Путь монарха - Джон Демидов
«Вперёд, — мысленно скомандовал я, указывая в сторону тёмного, не исследованного прохода. — Очищаем всё до конца. Лис — разведка, но в бой без острой необходимости не вступай. Крушитель — идёшь впереди, принимаешь весь удар на себя. Скелет — зачистка».
Сразу после моего приказа каменный крушитель с рокотом, похожим на перекатывание булыжников, двинулся вперёд, соскребая со стен каменную крошку, а следом за ним бесшумно скользнул скелет. Выждав некоторое время, я активировал «Теневое сокрытие» и пошёл следом за своими призывами, которые неудержимым катком прокладывали мне путь.
Из-за скорости нашего танка мы продвигались намного медленнее, чем это было с одним скелетом, но зато всё было крайне методично и безопасно. Встречные твари, который в основной своей массе были третьего круга, натыкались на непробиваемую стену из камня, и ничего не успевали сделать.
Крушитель принимал на себя все их атаки — кислотные плевки отскакивали от его пластин, клешни ломались о каменную броню, а потом из-за его спины выныривала смерть, вооруженная двумя клинками.
Эта связка оказалась настолько удачной, что я вообще не принимал участия в бою, и просто развеивал трупы монстров, наблюдая за тем, как получаемая эссенция распирает счастливого лиса.
Мы исследовали ещё несколько залов и десяток коридоров, где всё чаще натыкались на завалы и обрушения. Всюду царила мёртвая тишина, нарушаемая только звуками нашего продвижения и предсмертными хрипами монстров. Контракт уже давно был выполнен, но счётчик убитых тварей не останавливался, как не собирался останавливаться и я… Не сейчас.
Наконец, мы вышли к чему-то, что сильно отличалось от привычных катакомб. Коридор неожиданно расширился, стены стали ровнее, а потом на них вообще появились остатки барельефов, на которых угадывались стилизованные изображения волн, рыб и каких-то морских существ.
Пройдя ещё немного, мои тени вдруг остановились, и когда я их обошёл, удивлённый совсем не свойственным для них поведением, то увидел, что впереди виднелся арочный проём, за которым лежала неестественно густая тьма.
Лис, выскочивший вперёд, начал передавать через нашу связь какое-то напряжённое ожидание, или даже предупреждение. В этой тьме он чувствовал что-то большое и странное.
Я озадаченно посмотрел на своего компаньона, и перевёл взгляд на арку. Кажется — пришло время принимать решение… Идти дальше, в неизвестность, которая явно выходила за рамки муниципального контракта на очистку от нежити? Или, удовлетвориться тем, что я уже получил, и покинуть эти катакомбы, зафиксировав выполнение контракта?
Я прислушался к своим ощущениям, посмотрел на замершие фигуры своих теневых слуг, а потом перевёл взгляд на нетерпеливо подпрыгивающего лиса, который по прежнему обладал всего двумя кольцами. Я пришёл сюда за силой, а сила любит тех, кто не останавливается на краю.
Я решил одним глазком глянуть на то, что происходит за этой аркой, и осторожным шагом двинулся в её сторону. Когда расстояние до неё сократилось до десяти метров — тьма в ней неожиданно дрогнула, а потом меня завалило тревожными сообщениями:
Внимание! Вами был обнаружен нестабильный разлом!
Прорыв начнётся через 00:03:25!
Подготовьтесь к обороне, или призовите королевских охранителей для защиты вольного города!
«Вот и поглядели…» — подумал я, глядя на то, как тьма внутри арки постепенно принимает форму портала…
Глава 19
Дорогие друзья! Завтра я уезжаю в регион, где часто отключают интернет, а потому есть риск, что завтра проды не будет. Если вдруг такое случится, то в воскресенье будут две, а может и три проды!:)
Приятного чтения, и извините за неудобства…
* * *
Интерлюдия. Эмбер (Лена). Бункер в центральной части России.
После активации экстренного перемещения Лена ощутила несколько мгновений падения в бездну, сразу после чего последовал резкий рывок, и она увидела свет… Не тусклый свет из далёкого зарешёченного окошка, а резкий, искусственный свет светодиодных панелей.
Стерильный воздух, который раньше её бесил до зубовного скрежета, вызвал искреннюю радость на душе, которая, впрочем, оказалась очень быстро подавлена нахлынувшими воспоминаниями и осознанием ситуации, в которую она умудрилась угодить.
Лена рухнула на мягкий ковер, сотрясаясь от сухих, беззвучных рыданий, и искреннего облегчения. Не смотря ни на что она была дома, в своих апартаментах, которые за время её отсутствия не изменились ни на йоту: минималистичная мебель, большой экран на стене, имитирующий окно с видом на ночной город, стеллаж с книгами, которые она так и не дочитала…
В этот момент до сознания девушки дошло, что переместиться то она переместилась, да… Вот только сделала она это абсолютно голой! В этот момент холод камеры, стыд, и унижение — всё это нахлынуло на неё с новой силой, и подчиняясь элементарным инстинктам девушка попыталась прикрыться руками, скрючившись на полу, и издала сдавленный, хриплый стон человека, доведённого до крайности.
В этот момент боец, дремавший на посту в углу комнаты около двери вздрогнул, и резко вскочил, на автомате переводя оружие в боевое положение. Его профессиональный взгляд буквально за долю секунды оценил ситуацию: пропавший монарх, внезапное появление, состояние явного шока, полная нагота…
Он не растерялся, и быстро повесив автомат на плечо, сорвал с вешалки у двери тёмный халат и, стараясь поменьше смотреть на стройное тело, накинул его на сжавшуюся в комок девушку.
— Спокойно, Лена Васильевна, вы в полной безопасности, — произнёс он низким, натренированно-ровным, голосом, в котором чётко слышалось недоумение и озадаченность.
На самом деле он мог не стараться со своими утешениями, потому что Лена его совсем не слышала. Причиной её невнимательности послужило жуткое сообщение, которое всплыло в её наконец-то заработавшем интерфейсе сразу после переноса в родной мир, которое было написано кроваво-красными, пульсирующими буквами:
ВНИМАНИЕ НОСИТЕЛЮ! ОБНАРУЖЕНА ЧУЖАЯ МАГИЧЕСКАЯ АФФИКСАЦИЯ!
В отношении вас был проведен принудительный ритуал: «ЦЕПЬ ПРЕДАННОСТИ» (вариация).
Описание: Ваша системная оболочка, ваши навыки и доступ к интерфейсу теперь неразрывно связаны с артефактом-якорем, находящимся во владении инициатора ритуала.
ЭФФЕКТ: При нахождении на расстоянии, превышающем 5 километров от указанного артефакта (в любом измерении, включая родной мир), происходит ПОЛНАЯ БЛОКИРОВКА всех системных функций, кроме активации прохода в царство Сиалы. Доступ будет восстановлен автоматически при возвращении в разрешенную зону влияния артефакта.
Статус артефакта: Активен.
Связь: УСТАНОВЛЕНА.
Предупреждение: Попытка насильственного разрыва связи может привести к необратимым повреждениям системной оболочки и психики.
Эта информация… Она буквально пылала в сознании девушки, не позволяя ей думать ни о чём другом. Её сила, её уникальные способности монарха истины, всё, что делало её ценной здесь, на Земле, и давало призрачный шанс на выживание в Сиале — всё это теперь было утрачено
