Пираты Известной Вселенной - Никита Эдуардович Шарипов
Переложив нож в левую руку, жабоид поднял одну из сабель, взвесил её и довольно усмехнулся. Показав белые и можно сказать идеальные зубы, он выдал что-то непонятное и пошел навстречу врагу немного по дуге. И по его движениям, текучим и довольно быстрым, Артем тут же понял, что дела очень плохи. Жабоид намного опаснее, чем показалось вначале. Он самый настоящий профессиональный убийца. И следующее его действие только подтвердило этот факт.
Кузнечик, самый настоящий кузнечик, судя по его прыжкам, но точно не был человеком! Подскакивая на пять-шесть метров, жабоид без труда летал над Артемом, и при этом зачем-то корчил ему рожи.
Демонстрировал свои физические возможности и ловкость? Но зачем? Зачем этот театр, когда можно просто взять и убить?
Ложные атаки, жабоид проводил их раз за разом и каждый раз Артему приходилось отвечать. Казалось стоит вытянуть копье и зеленый насадится на него, но когда землянин делал это, то оказывалось совсем иначе, расстояние было рассчитано идеально и достать прыгуна было просто невозможно. И ещё эта кровь из раны всё так же продолжала бежать и похоже совсем не собиралась останавливаться. Паук не работал, это было известно уже наверняка. Но почему? Почему этот крутой регенератор вдруг отказал? Или Артем что-то не знал?
В какой-то момент жабоид обнаглел до безобразия и при помощи сабли отбив копьё приземлился почти на Артема, а затем нанёс тому всего один удар и вновь разорвал дистанцию. Будь в этот момент в руках нож или меч – зеленый целым бы тоже не ушел. Но в руках было только копьё, а точнее в правой руке, потому что ладонь левой пострадала от ножа противника, была пробита острым лезвием насквозь.
Копье уменьшилось и превратилось в одноручный обоюдоострый меч. Держа его направленным на жабоида, Артем смотрел на собственную ладонь. Из широкой раны обильно текла кровь, нож вошел не вдоль, а поперёк. Он просто перерезал кости и сухожилья. Слишком острый, как в масло!
– Изменяемый? – Жабоид впервые показал, что умеет говорить на стандартном языке. – Где ты его взял? Это легендарное оружие, у тебя его быть не должно! На моей планете я считался никчемным бойцом, но при этом я могу убить тебя за несколько секунд! И я сделаю это, но сперва как следует развлекусь!
Ловко орудуя саблей, зеленый начал наступать на Артема. Обороняясь мечом, землянин с запозданием осознал, что всего лишь за несколько секунд был задет лезвием пять раз и только благодаря крепости костюма остался в прежнем состоянии. Сабля была острой, но прорезать ткань была не способна и даже не оставляла на ней малейших следов. А вот живую плоть она резала отлично и уже примерно на седьмой секунде показала это – по щеке и прорезанной до кости челюсти активно побежала кровь.
– Сайринские защитные костюмы прекрасны, не находишь? – спросил жабоид, небрежно отклоняя удары противника. – Где ты его взял? Тебе повезло в прежнем раунде? Да, скорее всего это так. Но в этом раунде ты умрешь, меня тебе не одолеть никогда в жизни! И знаешь, прежде чем я убью тебя, мне нужно сказать тебе спасибо. За твою смерть меня ждет награда, я вновь буду свободен! Представляешь? Нет, не представляешь! И сейчас умрешь…
Артем не был уверен, что всё получится, но не попробовать было нельзя, потому что в ином случае жить оставалось считанные секунды.
Выбрасывая меч вперед землянин знал, что не сумеет достать лезвием жабоида. И даже легкий наклон не помог дотянуться, а только лишал равновесия, и поэтому Артем не стал его делать. Просто остался стоять с вытянутой рукой и собственными мыслями.
Жабоид видел, что лезвие не дотянется, и поэтому не стал делать уклонений, а вместо этого начал замахиваться. Он планировал отрубить противнику руку и уже знал, как это сделает. И поэтому не сразу понял, что произошло. Меч врага был коротким, но он забыл про то, что это не просто меч, а Изменяемый, который может измениться по желанию хозяина.
