Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур

— Кого? — крикнула я через плечо.

Ветер глушил слова даже в режиме спокойного планирования дракона над горячими потоками воздуха. Чего говорить о режиме пикировки?

— Ну, Моран рассказывал про горную нечисть и их обряды, — напомнила Валькирия про диалоги с гномами.

— А. Так он нечаянно. — заступилась я за наше крылатое такси.

— Ага, самих, считай, ветром снесло, — буркнула Кира.

Тим вновь завопил:

— Ветром? А если там Дема?

— Или цветки Липии, — добавила подруга.

— Кто такая Аглая, кстати? — вспомнила я разговор с дварфом.

— Последняя жертва, которую приносили вулкану, — ответил Тим.

— А сейчас он снова требует жертв и принесут ещё кого-то? — конечно, всё поняла я.

— Ну да… должны были.

— А что, если это Дементий?

— Я про то же.

И Валькирия предложила то, что и так стало понятно:

— Эля, давай, спускай дракона. Нужен десант!

Крылатик неохотно воспринял эту просьбу. Даже воспротивился, накренившись резко на бок и попытавшись скинуть весь лишний груз.

— Друзяшек моих обижать вздумал⁈ — я сдавила его шею ногами, но когда он этого не заметил, вновь припечатала посохом по затылку. Похоже, там его слабое место. Даже магичить не пришлось. — А ну пошёл вниз!

Дракон, смирившись, спикировал, вновь едва не сбросив всех нас при посадке.

— Спокойнее!!! — закричал изо всех сил Тим.

Дракон расправил крылья почти над самой землей, принявшись махать ими у подножья вулкана. Мы увидели саатов воочию: мелкие, не более метра, рогатые чудики с копытцами, покрытыми бурой шерстью. Они чем-то походили на сатиров, но не имели хвостов. От вида приближающегося дракона у них случилась паника — ринулись в рассыпную, прячась среди камней и расщелин.

— Что-то мелковаты. Непохоже на то, чтобы смогли захватить нашего варвара, — сказала Валькирия, присматриваясь.

— И цветков Липии не наблюдаю, — добавил Тим.

— А ты их видел хоть раз? — хмыкнула Кира.

Она, как лучница, все же обладала более чётким зрением, и что немаловажно — фокусированием на мелких, быстро движущихся объектах.

— Мне рассказывали, что синие. С девятью лепестками.

— Медведица рассказывала? — уточнила Кира.

— Тебе какая разница⁈

Вот как дети малые. Мы тут на драконе летаем, а они повод для драки ищут.

— Ладно, не ссорьтесь. Не знаю, кого там собрались в жертву приносить, но, похоже мы уже разогнали всё, что могли разогнать.

— Надеюсь, это был не прощальный обряд ухода Дементия от нас в мир иной. Иначе я бы не слабо поржал над его попыткой умереть от этих козликов! — заявил Тим.

— Если только его принесли в жертву на самом рассвете, — подумала Кира и тут же добавила. — О, а вон наш кузнечик! Замёрз, бедолага. Похоже, его и хотели принести в жертву. Ладно, летим к паучьим пещерам.

— Ну, летим, — добавила я и повернула дракона на восток, толком не в силах понять, как сааты дотащили кузнеца до жерла вулкана.

Что по итогу? Мы разведали подножье вулкана, где он мог рыскать за цветками. Если такие Крылатики носятся здесь каждый день, охотясь на саатов и топча и сжигая цветки, то не удивительно, что «синявки девятилипистковые» здесь больше не растут.

Над горным кряжем мороз. Хорошо, что с ночи тёплых одежд не снимали. Чёрные ущелья прерывались россыпью снегов, чёрными пятачками, а то и зачатками горных речек. Здесь цветки искать маловероятно. Подумав, я подправила полёт дракона, взяв курс на юго-восток.

Пещеры довольно быстро затерялись лесах. Всё-таки наш остров не такой уж и большой, когда облетаешь его на драконе. Вот и сейчас горы кончились, потянулись тропы вдоль Большой реки, а скоро и наше городище покажется на горизонте.

— Глядите! — крикнула Валькирия.

— Где? — не понял Тим.

— Среди лесов!

— Эти черные точки, что ли?

— Ага… Пауки бегут!

Я повела дракона на снижение, он принялся нарезать круги над одним местом. Пригляделась и действительно заметила стаю здоровых пауков, спешащих куда-то по тропе.

— Мочи пауков! — крикнул Тим воинственно.

— За что? — не поняла я.

— Не люблю пауков, — добавил Тим. — Тем более таких больших. У нас и мух-то таких нет!

— Ну, хорошо.

Действительно, паутина жуткая к волосам цепляется.

Крылатик спикировал на стаю, отрезая бегущих шестиногих столбом огня и обращая следующих последними мохнатых танков в факелы. Пронзительный свист был их прощальным криком.

Прочие пауки бросились в рассыпную и только следующие первыми паучары упрямо бежали по тропинке. Их осталось трое.

Когда дракон облетел деревья и вновь настиг мохнатых швей, паук остался только один. Встав на задние лапы, он собирался прыгнуть… на Зёму!

— Стреляя-я-яй! — мой голос показался чётким приказом Крылатику.

Его пасть открылась и он с явным азартом испепелил паучару, довольно клацнув челюстью. Спикировав на землю, дракон собрал крылья и с интересом посмотрел на горящего паука.

Кира с Тимом попадали на землю, хотели они того или нет. Я так увлеклась криком, что совсем забыла про магические нити. Они и распались.

Кира плюхнулась на зад, Тим же, как кот, приземлился на ноги и тут же побежал к Зиновию. Я увидела рядом лежащего Дементия — жив — таки! — и торчащую из кустиков Ведьмочку.

— Похоже, ребятам плохо. Они какие-то синие, — заключил Акробат, пока я слазила с дракона. — Зёма, дыши! — Тим пошлёпал его по щекам.

Не помогло.

— Яд. Паучий, — заключила Валькирия, нависнув над Дементием.

Лучше всех выглядела Ведьмочка. Она не была синей, как Зевс и зелёной, как Дементий, но природная бледность её была ещё большей, очерчивая и без того яркие веснушки на лице.

— Их надо к целителю Гатуну. Срочно! — заключила я. — Седлаем Крылатика. Подтащите тела!

Дракон не без любопытства принял на себя три тела, оплетенного магическими нитями, и с укором посмотрел на меня. Похоже, ещё и меня он взять «на борт» просто не мог.

— Ты лети, Крылатик, к людям. Высади их тела на площади… И чтобы не вздумал кусать! Заразишься. Яд! Понял меня? Нельзя!

Конечно, он не понимал ни слова, но на всякий случай побыстрее взмыл в воздух и полетел по направлении к городищу. С магичаками шутки плохи.

Надеюсь, люди не примутся обижать Крылатика раньше, чем он сбросит тела Гатуну.

Закрыв глаза и погрузившись в медитацию, я, как смогла, проследила за поведением дракона. Маленький он у меня ещё, глупенький, разум, как у дитя. Так что три попытки сожрать ношу почти не в счёт.

Глава 26

Зализывая раны

Настоящее время.

От лица Ведьмочки.

Перебитое плечо пульсировало болью. Я до крови прикусывала губу, только чтобы не кричать и не впасть в забытье на заботливом, здоровом