуда меня вытаскивать… – Женщина горько вздохнула. – Ох, нет, опять выйдет парадокс.
– Только если вы их и посылали, – возразил Бенвор. – А если они прыгают здесь по своим делам, парадокса не будет.
Джелайна остановилась и посмотрела на капитана сияющими глазами.
– Слушайте, какой же вы умница! – восхищенно воскликнула она. – И правда, разве Патрулю больше нечем заняться, кроме как прыгать по поручению чужого червяка? Спасибо, что образумили меня.
– Ну, слишком обнадеживаться тоже не надо, – смущенно добавил Олквин.
– А я больше и не буду. Хватит ждать чуда, надо просто жить. И запастись терпением на долгие годы.
– Я сожалею, – вежливо проронил Бенвор.
– Да ни капли вы не сожалеете, – насмешливо бросила Джелайна. – Наоборот, довольны, что я остаюсь.
Юноша радостно кивнул, даже не пытаясь отрицать очевидное.
* * *
– Куда вы с Бенвором сегодня ездили? – поинтересовалась Веанрис, пока служанка накрывала стол для позднего ужина.
– Решили, что кто-то приехал за мной, – ответила Джелайна. – Увы, ошиблись.
Баронесса помялась.
– Ланайон считает, что вам не стоит слишком надеяться. Даже если письмо каким-то чудом дойдет до Англии и за вами приплывет корабль, его все равно не пропустят бангийские военные галеры. Хорошо, если прогонят, а вдруг нападут и потопят?
– А я уже и не надеюсь, – вздохнула Джелайна. – Ваше гостеприимство оказалось весьма кстати, и я очень признательна, но теперь мне нужно устраиваться здесь самой.
– Разве мой деверь вас прогоняет? – удивилась Веанрис.
– Что вы, вовсе нет! Но я не хочу всю жизнь сидеть у него на шее. Пора наконец заняться каким-нибудь делом.
– У вас уже есть дело, – возразил Олквин, который как раз вошел в столовую и услышал разговор. – Вы что, хотите бросить мое обучение? Я вас не отпущу.
– А я что, обязана просить у вас разрешения? – нахмурилась Джелайна.
– Мне жаль, что приходится об этом напоминать, – начал Бенвор, – но у вас до сих пор нет никаких документов. Вас никто не знает и не сможет подтвердить ваше свободное происхождение. При аресте вы лишились всех прав, а когда я забрал вас из Локо, получили статус моей личной пленницы, так что по хорверским законам вы – моя собственность. И не надо так сердито смотреть, леди. Вы отправились со мной добровольно.
– Ах, вот как вы теперь заговорили? – возмутилась Джелайна. – Что, раз деваться мне некуда…
– Я не хотел вас оскорбить, – торопливо перебил капитан. – Дело в том, что любой феодал, задержав вас на своих землях, может сделать то же самое, но силой. Попробуйте представить себя имуществом первого встречного – и поймете, что я всего лишь хочу защитить вас. Например, Эхен Шейдон, в феоде которого расположен форт Локо, и не подумал бы с вами церемониться. Он даже читать не умеет, и плевать хотел на образованность других. Работали бы в поле наравне с крестьянами, а если б не захотели – он хорошо умеет заставлять.
– Бенвор прав, – заметила Веанрис. – Я не знаю, как у вас в Англии, но у нас по закону любой свободный человек является чьим-то вассалом. Если у вас нет сюзерена, вы приравниваетесь к бесправным бродягам. А бродягу кто угодно может захватить в собственность или убить, и за это никто не накажет.
– Ну у вас и законы, – пробормотала Джелайна. – Что же мне делать?
– Раз возвращение домой стало невозможным, – объяснил Бенвор, – нужно получить хорверское подданство и признать над собой власть сюзерена. А до тех пор, без официального статуса, вам нужна защита. Я предложил ее, вы согласились, и пока формально принадлежите мне. Если кто-то попытается посягнуть на вас, будет иметь дело со мной.
Джелайна задумчиво покосилась на юношу и ничего не сказала. Но у Бенвора осталось ощущение, будто что-то в его словах показалось ей забавным.
– Ланайон поможет вам поскорее получить подданство, – уверенно заявила Веанрис. – Можете сразу же признать его своим сюзереном. Или его, или Бенвора – как захотите. Но сделать это нужно обязательно.
– Вассальная зависимость ведь предусматривает… оплату? – неуверенно спросила Джелайна.
– Разумеется, – кивнула баронесса. – Все феодалы – вассалы короны. Они платят налоги с земель, несут военную службу. Вольные ремесленники, торговцы и чиновники тоже отрабатывают свою защиту.
– Вам не о чем беспокоиться, – тотчас же подхватил Бенвор. – Вы уже отрабатываете ее своими уроками.
– Хорошо, – согласилась Джелайна. – Но я ведь не обязана заниматься только этим?
– А чем плохо быть домашним учителем? – удивился Бенвор. – У Ланайона подрастают дети, им тоже понадобится наставник.
– А вы обучены какому-то ремеслу? – поинтересовалась Веанрис. – Ах да, вы же путешественница.
– Ну, я неплохо владею оружием, – проронила Джелайна.
Баронесса удивленно округлила глаза.
– Вы – солдат?!
– Можно и так сказать. Воевать за кого-нибудь я, конечно, не собираюсь. Но стать личным телохранителем, скажем, богатой дамы или ребенка вполне могу. Или оказывать разовые услуги: сопровождение в поездке, в ситуациях, когда охрана по какой-либо причине не должна быть явной, и так далее.
– О, я даже знаю, кому можно вас порекомендовать! – воскликнула Веанрис. – Графиня Исенхар, пожилая вдова, слегка повредившаяся в уме. Живет одна и убеждена, что все окружающие норовят посягнуть на ее честь и драгоценности. Почти не выходит из дома, отклоняет все приглашения и ужасно от этого страдает.
– Может, поинтересуетесь при случае, не нужна ли ей компаньонка? – подмигнула Джелайна. – Аккуратная, воспитанная, незаметная, но при необходимости способная на многое… Ах да, и скромная, конечно же.
Веанрис рассмеялась.
– Ваша далекая Англия интригует меня все больше и больше, – призналась она и бросила хитрый взгляд на деверя. – Теперь мне многое стало гораздо понятнее.
* *