Да, это была непростительная оплошность, которая стоила жизни.
– За несколько секунд убьешь, верно? – передразнил Артем, удерживая раненой рукой рассечённую щеку. Говорить было сложно, но реально.
Жабоид не ответил, потому что с пробитым горлом говорить не реально. Он сидел на коленях и держался за шею обеими руками. Это помогало, кровь шла значительно медленнее, но она всё равно шла.
Вернув мечу прежний размер, Артем отвел оружие в сторону, чтобы замахнуться и отсечь врагу голову, но ничего не стал делать. Дождавшись пока наконец-то заработавший паук-регенератор починит его, он воткнул меч перед собой в песок и продолжая смотреть на зеленого сказал:
– Пусть хитростью, но я всё равно победил. А победителей, как нам всем известно, не судят! Забирайте раненых, я не убийца, пусть они живут. Третий раунд пройден. Ура!
Жабоид и трясущийся, который успел перевязать свои ноги, отправились в глубину первыми, а затем на погрузившихся вниз кругах отбыли убитые негр и альбинос. Подметив тот факт, что вниз можно переместиться в любой точке арены, Артем улыбнулся, потому что увидел награду – черный ящик, снова уникальная победа…
– С чего ты решил, что хитрость – это плохо? – возбужденным голосом спросил Алукард и тут же ответил: – Хитрость самое важное, именно она помогает выиграть войну, а не численное преимущество и подготовка. Ты схитрил, ты придумал способ победить будучи в худшем положении, ты удивил публику, ты дал нам лучшее шоу! Знаешь, парень, я потерял много денег, но при этом я счастлив! Такого на Паскуранской арене прежде не было! Много всего я повидал, но такое – впервые! Ты единственный, кому удалось пройти третий раунд! Ты не сильный, но зато ты хитрый!
Вампир продолжал говорить, всё больше восхваляя Артема, но тот уже не слушал его, а был занят собственными мыслями. Он был уверен, что как минимум его действия назовут подлыми и жестко осудят, но результат оказался полностью противоположным. Хитрость на этой планете не осуждают, а восхваляют. И это на самом деле ожидаемо, потому что планета принадлежит пиратам и работорговцам, а те как известно те ещё хитрюги. И им не очень нравится, когда участник не могуч и опытен, они с этого вообще не в восторге. А вот когда участник арены нагл и хитер – эти гады просто писаются от восторга. И Артем сделает всё, чтобы в будущем восторга стало ещё больше.
– Зеленого сгубило наслаждение, ему нужно было убить меня как можно скорее, – сказал Артем, когда словесный поток клыкастого наконец-то прекратился. – Я выиграл в большинстве благодаря везению. Это максимально трезвая оценка прохождения третьего уровня. Я недоволен!
– Недоволен? – Алукард замешкался. – И чем ты недоволен? Ты прошел третий раунд, ты должен танцевать от счастья! И открой уже ящик, всем не терпится узнать что там за подарки! За тобой наблюдает весь Паскурат, все бароны и даже обслуживающий персонал арены! И даже с других планет, куда идет трансляция, на тебя смотрят и ждут действий!
– Обслуживающий персонал отлично знает, что в ящике, – буркнул Артем, не спеша открыть крышку. – О баронах и говорить не стоит. Уверен, что с ними согласовывается каждое решение.
– Ты не прав, никто из людей не знает, что находится в ящике! – недовольно и как-то обиженно сказал Алукард. – Все происходящее на арене строго контролируется Следящими. Арена их проект, он работает под их контролем и поэтому только они знают, что лежит в ящике подарков. Все сложно, даже я не знаю как всё устроено, но некоторые факты, которые были мною озвучены, чистейшая правда!
Довольный, что получил ещё порцию информации, Артем всё-таки потянулся к черному ящику. Следящие все контролируют и арену в том числе. Странно, очень странно. Эти Следящие – главная загадка, которую землянину теперь хочется разгадать. Увидеть бы их хотя бы, чтобы знать как они выглядят…
– Следящие получают с арены процент? – спросил Артем, вытащив из ящика странную черную пластину. Она
