Изгой Высшего Ранга III - Виктор Молотов

— Зажила, — в его голосе звучало искреннее недоверие. Он пошевелил ногой. — Серьёзно, зажила. Вообще никакого дискомфорта. Как будто и не было перелома!

— Значит, срослась правильно, — Ирина спешно убрала пустой флакон в аптечку. — Повезло.

— Альфа возвращается!!! — крикнул Станислав от пролома.

В глубине серого неба, виднеющегося из дыры, снова загорелись четыре глаза. Тварь оправилась от удара молнией быстрее, чем я надеялся.

— Уходим! — скомандовал Алексей. — Живо!

Денис неуверенно вскочил на ноги и пошатнулся. Мышцы ещё не привыкли к тому, что кость цела. Алексей подхватил его под руку, помогая удержать равновесие. И мы рванули обратно, в туннель, из которого пришли.

Бежали быстро, не оглядываясь. Позади слышался грохот, поскольку Альфа пыталась протиснуться в слишком узкий для неё проход, круша камень.

Но сильно глубже в тоннель она пробраться не сможет, поскольку там толщина породы будет куда выше. Максимум она окончательно разрушит ту стену, в которой уже проделала дыру.

Через минуту мы выскочили в пещеру, где лежала туша первой Альфы.

— Ну и вонь, — Денис поморщился, прикрывая нос рукавом формы.

Запах и правда стоял невыносимый. Тварь, которую мы убили меньше часа назад, уже начала активно разлагаться.

— Трупы монстров всегда гниют быстрее обычных, — пояснила Ирина на ходу, перепрыгивая через одну из луж крови. — Магическая энергия, которая поддерживала их при жизни, после смерти ускоряет распад. Чем сильнее была тварь, тем быстрее разлагается.

— Приятно знать, — пробормотал Саня, стараясь дышать ртом.

Мы обогнули тушу и нырнули в следующий туннель. Тот самый, по которому и пришли сюда.

Впереди нас ожидало ещё несколько развилок, потом пещера с уничтоженной кладкой, а дальше шахта, куда мы провалились с поверхности.

— Мне всегда было интересно, — подал голос Саня, когда мы перешли на быстрый шаг, убедившись, что погони за нами нет, — куда отправляют трупы убитых тварей? ФСМБ их как-то утилизирует?

Логичный вопрос, поскольку группа зачистки от ФСМБ всегда убирает тела убитых тварей возле закрытых разломов. И мне тоже всегда было интересно, куда они отправляются. Я всегда уходил с мест происшествия до прибытия специальной группы и не мог понаблюдать.

— И почему мне не дали такое же зелье? — возмутился Саня, потирая вправленное запястье. — Рука до сих пор побаливает при каждом движении.

— Потому что у тебя вывих, а не перелом, — строго отрезал Алексей, не сбавляя темпа. — Здесь не нужны экстренные меры.

— Понял, понял… — вздохнул Саня. — Просто спросил.

— А насчёт трупов, — продолжила Ирина, явно радуясь возможности отвлечься от мрачных мыслей, — их отвозят алхимикам и артефакторам. Монстры излучают особый магический фон даже после смерти, так что материал очень ценный.

Видимо, с вырученных от продажи денег ФСМБ и перечисляет оплату оперативников по большей части. Удобно, что нам самим не нужно заниматься всей этой работой и нас полностью обеспечивают.

В этом плане государство придумало хорошую систему, чтобы все остались в плюсе. И чтобы каждый занимался своим делом, а не тратил время на смежные вопросы. Такие, как договориться о цене с алхимической компанией.

— И что из них делают? — Лена тоже включилась в разговор.

Познавательная беседа вышла. Хотя это и был странный выбор темы для обсуждения, где-то позади осталась разъярённая Альфа, жаждущая нашей крови.

Но я понимал, зачем Ирина это делает. Она хочет отвлечься и отвлечь нас. Это психологическая тактика. И работала на удивление хорошо.

— Большая часть идёт на удобрения для магических растений, — объясняла Ирина. — Из которых потом варят зелья вроде того, что выпил Денис. Круговорот магии в природе, так сказать. Но иногда в тушах находят что-то интересное для производства артефактов. Это если у твари есть какие-то магические особенности.

Все внимательно слушали, и даже Станислав не ворчал.

— Я интересовалась, что стало с тварями, с которыми Глеб и другие оперативники сразились в живом тумане, — продолжала Ирина.

— И что выяснилось? — спросил Денис. Он уже шёл нормально, даже не хромая.

— Оказалось, глаза всех тех тварей вырабатывали кислоту, которая в дальнейшем и создавала туман. У низших рангов было почти незаметное количество, всего капли. А вот Альфа каким-то образом смогла стать своего рода живой фабрикой по производству химического оружия. И часть оболочки глаза специалистам из группы зачистки удалось сохранить.

— И что, из этого сделали какое-нибудь биологическое оружие? — хмыкнул Саня. — Звучит как идеальный материал для военных.

— Не поверишь. Компост, — ответила Ирина.

— Что⁈

— Серьёзно, — Ирина усмехнулась. — Добавили ферменты из глаз этих тварей в обычный компостный ускоритель. Теперь всё, что туда попадает, разлагается за считанные часы. Скорость производства удобрений для магических растений выросла в разы. Алхимики в восторге.

Даже Станислав фыркнул, не оборачиваясь. Видимо, тоже считал, что такому можно найти более полезное применение. Однако, раз алхимики сделали компост, то другого применения не было. Они же не дураки и понимают, что делают.

— Героическая смерть монстра. Убивал магов, травил города, а в итоге стал навозом для петрушки, — пошутил Алексей.

— Магической петрушки, — поправила Ирина. — Из которой делают зелья здоровья. Так что в каком-то смысле после смерти монстр начал спасать жизни. Ирония судьбы.

— А что ещё используют? — не унималась Лена. Похоже, эта тема её действительно заинтересовала. Или она просто цеплялась за любой разговор, чтобы не думать о том, что ждёт нас впереди.

— Если у монстра есть магия, значит, есть и магический центр, — Ирина перешла в режим лектора. Ей очень нравилось делиться знаниями. — Это источник их силы. Обычно какой-то орган — сердце, мозг, иногда глаза или железы. Его извлекают и кристаллизуют, чтобы не разлагался вместе с телом.

— То есть сердце твари буквально превращается в кристалл? — уточнил Денис. В его голосе звучало искреннее любопытство.

— Примерно так, да. И потом этот кристалл используется в артефактах как источник энергии или усилитель определённого типа магии. Кристалл из огненного монстра усиливает огненные техники, например. Применение достаточно широкое на самом деле, артефакторика последнее время начала развиваться бешеными темпами.

Я слушал краем уха, но мысли уже были заняты другим. Попутно анализировал ситуацию, в которую мы попали.

По сути, мы шли к Денису, а попали в ловушку. Причём продуманную ловушку, которую организовали существа, которых мы привыкли считать тупыми животными.

Сначала одна Альфа похитила Дениса. Но не убила сразу, хотя могла. Вместо этого аккуратно сбросила его в узкий колодец, куда сама не могла пролезть из-за размеров. Единственный выход оставался сверху, через отверстие в потолке.

Это выглядело как приманка в клетке.

Потом мы пришли на выручку. И тут появилась вторая Альфа, которая должна была схватить спасателей, пока те пытались добраться до товарища.

Но твари не