Изгнанник Ардена - Софи Анри (российский автор)
Как и подобает королевскому отпрыску, он управлялся с мечом более изящно, но в его движениях таилось что-то дикое и необузданное. Он не стремился к красивому бою, не пытался соблюдать правила и действовал грязно ради сохранения собственной жизни. Сделав подсечку, но ударил соперника ногой в живот, зашел за спину и бесцеремонно всадил в него меч, а потом ринулся на второго патрульного. Сталь сталкивалась со сталью, от чего у Адалины звенело в ушах, а страх лишь сильнее сжимал горло.
На земле лежало двое патрульных, одного из которых убил Тристан. Оставались еще трое.
Они обязательно одолеют врагов. Тристан столько раз выходил сухим из воды, справится и сейчас.
Адалина шептала давно забытую молитву, которой мать обучила ее еще в детстве, и неотрывно смотрела, как Тристан сражается с лидером патрульного отряда. Она заметила кровь на его лице и взмолилась с еще большим отчаянием.
Внезапно раздалось птичье пение, словно звуки боя приманили в глухую пустошь обитателей леса. «Здесь не водятся соловьи», – прозвучал в голове голос Тристана. Адалина обернулась и увидела еще одного патрульного. Он двигался в сторону дерущихся, держа кинжал наготове.
Ей было семнадцать, когда она упросила Эмильена научить ее стрелять из лука или метать ножи, несмотря на запреты отца и матушки, которые считали, что леди не должна держать в руках оружие. Именно благодаря этому она догадалась, что мужчина не собирается бросаться в бой. Он готовился метнуть кинжал. Но еще меньше времени Адалине потребовалось на то, чтобы понять, что его мишенью был Тристан, который одолевал их командира.
Оцепенение и страх вмиг отступили, словно кто-то разрубил топором их мерзкие щупальца. Адалина выпрямилась во весь рост и, достав кинжал, который вручил Тристан, метнула вперед. Лезвие угодило мужчине в бедро, и он с громким криком упал на колени.
Мощным ударом раскроив череп противника, Орсон бросился к раненому солдату и проткнул его насквозь.
Адалина облегченно выдохнула, но вместе с тем ее охватила ослепляющая боль. Она хотела схватиться за бок, откуда по телу распространялась жгучая резь пульсирующими вспышками, и обнаружила торчащий кинжал. Ее захлестнула новая волна паники.
На поляну вышел еще один патрульный, но Адалина больше не могла следить за боем. От боли и страха все расплывалось перед глазами. Она осела наземь, прислонившись спиной к валуну, и постаралась успокоиться. Нужно сохранять холодный рассудок. Нельзя поддаваться страху.
Она обхватила рукоять кинжала дрожащими пальцами и осторожно выдернула его, после чего осознала, какую глупость совершила. Кровь с новой силой хлынула из глубокого пореза, и в нос ударил резкий металлический запах. Дышать становилось все сложнее и сложнее. Звуки боя слились в неразборчивый гул. Она пыталась вычленить из него звон метала, ржание коней и голоса, но сильнее всего ей хотелось услышать один-единственный голос.
Голос того, кто постоянно приходил к ней на помощь.
– Тристан… – хотела выкрикнуть она, но сил хватило лишь на сдавленный шепот.
Глава 14
Тристан понял, что это не патрульные, а разбойники, присвоившие чужую одежду, только когда обратил внимание на правое плечо говорившего с ним мужчины. Там красовалась нашивка в виде двух скрещенных мечей на фоне ели, которые носили лидеры патрульного отряда; на нашивках рядовых солдат изображался один меч. Вот только разбойник, допрашивающий Тристана, не учел один важный нюанс. В отличие от подчиненных, лидер патрульного отряда должен был носить нашивку на левом плече, а не на правом, как у этого самозванца.
И все же Тристан продолжал играть роль деревенского простофили, а сам мысленно просчитывал шаги. Если начнется бой, они втроем легко одолеют пятерых, но разбойников могло быть больше. А значит, нужно было поскорее разделаться с ними и уйти в глубь ущелья. Там, в опасном лабиринте, их не смогут отыскать.
Его опасения оправдались. Разбойников оказалось десять, но они убили их всех. Одного ранила Адалина, метнув в него кинжал. Потом она снова спряталась за валунами, и Тристан старался никого не упускать из виду, чтобы ни один из этих лесных ублюдков не направился в ее сторону.
Когда все кончилось, Адам и Орсон начали осматривать тела убитых, чтобы забрать все ценное, что могло бы пригодиться им в дороге. Тристан же поспешил к каменистому островку, где затаилась Адалина. От усталости у него покалывало все тело, пот застилал глаза. Одежда была перепачкана кровью, и его мутило от приторного запаха с нотками металла.
– Адалина, – позвал он, заглядывая за валун высотой с его рост.
– Я здесь, – донесся из-за соседнего камня едва слышный шепот.
Тристан обогнул его и на мгновение остолбенел. Адалина сидела на земле, прислонившись спиной к валуну. Она прерывисто и часто дышала, а ее посеревшее лицо покрывала испарина. В груди у него заворочалось противное вязкое чувство, когда он увидел, что ее туника пропиталась кровью.
– Трис… – прошептала она и попыталась улыбнуться, но из ее глаз брызнули слезы. – Мне так больно.
Тристан сжал губы в тонкую линию, пытаясь скрыть нервную дрожь, и опустился перед ней на колени.
– Трис…
– Тише, не трать силы. – Он обхватил ее лицо ладонями и осторожно убрал прилипшие к лицу влажные пряди, выбившиеся из пучка. – Тише, дорогая.
– Я не умру, – прошептала она и тяжело сглотнула. – Не умру.
– Нет, конечно. – Тристан задрал ее тунику до середины живота, обнажая рану от кинжала, который валялся в траве рядом. – Я не позволю тебе умереть. Адам! Живо сюда!
Адам умел врачевать раны, и Тристан надеялся, что он сможет оказать Адалине первую помощь.
– Да, господин, вы звали меня?
– Ее ранили, сделай что-нибудь да поскорее, пока она не истекла кровью.
– Я не… мне… хочу спать… – прошептала Адалина, и у нее закатились глаза.
Тристан мысленно отсчитал до пяти, а потом отвесил ей легкую, но весьма ощутимую пощечину. Адалина вздрогнула и распахнула глаза в полной растерянности.
– Ты что делаешь? – неразборчиво пролепетала она.
– Не смей терять сознание, иначе отвешу еще одну оплеуху, – приказал Тристан и сжал ее руку. – Смотри на меня, говори со мной, но не смей засыпать.
Адам опустился на корточки рядом с ними и осмотрел бок Адалины.
– Орсон! Принеси лекарские принадлежности и чистую воду, – крикнул он и повернулся к Тристану. – Смею надеяться, что важные органы не задеты. Нужно остановить кровотечение. Иначе…
– Действуй, – процедил Тристан, продолжая сжимать ладонь
