Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя
Эрл покачал головой.
– Не переживай, и до этого дойдем. Но сначала работа. Давай, вспоминай все детали, каждую мелочь. Даже если считаешь, что это неважно.
– Тогда устраивайтесь поудобнее, потому что это надолго.
Я рассказали им все, начиная с самого первого сна в больнице. Постарался передать, какое там все было странное, но, кажется, не вышло. Вспомнил все, что мог, о втором сне, но о встрече со Стариком под водой рассказывать не стал: не был уверен, что это правда было, а не мозг от нехватки кислорода начал веселые картинки показывать. Когда я закончил, меня засыпали вопросами, вот только ответить я мог далеко не на все.
– Как главный вампир назвал Старика? «Бар Ика»?
– Что-то похожее, не могу внятно произнести.
– Может, это умертвие? Или неупокоенный? – спросила Джули. – Впрочем, нет, у них есть тела. Тогда призрак?
– Понятия не имею.
– Есть такая вероятность, – согласился Предтеча. – Я слышал всякие истории. Может, этот призрак к тебе привязался во время твоей клинической смерти. Ты его встретил на той стороне и случайно притащил с собой, а теперь он тебя использует. Вот только мы ни черта не знаем о призраках. Почему он тебе помогает?
– Спроси его, когда увидишь в следующий раз, – посоветовал Майло.
– Ага, вот только я его вижу, когда умираю или при смерти, – с мрачным сарказмом отозвался я.
– Ну, так тем более удобно. Ты же теперь охотник на монстров. Еще столько возможностей помереть будет!
Внизу мелькали океанские волны, вокруг меня грохотала вертушка. Мало того что в «крокодиле» было громко, так еще и пилот включил по интеркому хэви-метал. Репертуар, правда, крутой, этого не отнять: Disturbed, Slipknot, Rob Zombie и даже последний сингл моего брата. Я подумал, что, когда приземлимся, надо рассказать пилоту, что я в родстве с гитаристом «Безумной овощерезки».
С пилотом я был еще не знаком, но Майло пошутил, что он шел в нагрузку к вертолету. Я так и не понял, что это значит. Пока видел только его затылок в шлеме.
Это был мой первый полет на вертолете. Все орало, все тряслось, и хоть тряска бередила мне раны, я чувствовал веселье, как на американских горках. Тех самых, которые могут развалиться в полете и убить тебя за секунду.
Мы сгрудились в тесном пассажирском отсеке. «Крокодил» когда-то возил русских пехотинцев. Его здорово переделали под нужды К.О.М., и, подозреваю, что, несмотря на тесноту, теперь это люкс по сравнению с тем, что было.
Остальные охотники тут же уснули. Они быстро усвоили принцип «Спи, когда можешь», потому что неясно было, когда удастся всхрапнуть в следующий раз. Ко мне сон не шел, поэтому я сидел и выковыривал серебряную дробь из броника. И думал, что Майло заслужил открытку на Рождество.
Я поднял расплющенную дробину к свету, раccматривая. Я же сегодня чуть не умер. Адреналин отхлынул, и усталый мозг снова начал задаваться вопросом, какого черта я тут вообще делаю. Ответа у меня не было.
Джули похрапывала, уронив голову на плечо. Она не разговаривала со мной с тех пор, как узнала о нашем с Грантом «инциденте», а я и не собирался извиняться.
Он кинул меня на съедение нежити.
Предтеча открыл глаза, проверил, спит ли Джули, и, отстегнув ремень безопасности, плюхнулся в жесткое кресло рядом со мной.
– Давай поговорим про Гранта! – заорал он мне в ухо.
– Ага! – крикнул я в ответ.
– Я знаю, что случилось!
– Он меня кинул, чтобы спасти свою шкуру!
– Я знаю! – крикнул он. Разговаривать о таком, перекрикиваясь, было тяжело. – Грант сказал, он бы тебя не спас! Вас бы обоих убили!
Может, и так. А может, и нет. Я не ответил: признавать, что Грант мог быть прав, мне не хотелось, а что еще сказать, я не знал. Как бы я сам поступил, поменяйся мы местами?
– Больше такого не делай! Никогда! Я тут начальник! Отвечаю за дисциплину! Ты подрываешь мой авторитет!
– Это все? Вы не злитесь за то, что я его ударил?
– Если б я злился, ты бы домой брассом плыл!
– Серьезно?!
Эрл устало вздохнул, потер лицо.
– Что вы с ним сделаете? – спросил я.
– А?!
– Что будете делать с Грантом?!
– Пока не знаю! Может, он прав! Может, он бы погиб, если бы оставил люк открытым! Бесполезно жертвовать собой – глупо!
– Сэм сказал, некоторым проще быть храбрыми, когда на них смотрят. Может, без свидетелей Грант не такой уж крутой, – не сдавался я.
– Сэм у нас философ! Когда борешься ради команды, и не такую жуть можешь вытерпеть! – Эрл вдруг посерьезнел, и я даже отвернулся, чтоб не смотреть в его холодные глаза. – В общем, это теперь не твое дело! Чтобы это больше не повторялось! Охотникам нельзя терять контроль! Понял?! Никогда не теряй контроль! Сможешь?!
– Да, сэр!
Мы посидели молча, слушая стрекот лопастей под отпадное гитарное соло моего брата. Судя по лицу Эрла, хеви-метал он не очень уважал, поэтому я не стал трясти башкой в такт, мало ли что.
– А Джули? – спросил я вместо этого.
– А что Джули?!
– Она поверила, что Грант меня кинул?
– Не мое дело! Она уже взрослая! – Он многозначительно глянул на меня и сменил тему: – Вот что, Питт! Ты с нами несколько месяцев! Сходил на одну миссию! Как оно? Хочешь вернуться ко всяким своим таблицам и налоговой отчетности?!
Я не ответил. Неужели Эрл уловил, что я сомневаюсь? Он же опытный – может, заметил что-то…
– А придется!
Я пал духом. Вот оно. Он меня выгоняет, потому что творил фигню, не думая? Если Эрл мне не доверяет, значит пошел я на выход. Наверное, решил, что я слишком импульсивный, срываюсь, не могу работать в команде…
– Мне вчера письмо прилетело! Налоговая придет с проверкой! Нужна твоя помощь! Ну, как с вампирами разберемся! У нас в бумажках черт ногу сломит!
Я ухмыльнулся. Вот это дело по мне!
– С налоговиками я разберусь. Это полегче, чем с вампирами будет. Хоть и ненамного.
– А на солнце они горят?!
– Может, и горят, я не проверял!
– Это верхушка айсберга! Нас управление по охране труда вздрючить хочет! Сейчас скажу за что, смеяться будешь! За нарушение техники безопасности! Откуда у нас безопасность?! Охрана окружающей среды тоже! Загрязняем природу, когда жжем одних там монстров! Природопользование нам штраф впаять хочет за то, что убили гигантского сома-мутанта в Теннесси! Он на берег вылезал и ел детей, но им плевать! Вымирающий вид! BATF на
